Tuyển Italy lại đá play-off, nguy cơ lỡ World Cup lần thứ ba

Đội tuyển Italy, từng bốn lần vô địch thế giới, đang đứng trước nguy cơ vắng mặt tại một kỳ World Cup lần thứ ba liên tiếp. Trận thua 1-4 trước Na Uy đã chính thức đẩy đoàn quân áo thiên thanh vào vòng play-off đầy may rủi, thay vì giành một vé trực tiếp đến Mỹ, Canada và Mexico vào năm 2026.

Gattuso và các học trò sẽ phải đá play-off World Cup 2026.

Cơn ác mộng lặp lại

Nỗi ám ảnh từ những thất bại trong quá khứ đang quay trở lại với người hâm mộ Italy. Họ từng gục ngã trước Thụy Điển ở vòng play-off năm 2017 và sau đó là cú sốc lịch sử khi để thua Bắc Macedonia ngay trên sân nhà trong cuộc đua giành vé tới Qatar 2022. Hai lần vắng mặt liên tiếp đã là một bi kịch, và viễn cảnh lần thứ ba đang hiện hữu rõ rệt.

Bình luận trên podcast Euro Leagues, nhà báo James Horncastle nhận định một cách chua chát: “Người ta từng gọi lần đầu Italy bị loại là tận thế. Giờ thì không biết chúng ta đang ở cấp độ nào của tận thế nữa.”

Nghịch lý dưới thời Gattuso: Tấn công bùng nổ, phòng ngự bất an

Dưới sự dẫn dắt của HLV Gennaro Gattuso, người được bổ nhiệm sau khi Luciano Spalletti từ chức vì thất bại 0-3 trước chính Na Uy, hàng công của Italy đã có sự lột xác. Họ ghi tới 18 bàn chỉ trong 5 trận đấu đầu tiên, bao gồm các chiến thắng 5-0 trước Estonia và 5-4 trước Israel. Tân binh Mateo Retegui cũng hòa nhập nhanh chóng với 5 bàn thắng sau 5 lần ra sân.

Tuy nhiên, sự thăng hoa trên hàng công không thể che lấp những yếu kém ở hàng phòng ngự. Nhà báo Mina Rzouki phân tích rằng đội tuyển Italy hiện tại thiếu sự cân bằng. “Họ có thể ghi 5 bàn vào lưới Estonia, nhưng cũng để Israel cầm bóng, phản công và tạo cơ hội dễ dàng,” Rzouki nhận xét.

Italy nguy cơ lỡ World Cup.

Vấn đề của Azzurri nằm ở sự bất ổn và lối chơi được cho là “ngây thơ về mặt chiến thuật” ở nhiều thời điểm, đặc biệt khi đối mặt với các đối thủ có khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh. Đội bóng được ví như “một Barcelona phiên bản thiếu vẻ đẹp”, nghĩa là có thể ghi nhiều bàn thắng nhưng không mang lại cảm giác an toàn.

Con đường sinh tử phía trước

Dù HLV Gattuso cho rằng hệ thống vòng loại của châu Âu quá khắc nghiệt, thực tế là Italy đã tự đẩy mình vào thế khó. Kể từ lần cuối tham dự World Cup vào năm 2014, nơi họ bị loại ngay từ vòng bảng, đội tuyển này vẫn chưa thể tìm lại vị thế của mình.

Giờ đây, Italy chỉ còn một con đường duy nhất: phải thắng trong hai trận play-off theo thể thức loại trực tiếp để cứu vãn danh dự. Thất bại sẽ không chỉ là một cú sốc thể thao, mà còn là lời khẳng định cho một giai đoạn đen tối của nền bóng đá từng sản sinh ra những huyền thoại như Maldini, Cannavaro hay Del Piero.

CTVX