Tổng thống Mỹ đầu tiên từng bị bắt giữ khi đương chức

Ngày 30/3, cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump bị truy tố trong cuộc điều tra về khoản tiền "bịt miệng" trả cho một diễn viên phim khiêu dâm. Ông trở thành cựu tổng thống Mỹ đầu tiên bị truy tố hình sự.

Thế nhưng, 150 năm trước, ông Ulysses S. Grant, tổng thống thứ 18 của nước Mỹ, đã trở thành ông chủ Nhà Trắng duy nhất bị bắt giữ khi đương nhiệm.

Năm 2012, lãnh đạo sở cảnh sát Washington, D.C. xác nhận với truyền thông về câu chuyện xảy ra năm 1872 với Tổng thống đương nhiệm khi đó là Ulysses S. Grant bị bắt giữ do điều khiển xe ngựa vượt tốc độ trên phố M Street. Sau khi trả tiền phạt, Tổng thống Grant được trả tự do và tự đi bộ về Nhà Trắng.

Tổng thống thứ 18 của Mỹ Ulysses S. Grant nhiệm kỳ 1869–1877. Ảnh: Ảnh: Bettman.

Kênh CBS News (Mỹ) cho biết trước đó, cảnh sát thủ đô từng chặn Tổng thống Grant một vài lần do vi phạm tốc độ.

Viên cảnh sát đã chặn Tổng thống Grant vào năm 1872 là ông William H. West, từng là nô lệ và cựu chiến binh tham gia Nội chiến Mỹ (1861-1865). Ông West là một trong 2 cảnh sát da màu làm việc tại Sở cảnh sát Washington, D.C. thời điểm đó.

Ông West phát hiện Tổng thống Grant vi phạm tốc độ 2 lần. Lần đầu tiên, viên cảnh sát chỉ cảnh báo rồi để ông chủ Nhà Trắng tiếp tục hành trình. Tuy nhiên, đến ngày hôm sau, ông West lại bắt gặp Tổng thống Grant điều khiển xe ngựa vượt tốc độ. Theo Quỹ Tưởng niệm lực lượng hành pháp quốc gia Mỹ, khi đó cảnh sát West nói: “Tôi rất xin lỗi khi buộc phải làm điều này thưa ngài tổng thống. Ngài là người đứng đầu đất nước và tôi chỉ là một viên cảnh sát nhưng nhiệm vụ là nhiệm vụ và tôi buộc phải bắt giữ ngài”.

Tổng thống Grant chấp nhận việc bị đưa đến đồn cảnh sát. Sau đó, Tổng thống Grant được thả sau khi nộp phạt 20 USD, tương đương với 430 USD ngày nay.

Bài viết trên tờ Evening Star năm 1908 về vụ bắt giữ. Ảnh: Newspapers.com

Ông West tiếp tục công việc làm cảnh sát cho đến khi về hưu năm 1901. Thông tin về vụ bắt giữ được đăng trên tờ Washington Evening Star ngày 27/9/1908, chỉ 7 năm trước khi ông West qua đời. Trong bài đăng có nội dung cho rằng tình yêu với ngựa và sự vui thú với điều khiển xe ngựa là nguyên nhân gây ra rắc rối cho Tổng thống Grant.

Tổng thống Grant đam mê cưỡi ngựa từ khi còn trẻ. Nhà sử học John F. Marszalek vào năm 2012 chia sẻ rằng sau khi trở thành Tổng thống Mỹ năm 1869, ông Grant yêu thích tốc độ và thường điều khiển xe ngựa chạy nhanh trong thành phố.

Thảo Nguyên (Theo CBS News)