UAE thận trọng trước trận đối đầu Malaysia

Lượt trận thứ hai bảng G - Vòng loại hai World Cup 2022 khu vực châu Á:

HLV và cầu thủ Malaysia và UAE tại buổi họp báo trước trận đấu. (Ảnh: Liên đoàn Bóng đá Malaysia)

Tối 10-9, lượt trận thứ hai bảng G thuộc vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á sẽ khởi tranh với hai cặp đấu đáng chú ý. Trong đó, trên sân Bukit Jalil ở Thủ đô Kuala Lumpur, UAE sẽ mở màn chiến dịch vòng loại World Cup 2022 bằng màn chạm trán chủ nhà Malaysia - một trong bốn đối thủ Đông - Nam Á mà đội bóng Tây Á phải đối đầu ở bảng đấu này.

Với thứ hạng 65 thế giới theo xếp hạng của FIFA và thứ sáu châu lục, tất nhiên UAE là đội bóng được đánh giá rất cao ở bảng G so với bốn đối thủ còn lại đều đến từ “vùng trũng” của bóng đá thế giới. Và trận đấu ở Bukit Jalil tối nay sẽ là màn kiểm chứng đầu tiên cho sức mạnh của đội bóng đến từ Tây Á.

Ba điểm ngày ra quân là mục tiêu mà thầy trò HLV Bert Van Marwijk hướng đến, song chiến lược gia người Hà Lan cũng tỏ ra thận trọng. Phát biểu tại cuộc họp báo trước trận đấu ngày 9-9, ông Van Marwijk cho rằng, Malaysia có đủ khả năng để gây khó khăn cho các học trò của mình ở trận đấu sắp tới.

Dù UAE được đánh giá cao hơn, HLV Van Marwijk vẫn tỏ ra thận trọng trước thềm chạm trán đội chủ nhà. (Ảnh: Liên đoàn Bóng đá Malaysia)

Trong lượt trận mở màn bảng G cách đây năm ngày, Malaysia đã có màn ngược dòng kịch tính thắng Indonesia 3-2 ngay trên sân nhà của đội bóng xứ Vạn đảo. Và đó chính là lý do mà HLV của UAE lo lắng. “Malaysia đang rất tự tin. Chúng tôi đã có mặt ở trận đấu vừa qua, chứng kiến Malaysia giành chiến thắng trước Indonesia. Họ chơi với nhịp độ rất cao và có nhiều cầu thủ nhanh nhẹn”, ông Marwijk phát biểu theo bài đăng của hãng thông tấn Malaysia, Bernama.

"Chúng tôi phải tập trung cao độ ở trận đấu sắp tới. Sẽ không dễ dàng gì nhưng tôi cũng hoàn toàn tin tưởng vào các cầu thủ của mình mặc dù đây sẽ không phải là một trận đấu dễ dàng đối với chúng tôi”, chiến lược gia từng dẫn dắt tuyển Australia tại World Cup 2018 nói.

Khi được hỏi về chiến thắng “hủy diệt” 10-0 của UAE trước Malaysia khi hai đội gặp nhau tại vòng loại World Cup 2018 cách đây bốn năm, Van Marwijk cho rằng trận thắng đó đã là quá khứ và nó sẽ không đóng vai trò gì ở cuộc đụng độ sắp tới. Dù vậy, đó vẫn là thất bại nặng nề nhất trong lịch bóng đá Malaysia. Lần gần nhất mà Malaysia đánh bại UAE là vào năm 1982 với chiến thắng 2-1 trong khuôn khổ Merdeka Cup, bên cạnh đó là một chiến thắng 2-0 ở Asian Cup 1980. Ngoài ra, Malaysia để thua UAE tới chín lần và chỉ có một trận hòa.

Ở cuộc đối đầu tối nay, UAE sẽ chào đón sự trở lại của ngôi sao Omar Abdulrahman, tiền vệ từng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á năm 2016. Ngôi sao 27 tuổi đã không thi đấu từ tháng 10 năm ngoái sau khi dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Tuy nhiên, sau khi bình phục chấn thương, Abdulrahman đã thể hiện khá tốt trong đợt tập trung cùng đội tuyển UAE ở Bahrain vừa qua. Ngôi sao sinh năm 1991 đã vào sân 20 phút cuối trong chiến thắng 5-1 trước Sri Lanka ở trận giao hữu trong đợt tập trung gần đây. Dù chưa hoàn toàn lấy lại được phong độ đỉnh cao, Abdulrahman khẳng định đã sẵn sàng cho trận đấu gặp Malaysia. “Tôi đã sẵn sàng. Bất cứ khi nào HLV trao cơ hội tôi sẽ ra sân thi đấu”, tiền vệ 27 tuổi phát biểu trên The National. “Tôi hy vọng đội bóng sẽ có được ba điểm trước Malaysia. Chúng tôi đều hiểu rõ tầm quan trọng của giai đoạn vòng loại này”, Abdulrahman khẳng định.

