Vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới đang hướng đến không gian
Vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới do các nhà nghiên cứu Nhật Bản chế tạo đã được phóng lên vũ trụ vào ngày 5/11, trong cuộc thử nghiệm ban đầu về việc sử dụng gỗ để thám hiểm Mặt trăng và Sao Hỏa.
Vệ tinh LignoSat, được phát triển bởi Đại học Kyoto và công ty xây dựng Sumitomo Forestry, sẽ được đưa đến Trạm vũ trụ quốc tế trong sứ mệnh của SpaceX, và sau đó được đưa vào quỹ đạo cách Trái đất khoảng 400 km.
Được đặt theo tên tiếng Latin có nghĩa là "gỗ", vệ tinh LignoSat có kích thước bằng lòng bàn tay có nhiệm vụ chứng minh tiềm năng của vật liệu tái tạo khi con người khám phá cuộc sống ngoài không gian.
"Với gỗ, một vật liệu mà chúng ta có thể tự sản xuất, chúng ta sẽ có thể xây nhà, sống và làm việc trong không gian mãi mãi", phi hành gia Takao Doi tại Đại học Kyoto cho biết.
Cựu phi hành gia người Nhật Takao Doi cầm mô hình của LignoSat. Ảnh: Reuters
Với kế hoạch 50 năm trồng cây và xây nhà gỗ trên Mặt trăng và Sao Hỏa, nhóm của ông Doi đã quyết định phát triển một vệ tinh gỗ được NASA chứng nhận để chứng minh gỗ là vật liệu có thể sử dụng trong không gian.
"Máy bay đầu những năm 1900 được làm bằng gỗ. Một vệ tinh bằng gỗ cũng có thể khả thi", giáo sư khoa học lâm nghiệp Koji Murata của Đại học Kyoto cho biết, lưu ý thêm rằng gỗ bền hơn trong không gian so với trên Trái đất vì không có nước hoặc oxy làm gỗ mục nát hoặc cháy.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng honoki, một loại cây mộc lan có nguồn gốc từ Nhật Bản và theo truyền thống được dùng làm vỏ kiếm, là loại cây thích hợp nhất để làm tàu vũ trụ, sau 10 tháng thử nghiệm trên Trạm Vũ trụ Quốc tế.
LignoSat được làm bằng honoki, sử dụng kỹ thuật thủ công truyền thống của Nhật Bản mà không cần ốc vít hoặc keo dán. Sau khi triển khai, LignoSat sẽ ở trên quỹ đạo trong 6 tháng, với các linh kiện điện tử đo lường khả năng chịu đựng của gỗ trong môi trường khắc nghiệt của không gian, nơi nhiệt độ dao động từ -100 đến 100 độ C.
Các vệ tinh ngừng hoạt động phải quay trở lại bầu khí quyển để tránh trở thành rác vũ trụ. Ông Doi cho biết, các vệ tinh kim loại thông thường tạo ra các hạt nhôm oxit trong quá trình quay trở lại, nhưng các vệ tinh bằng gỗ sẽ chỉ cháy và ít gây ô nhiễm hơn.
"Vệ tinh kim loại có thể bị cấm trong tương lai", ông Doi nói. "Nếu chúng tôi có thể chứng minh vệ tinh gỗ đầu tiên của mình hoạt động, chúng tôi muốn giới thiệu nó với SpaceX của Elon Musk".
