Tổng thống Mỹ nổi tiếng với tài đấu vật 'bách chiến bách thắng'

Ông Lincoln sinh năm 1809 tại tiểu bang Kentucky, Mỹ trong một gia đình thuần nông. Tuy nhiên, ông lớn lên ở vùng biên giới nông thôn của bang Illinois.

Ngay từ thời niên thiếu, ông Lincoln đã rất yêu thích môn đấu vật và bắt đầu tham gia môn thể thao này từ năm 20 tuổi. Với thân hình cao gầy và sức mạnh phi thường, ông trở thành đối thủ đáng gờm trong các trận thi đấu tại địa phương.

Tổng thống Mỹ Abraham Lincoln. Ảnh: Thư viện Quốc hội Mỹ

Phong cách đấu vật phổ biến vào thế kỷ 19 được đánh giá tàn bạo hơn nhiều so với đấu vật hiện đại, khi cho phép người chơi vật, ném và thậm chí là tấn công đối phương. Nhờ ưu thế cánh tay dài và chiều cao đáng kinh ngạc trên 1m90, ông Lincoln nhanh chóng trở thành đối thủ nặng ký ở thị trấn quê nhà New Salem, bang Illinois.

Trận đấu nổi tiếng nhất của ông là với Jack Armstrong, thủ lĩnh của một băng đảng ở địa phương có tên Clary's Grove Boys. Nhóm này thường nhốt những người mới đến vào một chiếc thùng, đóng đinh lại trước khi cho lăn xuống dốc. Armstrong tự tin có thể đánh bại Lincoln cao và gầy gò, nhưng thực tế lại nhanh chóng bị chế ngự và quật ngã xuống đất.

Trận đấu gần như biến thành một cuộc ẩu đả, nhưng ông Lincoln đã xoa dịu tình hình bằng sự dí dỏm của mình, đồng thời giành được sự tôn trọng của Armstrong. Chiến thắng này cũng giúp củng cố danh tiếng của ông Lincoln.

Bức tranh tái hiện trận đấu vật nổi tiếng giữa ông Lincoln và Jack Armstrong. Ảnh: ThoughtCo

Trong suốt 12 năm thi đấu, ông Lincoln đã tham gia hơn 300 trận và chỉ thua một lần trước đối thủ Hank Thompson vào năm 1832. Ông được Viện danh vọng đấu vật quốc gia công nhận là "Người Mỹ xuất sắc" trong môn thể thao này vào năm 1992, sau khi ông qua đời.

Con đường trở thành tổng thống

Sinh thời, ông Lincoln đã trải qua rất nhiều nghề nhưng phần lớn đều thất bại. Với vốn kiến thức tối thiểu, ông bắt đầu cuộc sống tự lập bằng những công việc chân tay. Sự chuyển biến thần kỳ đến với Lincoln khi bắt gặp một cuốn sách luật trong giỏ hàng tạp hóa cũ được ông mua với giá 50 xu. Khi ấy, ở tuổi 21, ông làm việc trong cửa hàng bách hóa, dùng thời gian rảnh rỗi đọc sách luật và từ đó nhen nhóm đam mê với ngành luật.

Để bắt đầu sự nghiệp chính trị vào đầu những năm 1830, ông Lincoln quyết định trở thành luật sư. Năm 1836, ông đậu kỳ thi sát hạch đầu vào luật sư và bắt đầu hành nghề. Sau 20 năm, ông trở thành luật sư có tên tuổi và thành công nhất ở bang Illinois, dù không sở hữu bằng cấp chính quy nào.

Lincoln trở thành đối thủ đáng gờm trong môn đấu vật tại quê nhà New Salem, bang Illinois. Ảnh: Win Magazine

Trong thời gian đầu bước vào con đường chính trị, ông Lincoln không đạt nhiều thành công, thậm chí còn gặp thất bại liên tiếp. Song ông luôn nỗ lực và trở thành một trong những tổng thống vĩ đại nhất trong lịch sử Mỹ.

Năm 1860, ông Lincoln thắng cử và trở thành Tổng thống thứ 16 của Mỹ sau 8 lần thất bại liên tiếp. Hiếm có chính khách nào ở vai trò lãnh đạo Nhà Trắng có chặng đường trải qua thất bại bầu cử nhiều hơn mà thành công như ông Lincoln.

Danh tiếng từ thời làm đô vật được cho đã giúp ông Lincoln đắc cử chức Tổng thống Mỹ. Ông được nhớ đến là người đã dẫn dắt xứ sở cờ hoa vượt qua cuộc nội chiến, duy trì chính quyền liên bang, đồng thời chấm dứt chế độ nô lệ và hiện đại hóa nền kinh tế, tài chính của đất nước.

Quyết đoán và nghị lực, trong thời gian nắm quyền, ông Lincoln đã bổ nhiệm William Seward, đối thủ không đội trời chung trước kia làm Tổng thư ký, còn Edwin Stanton làm Bộ trưởng chiến tranh. Ban đầu, cả Seward và Stanton đều coi thường “gã nông dân” Lincoln, nhưng chỉ một thời gian ngắn sau đó họ đều thay đổi quan điểm về vị tổng thống có biệt danh “Người giải phóng vĩ đại”.

Vào đêm 14/4/1865, tại nhà hát Ford ở Washington, Tổng thống Lincoln đã bị diễn viên John Wilkes Booth ám sát trong lúc đang xem vở hài kịch “Our American Cousin” cùng với vợ là bà Mary Todd Lincoln.

Dù được điều trị y tế tích cực nhưng viên đạn bắn vào sau đầu đã khiến ông Lincoln thiệt mạng vào sáng 15/4/1865. Sự ủng hộ của Lincoln đối với các quyền của người da đen được cho là động cơ dẫn đến vụ ám sát ông. Lực lượng chấp pháp đã tiêu diệt nghi phạm Booth sau 12 ngày đối tượng lẩn trốn.

Minh Thu