Tranh cãi về đề xuất thu thuế đối với học phí của sinh viên quốc tế tại Úc

Vừa qua, Chính phủ liên bang Úc đã công bố báo cáo tạm thời về Hiệp định Đại học sắp tới của quốc gia này. Đây được xem là bản báo cáo đánh giá lớn nhất về hệ thống giáo dục đại học của họ kể từ năm 2008 .

Theo đó, báo cáo này đã chỉ ra rằng, việc đào tạo sinh viên quốc tế được xem như một thành phần cốt lõi trong sứ mệnh giáo dục của họ và cũng là nguồn thu lớn cho các trường đại học của Úc.

Ngoài ra, đây cũng là yếu tố quan trọng trong chính sách ngoại giao của Úc, góp phần thúc đẩy sự phát triển giáo dục của quốc gia này.

Ảnh minh họa (Nguồn: The Australian).

Đáng nói, nhiều trường đại học tại Úc hiện nay lại quá phụ thuộc vào nguồn thu từ học phí của sinh viên quốc tế. Do đó, sự biến động trong việc tuyển sinh quốc tế có thể gây ra sự không ổn định trong công tác đào tạo và chất lượng nghiên cứu của các cơ sở giáo dục đại học này.

Trừ Đại học Sydney, Melbourne và Đại học New South Wales, các trường đại học khác của Úc đều chứng kiến sự sụt giảm nguồn thu từ phía sinh viên quốc tế (trong giai đoạn năm 2020-2021).

Khoản tài trợ cùng thứ hạng quốc tế cao giúp các trường đại học có thể thuận lợi thu hút được số lượng lớn sinh viên quốc tế đến tham gia học tập, nghiên cứu để duy trì và phát triển… Thế nhưng, nó cũng khiến các trường rơi vào tình trạng "bấp bênh" tài chính.

Vậy nên, việc xem xét lại cách thức hoạt động của các cơ sở giáo dục đại học đang phụ thuộc vào nguồn thu từ học phí của sinh viên quốc tế là rất cần thiết để mang lại sự ổn định tốt hơn cũng như duy trì tính bền vững cho ngành giáo dục đại học Úc.

Đặc biệt, báo cáo này cũng đưa đề xuất về một khoản thuế đối với thu nhập từ học phí của sinh viên quốc tế cho các trường đại học Úc. Khoản thuế này nếu được đưa ra sẽ giống như một cơ chế để chống lại các “cú sốc” về kinh tế, chính sách trong tương lai, hoặc tài trợ cho các khoản đầu tư ưu tiên như cơ sở hạ tầng và nghiên cứu.

Tuy nhiên, nhiều trường đại học hàng đầu tại Úc đang phản đối đề xuất thu phí này bởi nó có thể làm giảm đi số lượng sinh viên quốc tế lựa chọn đi du học Úc.

Theo đó, nhóm 8 trường đại học kiếm được nhiều lợi nhuận nhất từ học phí của sinh viên quốc tế đã bày tỏ quan điểm:

"Đề xuất khoản thuế này chắc hẳn đang đánh vào các tổ chức giáo dục đại học có thành tích cao.

Trong khi đó, nguồn thu từ học phí của sinh viên quốc tế lại là khoản đóng góp lớn thứ hai vào tổng doanh thu cho các trường đại học tại Úc với trị giá khoảng 8,7 tỷ đô la (vào năm 2021)".

Cơ sở giáo dục đại học ở thành phố lớn của quốc này là những trường đã kiếm được nhiều lợi nhuận nhất từ học phí của sinh viên quốc tế như Đại học Sydney thu được 1,4 tỷ đô la vào năm 2021, Đại học New South Wales thu được 753 triệu đô la, Trường Đại học công nghệ Sydney là 338 triệu đô la và Đại học Newcastle là 90 triệu đô la,...

Tại bang Victoria (Úc), Đại học Monash cũng báo cáo rằng, năm 2021, họ đạt được 906 triệu đô la doanh thu từ sinh viên quốc tế, Đại học Melbourne thu được 877 triệu đô la, RMIT là 335 triệu đô la và Đại học Swinburne kiếm được 148 triệu đô la.

Theo nhóm này, nếu không có nhiều sinh viên quốc tế đăng ký du học tại Úc, các trường đại học có thể đối mặt với việc bị tụt thứ hạng trên bảng xếp hạng quốc tế, ảnh hưởng trực tiếp đến mức độ nghiên cứu của họ.

Chia sẻ từ ông Andrew Norton, giáo sư về chính sách giáo dục đại học tại Đại học Quốc gia Úc cho biết, học phí của sinh viên quốc tế đã mở rộng khoảng cách giữa các tổ chức và cho phép các trường đại học có số lượng người học đăng ký tăng cao đáng kể.

Tuy nhiên, ông phản đối việc đánh thuế thu nhập đối với học phí của sinh viên quốc tế, bởi việc đóng thuế có thể gây ảnh hưởng xấu đến thị trường sinh viên quốc tế đang và sẽ học tập tại Úc.

“Sinh viên quốc tế đang phải chi trả những khoản học phí cao để học tập tại các trường đại học Úc. Mặc dù tiền học phí vốn được chi cho bản thân người học nhưng nó cũng được chi trả cho hoạt động nghiên cứu của các nhà trường, giúp họ nâng cao thứ hạng của mình tại các bảng xếp hạng quốc tế", ông Andrew Norton bày tỏ quan điểm.

Bà Catriona Jackson, Giám đốc điều hành cơ quan cao nhất Các trường đại học Úc cũng bày tỏ quan điểm, cần có một mô hình bền vững hơn để tài trợ cho nghiên cứu thay vì đề xuất trên.

Trong khi đó, ông Alex Zelinsky - Phó hiệu trưởng Đại học Newcastle lại cho rằng, việc thu thuế học phí của sinh viên quốc tế có thể giúp ích cho các trường đại học trong khu vực.

Khánh An (theo The Pie News, The Sydney Morning Herald)