Để chuẩn bị cho trận làm khách ở cúp quốc gia trên sân của Nam Định vào ngày 24/5, HAGL thi đấu giao hữu với đội hạng Nhất Đắk Lắk vào chiều 16/5 trên sân Pleiku.
Tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh ra sân ngay từ đầu trong ngày sinh nhật thứ 25 của mình. Anh hoàn toàn bình phục chấn thương hồi tháng 2 ở đầu gối. Tuy nhiên, anh vẫn băng kỹ một tấm băng cơ khi ra sân trong trận đấu này.
Tuấn Anh chơi tốt với cảm giác bóng, anh vẫn làm chủ khu trung tuyến và hỗ trợ Trần Minh Vương tạo ra các pha tấn công xộc thẳng vào trung lộ của đội bạn. Trận đấu này thiếu vắng tiền đạo cánh Nguyễn Văn Toàn.
Một trong những pha bóng tạo nên bàn thắng duy nhất của trận đấu chính từ chân của Minh Vương. Pha khống chế bóng bằng ngực rồi xử lý qua đến 2 hậu vệ Đắk Lắk mở ra khung thành và góc sút rộng cho cầu thủ mang áo số 8.
Minh Vương không khó khăn để đánh bại thủ môn Eli Niê của Đắk Lắk để mở tỷ số ngay phút thứ 6. Dẫn bàn sớm, nhưng HAGL không thể gia tăng cách biệt. Một phần là HLV Lee Tae-hoon cũng thử nghiệm một số vị trí trên sân.
Đặc biệt là Văn Toàn phải ngồi ngoài vì chấn thương khớp háng. Anh khởi động và làm nóng cơ thể ở ngoài sân. Dính chấn thương nhẹ, nên Văn Toàn có thể sẽ sớm trở lại trước khi đội di chuyển đi Nam Định vào tuần sau để dự vòng loại cúp quốc gia.
Trời đổ mưa to, dông kéo đến đã ảnh hưởng không nhỏ đến trận đấu. Tuấn Anh chưa kịp để lại dấu ấn trong ngày sinh nhật thì phải chạy vào đường hầm trú mưa. Ban huấn luyện hai đội lo ngại những cơn mưa đầu mùa kèm dông ở Tây Nguyên gây nguy hiểm cho cầu thủ.
Cả hai đội quyết định tạm dừng trận đấu và đá tiếp vào chiều 18/5 cũng trên sân Pleiku. Kế hoạch thay đổi có thể sẽ ảnh hưởng đến sự chuẩn bị của HAGL. Còn đội Đắk Lắk sẽ hành quân về Bình Phước để đấu với đội chủ nhà ở vòng loại cúp quốc gia.
Màn trình diễn của Tuấn Anh, Xuân Trường khi ra mắt tuyển Việt Nam Bộ đôi tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh và Lương Xuân Trường cùng ra mắt đội tuyển Việt Nam trong trận đấu đầu tiên dưới thời HLV Hữu Thắng.
Linh Hùng - Lê Minh