Vậy là kết thúc rồi phải không?
Trận đấu giữa Manchester City và Arsenal kết thúc với tỷ số 4-1 nghiêng về phía thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola, và dù vẫn đứng đầu bảng xếp hạng với 2 điểm nhiều hơn nhưng lại thi đấu hơn 2 trận, mọi chuyện dường như đã kết thúc với các Pháo thủ.
Manchester City của Pep Guardiola tỏ ra quá vượt trội so với Arsenal.
Có thể nói tất cả những gì mà thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta làm ở mùa giải này tại Ngoại hạng Anh là rất tốt, khi họ đã dẫn đầu bảng xếp hạng trong một khoảng thời gian khá dài, khi đưa ra được những phương án chống lại pressing tầm cao rất tốt, từ đó hạn chế khá hiệu quả sức tấn công của những ông lớn của Ngoại hạng Anh, đặc biệt là Manchester City, đối thủ được xem là lớn nhất trên đường đua tới chức vô địch, cũng như thể hiện được một tinh thần thi đấu đầy ý chí và máu lửa khi không ít lần lội ngược dòng một cách ngoạn mục. Nhưng dường như tất cả vẫn là chưa đủ khi đối thủ chính của họ lại là một Manchester City của Pep Guardiola, trong một phiên bản hoàn hảo nhất từ trước tới nay.
Có thể nói Arsenal đã rất tốt, nhưng Manchester City lại rất tiếc, khi sự vùng dậy của các Pháo thủ lại gặp phải một đối thủ quá mạnh, mạnh từ chất lượng cầu thủ, cho đến chiều sâu đội hình, và quan trọng nhất là Manchester City lại có một Pep Guardiola quá giỏi và lão luyện, đang ở một đẳng cấp mà Mikel Arteta vẫn chưa thể so sánh được. Đẳng cấp ấy đã được thể hiện một cách rất rõ ràng thông qua trận “chung kết sớm” giữa Manchester City và Arsenal vừa qua, một trận đấu chuyển dời quyền tự quyết cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải này từ Arsenal sang cho Manchester City.
Trận đấu giữa Manchester City và Arsenal trong khuôn khổ vòng 33 giải bóng đá Ngoại hạng Anh cho thấy, một khi Pep Guardiola cho Mikel Arteta đủ tôn trọng, một khi Manchester City có được phong độ tốt nhất, thì đẳng cấp của họ vẫn là một đỉnh núi quá cao mà các Pháo thủ chưa thể vượt qua. Không cần một thế trận quá vượt trội khi thời lượng kiểm soát bóng, số đường chuyền, số pha tấn công... của hai đội đều sàng sàng như nhau, không đội nào thực sự vượt trội, những gì giúp Manchester City thắng đậm Arsenal là sự vượt trội trên chiến lược chiến thuật, là những gì Mikel Arteta tính toán đều bị Pep Guardiola nắm bắt, mà điều này lại không xảy ra ở chiều ngược lại.
Pep Guardiola đã dự đoán, bố trí chiến thuật và bắt bài những gì khiến Mikel Arteta trở tay không kịp và không thể chống đỡ? Đó là việc đưa John Stones trở lại vị trí trung vệ chứ không đẩy lên đá cặp tiền vệ trung tâm với Rodri như những trận trước, từ đó đẩy 2 hậu vệ to cao tốc độ tốt là Manuel Akanji và Kyle Walker ra biên khóa chặt 2 mũi nhọn Bukayo Saka và Gabriel Martinelli, khiến Gabriel Jesus trở nên cô độc trên hàng công. Đó là việc sử dụng những đường chuyền dài vượt tuyến để tấn công chứ không phải là lối chơi ban bật bóng nhỏ - trung bình như bình thường, khiến hàng thủ của Arsenal trở tay không kịp. Và đó là Jack Grealish cùng Bernardo Silva chỉ đảm nhận nhiệm vụ quấy rối, Erling Haaland chỉ đảm nhận nhiệm vụ chim mồi, mà ngón đòn sát thủ thực sự lại là Kevin De Bruyne chơi như một tiền đạo thực thụ.
Rõ ràng việc bắt người 1-1 ở khu vực giữa sân, khóa chặt 2 mũi nhọn ở hai biên của Arsenal, lợi dụng thể hình của Erling Haaland để làm tường… đều là những phương án cụ thể để bẻ gãy hoàn toàn lối chơi mà Mikel Arteta vẫn vận dụng, phương án tưởng như chuyên nhằm vào việc phá vỡ lối chơi của Manchester City. Khi bị bắt bài như vậy Mikel Arteta có thể làm gì? Việc vận dụng cả 5 sự thay đổi người của vị huấn luyện viên này đều không mang lại hiệu quả rõ ràng, phải đợi cho tới khi Pep Guardiola đưa Ilkay Gundogan và Kevin De Bruyne ra sân nghỉ giữ chân những trận đấu sau, thì Arsenal mới có thể ghi được bàn danh dự.
Có thể thấy, với sự vượt trội một cách rõ ràng như vậy, Manchester City chiến thắng là hoàn toàn xứng đáng. Và cũng với sức mạnh và phong độ đang lên như vậy, việc có được chiến thắng ở những trận đấu bù mà vượt lên trên Arsenal, bảo vệ được chức vô địch Ngoại hạng Anh của nửa xanh thành Manchester là điều trong tầm tay của họ. Tất cả gần như đã kết thúc với Arsenal, chỉ đáng tiếc, mùa giải mà họ gần với chức vô địch Ngoại hạng Anh nhất, thì lại là mùa giải Manchester City đang dần có được hình thái mạnh nhất của họ từ trước tới nay.