Về phía chủ nhà Malaysia, chắc chắn “Harimau Malaya” cũng đã ý thức được sức mạnh và sự nguy hiểm của các cầu thủ đến từ Tây Á. Bởi vậy, HLV Tan Cheng Hoe cũng tỏ ra hết sức thận trọng trước thềm đối đầu UAE. Phát biểu tại buổi họp báo trước trận đấu, chiến lược gia 51 tuổi lên tiếng cảnh báo các học trò nên nhập cuộc cẩn trọng và tránh những sai lầm tương tự như trong trận thắng ngược Indonesia vừa rồi.

HLV Tan Cheng Hoe (trái) cảnh báo các học trò không được phép mắc sai lầm trước đối thủ mạnh như UAE. (Ảnh: Liên đoàn Bóng đá Malaysia)

“Sai lầm là điều bình thường trong bóng đá, nhưng những lỗi nghiêm trọng như chuyền bóng bất cẩn trên phần sân nhà để rồi dẫn đến bàn thua thì cần phải hết sức tránh. Chúng tôi phải nhập cuộc với sự tự tin cao nhất vì UAE là một đội bóng rất mạnh. Bất cứ sai lầm nào đều sẽ phải trả giá”, ông Tan nói, đồng thời cũng nhấn mạnh không chỉ riêng Abdulrahman, các cầu thủ Malaysia cần tập trung hóa giải nhiều mối đe dọa khác từ đội hình của UAE.

“Mỗi đội bóng đều có những cá nhân nổi bật, nhưng trọng tâm của chúng tôi sẽ tập trung vào mọi cầu thủ trên sân. UAE là một đội bóng chất lượng vì họ có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế hơn rất nhiều so với chúng tôi”, HLV Tan Cheng Hoe nhấn mạnh.

Dù tỏ ra thận trọng nhưng Malaysia cũng không giấu giếm tham vọng giành trọn ba điểm khi được chơi trên sân nhà. Có mặt tại họp báo, tiền vệ Brendan Gan cho rằng, sau khi ngược dòng trước Indonesia dù phải thi đấu dưới sức nóng khủng khiếp của “chảo lửa” Bung Karno, Malaysia đang tràn đầy tự tin trước trận đấu tối nay. Tiền vệ đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng 3-2 của Malaysia vừa qua nói: “Trận đấu sắp tới sẽ rất khó khăn, nhưng chúng tôi cũng rất tự tin. Đội bóng đã có sự chuẩn bị tốt và tôi nghĩ chúng tôi đã sẵn sàng đương đầu với UAE”.

Thậm chí, tiền vệ 31 tuổi còn khẳng định quyết tâm giành chiến thắng: “Chúng tôi sẽ ra sân để giành chiến thắng chứ không phải là thua hoặc tìm kiếm một trận hòa. Bởi vậy, chúng tôi cần tập trung. Kết quả trận đấu sẽ phụ thuộc vào cách chúng tôi chơi bóng và kiểm soát tình huống như thế nào trên sân”.

Malaysia hiện tạm dẫn đầu bảng G với ba điểm sau lượt trận mở màn. Xếp sau lần lượt là Thái-lan và Việt Nam với cùng một điểm. Trước thử thách lớn đến từ Tây Á, lợi thế sân nhà và sự tự tin cao độ sẽ là vũ khí lợi hại có thể giúp Malaysia gây bất ngờ trước UAE. Trận đấu giữa chủ nhà Malaysia và đội khách UAE sẽ diễn ra vào lúc 19 giờ 45 tối nay (giờ Việt Nam) trên sân Bukit Jalil ở Thủ đô Kuala Lumpur. Trước đó ít phút, cặp đấu giữa Thái-lan và chủ nhà Indonesia sẽ bắt đầu vào lúc 19 giờ tại Jakarta. Tuyển Việt Nam không thi đấu ở lượt trận này.

TRUNG HƯNG