U22 Việt Nam đứng trước nguy cơ chạm trán Thái Lan ở bán kết SEA Games 33

U22 Việt Nam sẽ buộc phải thắng U22 Malaysia nếu không muốn chạm trán U22 Thái Lan sớm ở bán kết SEA Games 33.

U22 Philippines đã trở thành tập thể đầu tiên giành vé vào bán kết nhờ ngôi đầu bảng, đồng thời khiến cuộc đua ở hai bảng A và B trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Với U22 Việt Nam, trận đấu gặp U22 Malaysia vào ngày 11/12 sẽ không chỉ quyết định tấm vé đi tiếp mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến đối thủ mà thầy trò Kim Sang Sik có thể đối mặt ở vòng bán kết.

Tại bảng A, U22 Thái Lan đang chiếm ưu thế lớn khi sở hữu ba điểm sau trận ra quân và vẫn còn một trận chưa đấu. Chỉ cần hòa U22 Singapore ở lượt cuối, đội bóng xứ chùa vàng chắc chắn kết thúc vòng bảng với ngôi nhất bảng A và hiển nhiên tránh được cuộc chạm trán với đội nhất bảng B. Cục diện này khiến trận đấu tại bảng B giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia càng trở nên mang tính sống còn.

Ở bảng B, cả U22 Việt Nam và U22 Malaysia đều đang cạnh tranh trực tiếp vị trí dẫn đầu sau lượt trận đầu tiên, trong khi U22 Lào đã sớm bị loại. Điều này biến trận đấu ngày 11/12 thành một trận “chung kết” đúng nghĩa, nơi mỗi bàn thắng hay sai lầm đều có thể xoay chuyển hướng đi của cả giải đấu. Nếu hòa Malaysia, U22 Việt Nam sẽ kết thúc với 4 điểm – số điểm mà các đội nhì bảng khác không thể đạt tới, bởi đội thứ hai tại bảng A và bảng C chỉ có thể tối đa giành 3 điểm. Khi đó, Việt Nam nghiễm nhiên trở thành đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.

Tuy nhiên, nghịch lý nằm ở chỗ vị trí “đẹp” trên bảng xếp hạng lại đặt U22 Việt Nam vào tình thế khó khăn ở vòng bán kết. Theo cách sắp xếp của ban tổ chức SEA Games 33, đội đứng đầu bảng A, khả năng rất lớn là U22 Thái Lan sẽ chạm trán đội nhì bảng. Do đó, nếu Việt Nam hòa Malaysia và đi tiếp với tư cách nhì bảng, thầy trò Kim Sang Sik gần như chắc chắn phải đối đầu chủ nhà Thái Lan ngay ở vòng bán kết. Đây là điều không đội bóng nào mong muốn, nhất là trong bối cảnh Thái Lan luôn được xem là đối thủ khó chịu nhất khu vực và đang có lợi thế sân nhà.

Để tránh kịch bản đầy rủi ro này, U22 Việt Nam buộc phải giành chiến thắng trước Malaysia để giữ ngôi đầu bảng B. Khi đó, đội quân áo đỏ sẽ gặp U22 Philippines ở bán kết, một đối thủ được đánh giá “dễ thở” hơn so với Thái Lan. Mặt khác, chiến thắng cũng giúp Việt Nam duy trì sự chủ động, tránh lệ thuộc vào kết quả của các bảng đấu khác.

Ở chiều ngược lại, U22 Malaysia nếu thất bại trước Việt Nam sẽ phải chờ kết quả trận đấu giữa Indonesia và Myanmar tại bảng C vào ngày 12/12 để biết có giành suất nhì bảng tốt nhất hay không. Tình thế này khiến cuộc đua vào bán kết trở nên căng thẳng đến phút cuối.

Nguy cơ bị loại cũng không loại trừ đối với U22 Việt Nam. Nếu thua Malaysia, thầy trò Kim Sang Sik chỉ có 3 điểm và phải so chỉ số phụ với hai đội xếp nhì bảng còn lại. Trong trường hợp bất lợi, Việt Nam hoàn toàn có thể lặp lại kịch bản buồn của SEA Games 2017, khi đội U22 dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Hữu Thắng bị loại ngay từ vòng bảng trong một bảng đấu gồm Thái Lan và Indonesia.

Với lịch thi đấu dày đặc và sự cạnh tranh quyết liệt tại SEA Games 33, trận gặp Malaysia trở thành bước ngoặt then chốt cho hành trình của U22 Việt Nam. Chỉ một trận hòa hay một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến đội bóng rơi vào thế khó hoặc sớm phải đối mặt với đối thủ mạnh nhất giải. Bởi vậy, việc giữ sự tập trung, tận dụng tối đa cơ hội và hướng đến chiến thắng là nhiệm vụ bắt buộc nếu U22 Việt Nam muốn tiến sâu và cạnh tranh huy chương.

Cao Kỳ