Vì sao Sukhoi trung thành với thiết kế khí động của Su-27?

Khi nhìn Su-27, Su-30 và Su-35 từ bên ngoài, có thể dễ dàng nhận thấy mối quan hệ giữa chúng.

Cả 3 đều mang những đặc điểm khí động học đặc trưng của dòng Flanker: thân máy bay lớn, cánh xuôi, 2 động cơ đặt cách nhau và phần thân hòa nhập tương đối mượt với cánh.

Sukhoi duy trì nền tảng này trước hết vì thiết kế Su-27 đã giải quyết khá tốt những yêu cầu mà hãng đặt ra đối với một tiêm kích hạng nặng. Máy bay có khả năng mang nhiều nhiên liệu, đạt tầm hoạt động lớn, mang được nhiều vũ khí và vẫn duy trì khả năng cơ động cao.

Thay vì loại bỏ toàn bộ thiết kế để xây dựng một máy bay hoàn toàn mới, Sukhoi có thể tiếp tục phát triển nền tảng đã chứng minh được hiệu quả. Đây là cách tiếp cận có ý nghĩa cả về kỹ thuật lẫn công nghiệp.

Một đặc điểm quan trọng của Flanker là sự kết hợp giữa thân máy bay và cánh. Phần thân rộng tạo ra không gian đáng kể cho nhiên liệu và thiết bị, trong khi hình dạng khí động học giúp máy bay duy trì khả năng cơ động.

Hai động cơ cũng cung cấp lực đẩy lớn, phù hợp với một tiêm kích có kích thước và khối lượng đáng kể.

Nền tảng này sau đó được sử dụng để phát triển Su-30, khi Sukhoi bổ sung buồng lái 2 chỗ và nhiều hệ thống phục vụ nhiệm vụ đa năng.

Máy bay vẫn giữ phần lớn hình dáng cơ bản của Flanker, nhưng bên trong đã có những thay đổi đáng kể.

Đến Su-35, mức độ hiện đại hóa còn sâu hơn. Máy bay được trang bị động cơ AL-41F1S với khả năng điều khiển vector lực đẩy, radar Irbis-E, hệ thống điện tử hàng không mới và nhiều thay đổi về kết cấu cũng như hệ thống điều khiển.

Vì vậy, dù nhìn bên ngoài vẫn rất giống Su-27, Su-35 thực tế là một thiết kế đã được hiện đại hóa sâu.

Đây chính là điểm cần phân biệt khi nói về "dòng họ Flanker". Sự liên tục về hình dáng không đồng nghĩa với sự liên tục nguyên trạng về công nghệ.

Một thiết kế khí động học tốt có thể tồn tại trong nhiều thập niên nếu vẫn còn khả năng đáp ứng yêu cầu tác chiến.

Các hệ thống bên trong có thể được thay đổi theo từng thế hệ: radar mới, máy tính mạnh hơn, cảm biến mới, hệ thống tác chiến điện tử, động cơ và vũ khí hiện đại hơn.

Cách làm này cũng mang lại lợi ích về sản xuất và bảo dưỡng. Việc duy trì một nền tảng quen thuộc giúp tận dụng kinh nghiệm thiết kế, cơ sở sản xuất và một phần hệ thống hậu cần đã được hình thành từ trước.

Tuy nhiên, Sukhoi không phải lúc nào cũng trung thành với Flanker. Khi yêu cầu thay đổi căn bản, hãng đã phát triển Su-57 với hình dáng hoàn toàn khác, tập trung mạnh hơn vào khả năng giảm dấu hiệu radar và tích hợp cảm biến thế hệ mới.

Vì vậy, câu chuyện Su-27 → Su-30 → Su-35 không phải là việc Sukhoi "ngại" thiết kế máy bay mới.

Đúng hơn, đây là ví dụ về việc một nền tảng khí động học thành công có thể tiếp tục được khai thác trong khi công nghệ bên trong thay đổi qua từng thế hệ.

Nhìn từ bên ngoài, Flanker có vẻ như vẫn là chiếc Su-27 quen thuộc. Nhưng nếu nhìn vào radar, động cơ, điện tử hàng không, vũ khí và hệ thống điều khiển, khoảng cách giữa các thế hệ lại lớn hơn rất nhiều.