U23 Việt Nam may mắn sẽ vào bảng với Thái Lan và Trung Quốc

Vòng chung kết U23 châu Á 2026 sẽ diễn ra tại Saudi Arabia với 16 đội góp mặt, chia thành bốn bảng. Lễ bốc thăm đang rất được chờ đợi, và với U23 Việt Nam, kịch bản lý tưởng nhất chính là chung bảng với Thái Lan và Trung Quốc, hai đối thủ được đánh giá “nhẹ ký” so với nhóm hạt giống hàng đầu.

Theo dự đoán ban đầu, U23 Việt Nam nằm ở nhóm hạt giống số 2, cùng Hàn Quốc, Australia và Qatar. U23 Thái Lan vào nhóm 3, U23 Trung Quốc ở nhóm 4. Nhóm một có chủ nhà Saudi Arabia, Uzbekistan, Iraq và Nhật Bản.

Kịch bản trong mơ là U23 Việt Nam vào bảng có Thái Lan và Trung Quốc. Ảnh: AFC

Điều đó đồng nghĩa thầy trò HLV Kim Sang Sik chắc chắn tránh được ba đối thủ mạnh của nhóm hai ở vòng bảng. Và quan trọng nhất vẫn là đối thủ từ nhóm 3 và nhóm 4. Ở đây, Thái Lan (nhóm 3) và Trung Quốc (nhóm 4). Cả hai đội rõ ràng là những lá thăm dễ thở hơn nhiều so với Jordan, UAE hay Iran.

Thực tế, U23 Thái Lan trong nhiều năm qua không thắng được U23 Việt Nam. Họ luôn sắm vai bại tướng thời HLV Park Hang Seo, cũng chỉ hòa Việt Nam thời HLV Troussier. Chuyện gặp U23 Thái Lan rõ ràng nhẹ ký hơn rất nhiều nếu đụng phải U23 Iran ở nhóm ba.

Ở nhóm 4, U23 Trung Quốc được đánh giá không cao. Trận thắng sít sao trước U23 Timor Leste ở vòng loại là minh chứng. Bóng đá Trung Quốc cũng đang sa sút, và U23 Việt Nam hoàn toàn có thể đánh bại.

So sánh với những khả năng khác, nếu rơi vào bảng có Iran, Jordan, UAE hay Syria, U23 Việt Nam sẽ gặp nhiều khó khăn hơn hẳn. Ngược lại, một bảng đấu gồm Việt Nam, Thái Lan và Trung Quốc sẽ được coi như “bảng trong mơ” cho hành trình chinh phục tại Saudi Arabia của thầy trò HLV Kim Sang Sik. Khi ấy, chỉ cần duy trì phong độ ổn định, U23 Việt Nam hoàn toàn có thể giành vị trí nhì bảng để đi tiếp.

Điểm thuận lợi nữa là Việt Nam vốn đã có truyền thống chơi tốt ở các kỳ U23 châu Á. Kể từ 2016, chúng ta liên tiếp góp mặt ở VCK, từng tạo nên kỳ tích Á quân tại Thường Châu, lọt tứ kết 2022. Chuỗi thành tích này giúp U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn về kinh nghiệm và bản lĩnh.

Với HLV Kim Sang Sik, lá thăm thuận lợi sẽ mở ra cơ hội lớn để ông tiếp tục khẳng định dấu ấn. Dù còn nhiều điểm cần cải thiện trong lối chơi, khả năng thay người “mát tay” và sự kỷ luật đã giúp ông gặt hái kết quả tốt ở vòng loại. Nếu vào bảng đấu có Thái Lan và Trung Quốc, đó chẳng khác nào “cơ hội vàng” để U23 Việt Nam đặt mục tiêu lọt vào nhóm 8 đội mạnh nhất, thậm chí may mắn đồng hành thì đi đến bán kết.

Nói một cách ngắn gọn, thay vì lo lắng rơi vào “bảng tử thần”, người hâm mộ Việt Nam có quyền hy vọng vào một lá thăm may mắn. Và kịch bản trong mơ chính là: U23 Việt Nam chung bảng với Thái Lan và Trung Quốc.

Bá Hổ