Tình thế trái ngược với Văn Toàn

Có những tài năng sinh ra để tỏa sáng, nhưng đôi khi, ánh sáng ấy lại chệch khỏi đúng nơi đáng lẽ phải rực rỡ nhất. Văn Toàn chính là một trong những trường hợp như thế, một ngôi sao của bóng đá Việt Nam mang theo tài năng, khát vọng và cả định mệnh đầy trắc ẩn trong màu áo đội tuyển quốc gia.

Thật khó lý giải vì sao một cầu thủ như Văn Toàn - người luôn là trụ cột ở cấp độ CLB, người không ngừng cống hiến và bùng nổ, lại thường gặp trắc trở về phong độ ở tuyển Việt Nam. Tài năng của Văn Toàn là điều không ai phủ nhận. Ngày ra mắt đội tuyển quốc gia, anh khiến tất cả phải nhắc tên với cú đúp vào lưới Đài Loan năm 2016. Một trận đấu hội tụ đầy đủ tốc độ, kỹ thuật, khả năng săn bàn và sự đột biến. Nhưng kỳ lạ thay, đó lại là một trong những lần hiếm hoi Văn Toàn thực sự tỏa sáng rực rỡ ở sân chơi quốc tế.

Văn Toàn có lẽ là một trong những ngôi sao hiếm hoi của bóng đá Việt Nam đứng trước sự đối nghịch khó hiểu. Ảnh: CLB Nam Định

Từ sau khoảnh khắc thăng hoa ấy, Văn Toàn vẫn đều đặn góp mặt trong danh sách triệu tập của tuyển Việt Nam, nhưng dấu ấn anh để lại thường chỉ gói gọn trong nỗ lực miệt mài chứ không phải những bàn thắng. Có giai đoạn, tiền đạo quê Hải Dương phải chờ tới 4 năm mới lại ghi thêm một bàn cho ĐTQG, một con số gây bất ngờ nếu đặt cạnh phong độ ổn định ở cấp CLB.

Nghịch lý lớn nhất là khi Văn Toàn tỏa sáng cùng HAGL hay Nam Định, anh vẫn không thể bứt phá trở thành nhân vật chính ở đội tuyển. Ngược lại, mỗi khi đội tuyển cần anh nhất thì định mệnh lại buộc phải đứng ngoài. Hai kỳ AFF Cup mà tuyển Việt Nam lên ngôi, Văn Toàn đều không thể góp mặt vì chấn thương ngay từ vòng bảng. Đáng nói, đó không phải là lỗi của anh, mà đơn giản là sự nghiệt ngã của số phận.

Có giai đoạn tưởng chừng Văn Toàn sẽ chiếm suất đá chính lâu dài, như thời điểm vòng loại thứ ba World Cup 2022, nơi anh từng thi đấu xông xáo và đầy nỗ lực. Nhưng hy vọng ấy lại vụt tắt. Dưới thời HLV Philippe Troussier, Văn Toàn được tin dùng nhưng mọi thứ cũng không thể kéo dài. Hiện tại, khi HLV Kim Sang Sik cần những cầu thủ tốc độ, có kinh nghiệm và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, Văn Toàn lại một lần nữa vắng mặt vì chấn thương.

Đây có lẽ là điều kỳ lạ nhất trong sự nghiệp của một cầu thủ luôn cháy hết mình vì màu cờ sắc áo. Không phải vì thiếu nỗ lực, càng không phải vì mất niềm tin từ các đời HLV, mà đơn giản, Văn Toàn vẫn luôn lạc nhịp trong khoảnh khắc đội tuyển cần một người hùng.

Tình thế ấy thật trái ngược với Văn Toàn, khi anh rực sáng ở CLB, nhưng thường mờ nhạt ở đội tuyển.

Bá Hổ