Kh-55 là tên lửa hành trình phóng từ trên không được Liên Xô phát triển bắt đầu vào năm 1971.
Tên lửa hành trình mang đầu đạn hạt nhân Kh-55 chính là câu trả lời của Liên Xô đối với tên lửa hành trình phóng từ trên không mang đầu đạn hạt nhân AGM-86 ALCM của Mỹ.
Phòng thiết kế Raduga được chính phủ Liên Xô giao trọng trách phát triển tên lửa hành trình này nhằm có thể răn đe Mỹ và các đồng minh.
Nhóm kỹ sư đã lựa chọn giải pháp thiết kế tên lửa có tốc độ cận âm vừa đảm bảo được tính hiệu quả vừa có chi phí thấp hơn so với phát triển tên lửa siêu âm, giảm những rủi ro trong quá trình phát triển.
Tên lửa mới được chỉ định Kh-55 hay X-55 theo phiên âm tiếng Nga (NATO định danh là AS-15 Kent) được bắn thử nghiệm lần đầu năm 1976.
Kh-55 có thiết kế khí động học tương tự như tên lửa hành trình nổi tiếng Tomahawk của Mỹ với thân hình trụ, 2 cánh ổn định sẽ bật ra sau khi phóng
Tên lửa có chiều dài 6,04m, đường kính thân 0,514m, sải cánh 3m, trọng lượng phóng 1,21 tấn.
Tên lửa được trang bị đầu đạn hạt nhân chiến thuật có đương lượng nổ 250 kiloton, tuy nhiên chúng có thể thay thế bằng đầu đạn thông thường nặng 400 kg cho các cuộc tấn công phi hạt nhân.
Tên lửa Kh-55 được trang bị động cơ phản lực cánh quạt R95-300 ở phía dưới bụng phía sau đuôi tên lửa. Động cơ này được xem là một thành phần quan trọng của các công nghệ trên tên lửa Kh-55.
Đây là một loại động cơ phản lực cánh quạt nhỏ gọn, hiệu quả và rất tiết kiệm nhiên liệu trong khi cho lực đẩy tương đối lớn.
Động cơ này có chiều dài chỉ 850mm, đường kính 330mm, trên thế giới chưa có loại động cơ nào tương tự.
Tên lửa được dẫn hướng đến mục tiêu kết hợp dẫn hướng quán tính, cập nhật thông số về mục tiêu thông qua liên kết dữ liệu.
Ở pha cuối, tên lửa có thể sử dụng radar chủ động để tìm kiếm mục tiêu và tấn công hoặc sử dụng cảm biến hình ảnh theo công nghệ so sánh hình ảnh tương phản về khu vực mục tiêu được lưu trong bộ nhớ của tên lửa.
Công nghệ dẫn hướng này cho phép tên lửa tấn công mục tiêu với độ chính xác khá cao, bán kính lệch mục tiêu CEP khoảng 15m, tầm bắn của Kh-55 khoảng 2.500km.
Kh-55 được chấp nhận vào trang bị từ năm 1984 nó được phóng từ các loại máy bay ném bom chiến lược của Nga như: Tu-95MS, Tu-22M3 và Tu-160.
Ngay khi Kh-55 được chấp nhận vào trang bị, nhóm thiết kế của Raduga đã phát triển biến thể nâng cấp Kh-55MS.
Biến thể mới được bổ sung thêm 2 thùng nhiên liệu hình tứ giác ở 2 bên hông tên lửa, động cơ cải tiến với hiệu suất tốt hơn.
Điểm nổi bật của Kh-55MS là được trang bị công nghệ dẫn hướng rất tinh vi hơn.
Tên lửa được trang bị một máy tính kỹ thuật số sử dụng bộ lọc dữ liệu Kalman với một bản đồ kỹ thuật số, radar đo độ cao các bộ phận cấu thành này cho phép tên lửa sử dụng công nghệ dẫn hướng kiểu TERCOM (men theo địa hình).
Ở pha cuối, tên lửa sử dụng công nghệ dẫn hướng so sánh hình ảnh tương phản kỹ thuật số DSMAC cùng với sự hỗ trợ của hệ thống định vị toàn cầu GLONASS.
Công nghệ dẫn hướng này được phía Nga công bố cho phép tên lửa có độ chính xác rất cao, CEP của Kh-55MS dưới 5m.
Những năm 1990, Raduga tiếp tục phát triển một biến thể hiện đại hơn của Kh-55MS được chỉ định là Kh-101/102.
Trong đó Kh-101 được trang bị đầu đạn thông thường nặng 400kg còn Kh-102 được trang bị đầu đạn hạt nhân chiến thuật.
Liên quan tới tên lửa hành trình Kh-55. Đài phát thanh tư nhân RMF FM tại Ba Lan hôm 10/5 dẫn nguồn tin giấu tên từ Viện Công nghệ Không quân cho biết vật thể được tìm thấy trong khu rừng gần thành phố miền bắc Bydgoszcz hồi cuối tháng trước là "tên lửa Kh-55 Nga".
Hãng tin Polsat News sau đó cũng đưa ra thông tin tương tự, nhưng không tiết lộ nguồn cung cấp.
Phát ngôn viên chính phủ Ba Lan và Viện Công nghệ Không quân chưa lên tiếng, trong khi Bộ Quốc phòng Ba Lan và đại sứ quán Nga tại nước này từ chối bình luận.
Bộ trưởng Tư pháp Ba Lan Zbigniew Ziobro hôm 27/4 thông báo Cục Quân sự thuộc Văn phòng Công tố tại thành phố Gdansk đã mở cuộc điều tra "liên quan tới các mảnh vỡ của vật thể hàng không quân sự được tìm thấy trong khu rừng cách thành phố Bydgoszcz vài km".