Upamecano - người khổng lồ của Leipzig và phép thử PSG

Atletico của Diego Simeone luôn nổi tiếng với lối đá phòng ngự, một hàng thủ vách sắt tường đồng với thủ môn đẳng cấp thế giới. Nhưng trong trận tứ kết với RB Leipzig, cầu thủ phòng ngự hay nhất không khoác áo đội bóng Tây Ban Nha mà lại là Dayot Upamecano.

Trung vệ 21 tuổi này là cầu thủ nổi bật nhất trên sân và góp công lớn vào thành tích lần đầu tiên vào bán kết Champions League của đội bóng mới chỉ được thành lập năm 2009.

Upamecano là cầu thủ hay nhất trận tứ kết của Leipzig trước Atletico. Ảnh: Reuters.

Trung vệ trẻ số một

Trên trang chủ Bundesliga, Upamecano đã được kỳ vọng là “trung vệ trẻ số một thế giới” từ hai năm trước. Anh được mô tả là “có sự điềm tĩnh của một cầu thủ nhiều tuổi và sức mạnh của một chiếc xe bán tải. Hãy thử vượt mặt Upamecano mà xem, anh ta sẽ luôn bắt kịp, áp đảo, cướp bóng từ chân bạn và chạy đi hướng khác trong lúc bạn vẫn nằm trên mặt cỏ, tự hỏi điều quái quỷ gì vừa xảy ra”.

Những bước tiến của Upamecano có thể được mô tả bằng cụm từ "chậm mà chắc". Trung vệ trẻ này từng khoác áo đội trẻ Valenciennes FC, giúp đội trẻ Pháp vô địch giải Euro U17 năm 2015 tại Bulgaria và góp mặt trong đội hình tiêu biểu của giải. Sau chức vô địch trên, anh chuyển sang Áo để khoác áo RB Salzburg và ra sân 23 trận.

Tài năng trẻ này tâm sự: “Tôi đã học được hầu hết mọi thứ tại Salzburg. Tôi đã phát triển, học cách hướng về phía trước, di chuyển tốt hơn. Về mặt con người, tôi từng là một anh chàng e thẹn và hành trình mới cũng giúp tôi trưởng thành hơn. Rời khỏi Pháp là quyết định đúng đắn và tôi không muốn tới ngay một CLB quá lớn”.

Upamecano là người khổng lồ trong hàng phòng ngự của Leipzig. Ảnh: Getty.

Tuy RB Salzburg giành cú đúp quốc nội mùa giải 2016-17 và Upamecano ra sân đến 21 lần, anh lại không có mặt chung vui cùng các đồng đội cuối mùa giải. Tháng 1/2017, anh chuyển sang Đức khoác áo đội bóng anh em với RB Salzburg là RB Leipzig. Kể từ đó đến nay, Upamecano đã có hơn ba năm chơi tại hàng thủ RB Leipzig. Ngoại trừ mùa giải đầu tiên mới làm quen và mùa giải 2018-19 mất tới 110 ngày ngồi ngoài do chấn thương đầu gối, cầu thủ sinh năm 1998 luôn là trụ cột của đội bóng Đức.

Cựu HLV của Leipzig gọi anh là “hiện tượng thiên nhiên”, đồng đội Lukas Klostermann mô tả anh là “mãnh thú” trong khi Emil Forsberg khẳng định “chẳng ai muốn đối đầu với cậu ta” sau những kinh nghiệm trên sân tập. Người thầy đương nhiệm Julian Nagelsmann nhận định: “Cậu ấy là một tài năng phòng ngự xuất chúng, cực kỳ nhanh và khỏe, đồng thời sở hữu tiềm năng phi thường”.

Sự xuất chúng của Upamecano không phải tự nhiên mà có. Là một đứa trẻ gốc Phi sinh ra và lớn lên tại Evreux, anh gia nhập đội bóng địa phương và được Romaric Hultel dìu dắt. Vị HLV của Evreux FC này hồi tưởng: “Những phẩm chất ngày nay của Dayot không có khi cậu ấy mới đến với chúng tôi. Cậu ấy đã làm việc rất chăm chỉ và luôn luôn lắng nghe. Sau các giờ tập chính thức, cậu ấy sẵn sàng ở lại, tập kiểm soát bóng, tăng tốc độ và cải thiện những khía cạnh kỹ thuật. Đó là lý do cậu ấy vượt qua được sự thiếu hụt ban đầu”.

Theo thống kê từ Bundesliga mùa giải 2019/20, Upamecano đã giành chiến thắng 62,7% số pha tranh chấp, bao gồm tỷ lệ thành công trong tranh chấp trên không lên đến 68%. Trung vệ này không chỉ nhanh và khỏe mà còn thường xuyên dâng lên vạch vôi giữa sân để phân phối bóng, thậm chí còn không ít lần đi bóng qua tiền vệ đối phương trước khi thực hiện đường chuyền. Tại giải VĐQG, anh có tổng cộng 1.861 đường chuyền và thành công tới 90,9%, xếp thứ 11 của toàn giải đấu.

Màn trình diễn thượng thặng

Với những ai chưa hiểu tại sao hàng loạt đội bóng châu Âu như Real Madrid, Manchester United, Chelsea hay Arsena được cho là có liên hệ với Upamecano, màn trình diễn của anh trước Atletico Madrid là một minh chứng hùng hồn.

