Tuổi 40 và kỳ SEA Games đặc biệt của Nguyễn Tiến Minh

Cầu lông vốn là môn thế mạnh của thể thao Đông Nam Á với sự góp mặt của các tay vợt hàng đầu châu lục, thế giới đến từ Malaysia, Indonesia, Thái Lan hay Singapore. Chính vì thế, việc giành huy chương ở SEA Games khó khăn chẳng kém gì giải thế giới.

Ở tuổi 40, Nguyễn Tiến Minh vẫn là hi vọng số 1 của cầu lông Việt Nam tại SEA Games 31

Chỉ tiêu khiêm tốn

Đội tuyển cầu lông Việt Nam với 20 VĐV đã tập trung tại Trường Đại học Thể dục thể thao Từ Sơn (tỉnh Bắc Ninh) từ đầu tháng 3, tập luyện chuẩn bị cho SEA Games 31.

Nguyễn Tiến Minh cùng đồng đội đã và sẽ tham dự một số giải tiền SEA Games để cọ xát, đánh giá năng lực, điểm rơi phong độ trước khi chính thức thi đấu SEA Games 31 từ ngày 13-5.

Mục tiêu cầu lông Việt Nam đặt ra tại SEA Games 31 là giành huy chương Đồng, trong đó Nguyễn Tiến Minh (đơn nam) và Nguyễn Thùy Linh (đơn nữ) được trao hy vọng.

So với chỉ tiêu 140 HCV của đoàn Việt Nam hay 17 HCV môn điền kinh, 6-8 HCV môn bơi... thì chỉ tiêu 1 huy chương Đồng được xem là khiêm tốn, song phản ánh đúng thực lực của cầu lông nước nhà.

Tiến Minh và kỳ SEA Games đặc biệt

Trong số các VĐV cầu lông dự SEA Games 31, Nguyễn Tiến Minh là gạch nối lịch sử, người góp mặt ở cả hai kỳ đại hội do Việt Nam tổ chức, cách nhau 19 năm. Đây cũng là khoảng thời gian Tiến Minh ghi những dấu mốc cho bản thân và cầu lông Việt Nam trên trường quốc tế.

Thế nhưng, trong hơn 20 năm cầm vợt chuyên nghiệp với 10 kỳ SEA Games, thành tích tốt nhất của Tiến Minh ở giải đấu lớn nhất Đông Nam Á cũng chỉ là tấm huy chương Đồng (năm 2005, 2007, 2013, 2017).

Đến với SEA Games 31, dù bước sang tuổi 40 nhưng Tiến Minh vẫn là niềm hi vọng số 1 trong bối cảnh cầu lông Việt Nam chưa tìm được người xứng đáng kế cận. Đây cũng rất có thể sẽ là kỳ đại hội cuối cùng trong sự nghiệp của anh, trước khi chuyển sang công tác huấn luyện.

Giấc mơ đổi mày huy chương luôn thường trực, nhưng chắc chắn sẽ không dễ dàng với Tiến Minh lúc này, khi rất nhiều tay vợt mạnh của Thái Lan, Indonesia, Malaysia và đặc biệt nhà đương kim vô địch thế giới người Singapore - Loh Kean Yew cùng hội ngộ ở Nhà thi đấu Bắc Giang tháng 5 tới.

Dù vậy, SEA Games 31 ngoài mục tiêu thành tích, Tiến Minh còn là điểm tựa cho các đàn em nhờ kinh nghiệm dày dặn.

"Tiến Minh là "đầu tàu" của đội tuyển với một ý thức tập luyện chuyên môn rất cao, nghiêm túc thực hiện tốt nhất các bài tập của đội tuyển. Vì thế, VĐV trẻ cũng nhìn theo học tập chứ không lơi là. Tính về thành tích, Nguyễn Tiến Minh vẫn là VĐV nam có kết quả tốt nhất của cầu lông Việt Nam tại đấu trường SEA Games", HLV Ngô Trung Dũng nhấn mạnh.

Bộ môn cầu lông tại SEA Games 31 sẽ diễn ra từ ngày 13 đến 21-5 tại Nhà thi đấu tỉnh Bắc Giang, trong đó các nội dung đồng đội sẽ đấu từ ngày 13 đến 15-5 và tranh huy chương vào ngày 16-5. Từ ngày 17 đến 20-5 diễn ra các vòng đấu đôi và đơn, sau đó tranh huy chương vào ngày 21-5.

Băng Tâm