Trước khi có cầu Xuân Quang, khu vực xã Hoằng Xuân, huyện Hoằng Hóa (cũ) và xã Thiệu Quang, Thiệu Long của huyện Thiệu Hóa (cũ) bị sông Mã chia cách. Để đi từ bờ bên này sang bờ bên kia, người dân từng phải phụ thuộc vào cầu phao, phà hoặc chọn những tuyến đường vòng. Sự cách trở ấy từng khiến một vùng quê dù không cách quá xa các trung tâm kinh tế vẫn khó phát huy hết tiềm năng. Sự xuất hiện của cầu Xuân Quang đã mở ra một chương mới, đồng thời là một mắt xích quan trọng trong mạng lưới giao thông kết nối các khu vực phía Đông với phía Tây tỉnh Thanh Hóa.