Những thống kê của anh là gần như hoàn hảo. Tỷ lệ tắc bóng và rê bóng qua người thành công 100%, chuyền thành công 92%, có nhiều pha chạm bóng nhất (99), nhiều pha phá bóng nhất (5), chiến thắng 6 trong 7 pha tranh bóng dưới đất và áp đảo 3 trong 4 pha tranh bóng bổng.

Tương lai sáng đang chờ Upamecano. Ảnh: Getty.

Nhiều cựu danh thủ xem trận đấu trên đều bày tỏ sự thích thú đặc biệt với Upamecano. Gary Lineker cho rằng “cầu thủ người Pháp có một tương lai xán lạn, xuất sắc cả khi có lẫn không có bóng trong chân và vượt trội bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân”. Luis Figo đăng tải bức hình Upamecano nhận giải “Cầu thủ hay nhất trận” kèm chú thích ngắn gọn “Một cầu thủ trẻ tuyệt vời”, trong khi Jermaine Jenas khẳng định: “Cậu ấy làm cho Diego Costa như thể không có mặt trên sân”.

Trước một tiền đạo nổi tiếng tiểu xảo và có lối chơi đầy sức mạnh như Costa, Upamecano vẫn vững như bàn thạch. Anh không cho tiền đạo tuyển Tây Ban Nha có cơ hội đỡ những quả tạt và lấn át về mặt sức vóc. Đây là điều không hề xa lạ với những ai từng đối đầu Upamecano.

Theo Kicker, tiền đạo Timo Werner vừa chuyển sang Chelsea từng khẳng định Upamecano là “đối thủ khó chịu nhất trên sân tập, với tốc độ nhanh chưa từng thấy và thể hình không thể tin nổi”. Costa hoàn toàn bất lực cho tới khi bị thay thế bởi Alvaro Morato ở phút 72. Người vào thay anh cũng không mang lại sự đột biến trước hàng phòng ngự của Leipzig.

Tình huống thủng lưới duy nhất của đội bóng Đức tới từ quả phạt đền do lỗi của Klostermann. Renan Lodi từng cố kiếm một quả phạt đền khi va chạm với Upamecano trong vòng cấm, song không thể do trung vệ này đã vào bóng chính xác. Không chỉ vững chắc trong phòng thủ, anh còn nhiều lần xuất hiện trên phần sân đối phương để thực hiện những đường mở bóng sang hai biên. Mẫu trung vệ chơi bóng đều cả hai chân để thoát pressing như Upamecano là của hiếm trong bóng đá hiện đại.

Real Madrid đang cần tìm người dần thay thế Ramos, Chelsea cần bổ sung hàng thủ trong khi Manchester United cũng đang đau đầu tìm đối tác cho Harry Maguire. Sau màn trình diễn đẳng cấp trước Atletico Madrid, Upamecano được nhắc tới như một giải pháp lý tưởng. Tuy nhiên, trung vệ này vừa ký hợp đồng gia hạn tới năm 2023 với Leipzig.

Trong sự kiện trên, Upamecano khẳng định: “Đội ngũ trẻ, giàu khát khao này là một phần của một đội bóng giàu tham vọng. Tôi muốn tiếp bước cùng Leipzig và đạt được những mục tiêu, bởi tôi bị thuyết phục vì lối chơi hiện tại. Về mặt cá nhân, tôi muốn tiếp tục phát triển và HLV Julian Nagelsmann là người thích hợp để dìu dắt tôi lên nấc thang mới”.

Theo Kicker, điều khoản phá vỡ hợp đồng của Upamecano là 42 triệu euro và sẽ được kích hoạt trong mùa hè tới. Đó là cái giá quá hời, nếu xét theo việc trung vệ Nathan Ake của đội bóng vừa xuống hạng AFC Bournemouth được Manchester City chiêu mộ với mức giá 42 triệu bảng (khoảng 46,5 triệu euro).

Nếu Upamecano giữ vững được phong độ này, các đại gia châu Âu sẽ phải tranh đấu để có được chữ ký của anh. Ngay cả HLV tuyển Pháp Didier Deschamps cũng khó có thể ngó lơ Upamecano khi lên danh sách triệu tập tuyển Pháp.

Đó là câu chuyện của tương lai. Trước mắt, Upamecano sẽ có phép thử hạng nặng là bộ đôi Neymar và Kylian Mbappe của Paris Saint-Germaint. Một đấu trường lớn như Champions League và đụng độ những cầu thủ tấn công hàng đầu là môi trường lý tưởng nhất để một trung vệ nâng cao trình độ.

Không chỉ CĐV hai đội, hàng loạt tuyển trạch viên của những đại gia châu Âu đều sẽ để ý tới trận bán kết sắp tới, với Upamecano là một trong những nhân tố chính.

HLV Leipzig muốn mở tiệc sau trận thắng Atletico Huấn luyện viên 33 tuổi Julian Nagelsmann chia sẻ về chiến tích đưa Leipzig lần đầu tiên vào bán kết Champions League, sau khi đánh bại Atletico Madrid 2-1 ở trận tứ kết.

Thịnh Joey