'Tóm' thủ phạm gây ra cuộc đại tuyệt chủng lớn nhất trên Trái Đất

Cuộc đại tuyệt chủng lớn nhất trên Trái Đất có tên gọi là cuộc "Đại diệt vong", xảy ra vào kỷ Permi đã xóa sổ khoảng 70% loài sống trên đất liền và 96% sinh vật biển trên Trái Đất.

Năm 2014, nhóm nghiên cứu từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) dẫn đầu bởi giáo sư Daniel Rothman đã đưa ra giả thuyết, vi khuẩn Methanosarcina là thủ phạm gây ra cuộc đại tuyệt chủng lớn nhất trên Trái Đất.

Vi khuẩn Methanosarcina là một loại vi khuẩn đơn bào đặc biệt trong thế giới vi khuẩn, chúng đã thu hút sự chú ý của cộng đồng khoa học vì khả năng tạo ra khí methane (CH4). Methanosarcina đã phát triển mạnh mẽ vào thời kỳ kỷ Permi và phát thải methane vào khí quyển và gây gián đoạn chu kỳ carbon, cuối cùng thúc đẩy sự kiện tuyệt chủng.

Methane, còn được gọi là khí metan, là một khí nhà kính mạnh gấp nhiều lần so với carbon dioxide (CO2), nó có tác động tiêu cực đối với biến đổi khí hậu toàn cầu. Chính vi khuẩn Methanosarcina đã đóng vai trò quan trọng trong việc sản xuất lượng lớn khí methane và ảnh hưởng đến khí hậu của hành tinh chúng ta.

Vi khuẩn Methanosarcina thuộc vào họ Methanosarcinaceae và có khả năng sống trong môi trường thiếu oxy. Chúng có thể được tìm thấy ở nhiều môi trường khác nhau, từ đất đai cho đến đáy biển và trong dạ dày của động vật. Tuy nhiên, sự phát triển mạnh mẽ của Methanosarcina và khả năng tạo ra methane của chúng đã trở thành điều quan trọng trong nghiên cứu biến đổi khí hậu và các vấn đề môi trường liên quan.

Một trong những khía cạnh quan trọng của Methanosarcina là khả năng tiêu hóa vật chất hữu cơ và chuyển chúng thành methane. Chúng thực hiện quá trình này bằng cách chuyển gene ngang từ vi khuẩn Clostridia.

Điều này có nghĩa là vi khuẩn Methanosarcina có khả năng tạo ra methane từ các nguồn hữu cơ, chẳng hạn như thức ăn thải, dạ dày động vật, và các chất hữu cơ khác. Quá trình này là một phần quan trọng của chu trình carbon tự nhiên, nhưng nó trở nên lo ngại khi Methanosarcina phát thải khí methane vào khí quyển một cách lớn.

Sự phát thải khí methane của Methanosarcina có tác động đáng kể đến biến đổi khí hậu. Khí methane là một trong những khí nhà kính mạnh nhất, và sự gia tăng lượng methane trong khí quyển đóng góp đáng kể vào tăng nhiệt độ toàn cầu. Điều này gây ra những hậu quả nghiêm trọng như nóng lên của đại dương, tăng mực nước biển, và biến đổi khí hậu không đoán trước được.

Ngoài ra, vi khuẩn Methanosarcina còn có thể gây ra sự thay đổi trong hệ thống sinh địa hóa của Trái Đất. Một nghiên cứu đã chỉ ra rằng vi khuẩn này có mối quan hệ với lượng lớn kim loại nickel, và quá trình tạo ra methane liên quan đến kim loại này.

Chuyển gene ngang và tăng sự phát thải methane có thể làm thay đổi hệ thống sinh địa hóa, ảnh hưởng đến sự cân bằng CO2 và O2 trong khí quyển, có thể góp phần vào tình trạng thiếu oxy và sự kiện tuyệt chủng trong quá khứ.

Mời quý độc giả xem thêm video: Nhiễm sắc thể Y đang dần biến mất, đàn ông sẽ tuyệt chủng?

Thiên Trang (TH)