Tuyến giữa CLB TP HCM 'chắp vá'

Đội chủ nhà từng bị đối phương cầm hòa ở trận lượt đi và trong thế hao hụt lực lượng trước màn tái đấu.

Trên bảng xếp hạng V-League, CLB TP HCM tạm xếp thứ 10 với 19 điểm, hơn 2 đội cuối bảng 6 điểm. Đoàn quân HLV Phùng Thanh Phương có thể lọt vào tốp 6 nếu thắng SLNA ở vòng 17 song cũng sẽ tụt hạng nếu thất bại. Trước đó, "chiến hạm đỏ" nhận thất bại 1-3 trên sân Tam Kỳ của Quảng Nam ở vòng 16.

CLB TP HCM quyết giành 3 điểm ở vòng 17 để rộng cơ hội trụ hạng. (Ảnh: VPF)

Trước vòng 17, HLV Phùng Thanh Phương mất 2 trụ cột vì án "treo giò" là hậu vệ Trần Mạnh Cường và tiền vệ Endrick Dos Santos. Bộ đôi này góp công lớn giúp CLB TP HCM có những điểm số quan trọng, là 2 trong 3 cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho đội chủ sân Thống Nhất ở mùa này.

Có nhiều phương án thế vị trí mà Mạnh Cường để lại nhưng tìm người phù hợp thay vai trò "nhạc trưởng" ở tuyến giữa của Endrick là bài toán nan giải đối với HLV Phùng Thanh Phương. Endrick còn có thể dứt điểm đa dạng khi hỗ trợ tấn công.

Ở thời điểm hiện tại, đẳng cấp của Nguyễn Thanh Khôi có thể đáp ứng vai trò tiền vệ giữa trong đội hình của CLB TP HCM. Tuy chỉ cao 1,65 m nhưng Thanh Khôi có thể lực bền bỉ, lên công về thủ đều đặn. Khi được xếp ở tuyến giữa, Thanh Khôi sẽ trở thành "máy quét" vạn năng, mạnh về tranh chấp, thu hồi bóng và đánh chặn từ xa.

Thanh Khôi là sản phẩm của "lò" đào tạo Hoàng Anh Gia Lai, sở hữu lối chơi thông minh, nhãn quan chiến thuật hiện đại, khả năng chuyền bóng sáng tạo. Trong màu áo U19, U23 Việt Nam, Thanh Khôi cũng tỏa sáng với những bàn thắng để đời.

Tuy nhiên, ngoại hình không ấn tượng khiến cầu thủ gốc Huế thua thiệt đồng nghiệp khi cạnh tranh suất thi đấu trong đội hình chính. Vì vậy, khi Thanh Khôi đến khoác áo CLB TP HCM cuối năm 2022, tiền vệ này phải thi đấu ở vị trí trái sở trường, làm quen với vai trò hỗ trợ đánh chặn từ xa.

Mùa 2023-2024, Thanh Khôi có 20 trận thi đấu tại V-League, gồm 16 lần có tên trong đội hình xuất phát. Mùa này, cầu thủ 23 tuổi này liên tục được HLV Phùng Thanh Phương tin tưởng trao cơ hội ra sân ngay từ đầu.

SLNA đang "hồi sinh" dưới thời HLV Phan Như Thuật. Ở 5 trận gần nhất, SLNA thắng 3, hòa 1 và chỉ thất bại duy nhất trước chủ nhà Bình Dương. Đoàn quân HLV Phan Như Thuật cũng gây bất ngờ khi ghi tên vào vòng bán kết Cúp Quốc gia. Sự khích lệ lớn về mặt tinh thần sẽ tạo động lực để đội bóng xứ Nghệ tự tin chạm trán với CLB TP HCM trong một trận cầu mang tính chất "6 điểm".

Tường Phước