Từ Mekong đến Manhattan: Hành trình ca cao Việt Nam vào các cửa hàng thượng hạng

Nhưng mọi thứ thay đổi nhanh khi hương vị tự lên tiếng. Ngày nay, ca cao Việt Nam đã xuất hiện trong gian bếp của các đầu bếp Michelin và trên kệ cửa hàng đặc sản từ Tokyo đến London. Điều chinh phục thực khách cũng chính là điều làm rượu Bordeaux hay cà phê Ethiopia trở nên khó quên: terroir (đặc tính vùng đất). Ở Bến Tre, hạt ca cao mang vị trái cây nhẹ nhàng, thoang thoảng hương hoa; ở cao nguyên Đắk Lắk, cùng giống ấy lại đậm đà vị cay ấm và hương socola mạnh mẽ. Đất, độ ẩm, và cách ủ dưới lá chuối đều để lại dấu ấn — và kết quả là loại socola mang một câu chuyện bạn có thể nếm được.

Một nguồn gốc mới trong bản đồ socola thế giới

Trong nhiều thập kỷ, “socola thượng hạng” đồng nghĩa với châu Âu hay Mỹ Latinh. Việt Nam hầu như không xuất hiện trong cuộc trò chuyện ấy. Nhưng bản đồ hương vị toàn cầu đang dịch chuyển. Người tiêu dùng ngày nay tìm kiếm sự nguyên bản, thủ công và minh bạch — chứ không chỉ là logo và bao bì. Họ muốn biết ai trồng ca cao, cách lên men ra sao, và điều gì tạo nên sự khác biệt.

Việt Nam là một trong số ít nơi ở châu Á có phong trào “bean-to-bar” (từ hạt đến thanh socola) thực sự. Ca cao được trồng, chế biến và sản xuất tại chỗ, với sự chăm chút và minh bạch phù hợp với thế hệ người yêu socola mới. Thay vì chạy theo tính đại trà giá rẻ hay xa xỉ độc quyền, Việt Nam đang mở ra một con đường trung hòa: socola vừa đặc biệt vừa gần gũi.

MR.VIET: Từ đậm đà cà phê đến nghệ thuật socola

Với MR.VIET — thương hiệu trước hết được biết đến nhờ cà phê Việt đậm đà — socola ban đầu không phải bước đi hiển nhiên, cho đến khi trở thành lựa chọn khó cưỡng. Trên hành trình qua nhiều tỉnh thành, trò chuyện cùng nông dân, đội ngũ nhận ra rằng những yếu tố làm nên sự khác biệt của cà phê Việt — hương vị mạnh mẽ, gốc rễ địa phương và câu chuyện trung thực — cũng có thể định nghĩa socola.

Thanh socola của họ không chỉ ghi “70% cacao”. Chúng kể về nguồn gốc: từ Bến Tre với nốt hương trái cây sáng tươi, đến Đắk Lắk với chiều sâu cay nồng đậm đà. Đó là một phần trong xu hướng rộng lớn hơn về minh bạch thực phẩm: không chỉ ăn gì, mà còn biết nó đến từ đâu, được trồng và chế biến thế nào. Kết hợp terroir bản địa với hương vị táo bạo, MR.VIET đang giúp Việt Nam bước vào cuộc trò chuyện toàn cầu về socola — không phải như một sự mới lạ, mà như một nguồn gốc xứng đáng.

Từ Mekong đến Manhattan

Hành trình từ trái ca cao ở đồng bằng sông Mekong đến thanh socola trong cửa hàng ở Manhattan dài hơn bạn tưởng. Nó đi qua tay người nông dân tách vỏ quả bằng tay, ủ hạt trong thùng gỗ hoặc dưới lá chuối; qua những xưởng nhỏ nơi hạt được rang và tinh luyện bằng sự kiên nhẫn và tôn trọng nguồn gốc. Và ở cuối hành trình ấy, một ý niệm mới xuất hiện: Việt Nam có thể sánh vai cùng Thụy Sĩ hay Bỉ, không phải bằng cách bắt chước, mà bằng việc mang đến điều hoàn toàn riêng biệt.

Với người yêu socola toàn cầu, điều đó có nghĩa là một hương vị mới đáng để tìm kiếm. Với Việt Nam, đó là cơ hội khẳng định vị thế trên sân khấu quốc tế — từng thanh socola một.

CTV An An/VOV.VN