'Tôm rừng' Tây Nguyên: Ngoại hình khiến nhiều người rùng mình nhưng không phải muốn mua là được
Ở núi rừng Tây Nguyên, có một loại đặc sản độc đáo mà chỉ cần nghe tên đã khiến nhiều thực khách tò mò: 'tôm rừng'. Thế nhưng, thực chất đây lại là nhộng sâu muồng – ấu trùng của loài sâu bướm sống trên cây muồng.
Với hình dáng khiến nhiều người rợn tóc gáy ngay từ ánh nhìn đầu tiên, món ăn này lại được đồng bào Tây Nguyên xem như “lộc trời” chỉ xuất hiện trong một mùa ngắn ngủi.
Ngoại hình gây ám ảnh, hiếm có khó tìm
Nhộng sâu muồng có màu xanh, thân mềm, thường ẩn mình trên lá muồng – loại cây được trồng xen trong rẫy cà phê, hồ tiêu. Nhìn thoáng qua, không ít người “khóc thét” vì sự khác lạ. Thế nhưng, đối với dân bản địa, đây lại là đặc sản quý hiếm, không phải lúc nào cũng có.
Mỗi năm, “tôm rừng” chỉ xuất hiện khoảng cuối tháng 3 đến đầu tháng 4, khi mùa khô Tây Nguyên bước vào giai đoạn cao điểm. Người dân phải trèo lên cây, tỉ mẩn vạch từng tán lá mới bắt được. Vì hiếm và khó khai thác, chúng trở thành nguồn thu nhập đáng kể, mang về vài triệu đồng mỗi ngày cho những người chịu khó đi săn.
Giá bán “đắt đỏ” nhưng vẫn hút khách
Dù ngoại hình khiến nhiều thực khách dè chừng, nhộng sâu muồng vẫn được các thương lái thu mua ráo riết. Giá dao động từ 170.000 – 200.000 đồng/kg ngay tại rẫy, khi ra đến thành phố lớn có thể lên tới 200.000 đồng/kg.
Có thời điểm, nhiều gia đình ở Tây Nguyên phải thức trắng đêm để kịp bắt và bán cho thương lái, bởi hàng luôn trong tình trạng “cung không đủ cầu”.
Chế biến thành đặc sản lạ miệng
Sau khi được rửa sạch, “tôm rừng” có thể chần qua nước sôi rồi đem xào với hành, tỏi, sả ớt, hoặc hấp cùng gừng, lá chanh. Khi chín, chúng ngả sang màu vàng ruộm bắt mắt, tỏa mùi thơm bùi béo đặc trưng. Nhiều người từng thử qua còn khẳng định hương vị “ngon hơn cả nhộng tằm”, vừa béo ngậy vừa đậm đà hương núi rừng.
Đặc biệt, trong quan niệm dân gian, món ăn này không chỉ là thực phẩm mà còn có tác dụng tăng cường sức khỏe, chống mệt mỏi, thậm chí được xem là “bài thuốc” phòng sốt rét của đồng bào.
Nhìn bằng mắt thường, nhộng sâu muồng có thể khiến người ta lùi lại vì sợ. Nhưng một khi đã dám nếm thử, nhiều thực khách lại mê mẩn hương vị rất riêng của “tôm rừng”. Chính sự đối lập này đã biến nhộng sâu muồng thành đặc sản lạ lùng, vừa khiến người ta rùng mình vừa khiến người khác săn lùng bằng được.
Ở Tây Nguyên, “tôm rừng” không chỉ là món ăn mà còn là phần ký ức gắn liền với mùa khô, với nếp sống của đồng bào nơi đại ngàn.
