Walt Disney: Hành trình từ phá sản đến đế chế giải trí vĩnh cửu

Từng bị sa thải vì 'thiếu trí tưởng tượng' và trải qua nhiều thất bại cay đắng, Walt Disney không gục ngã. Bằng sự lạc quan, tầm nhìn đổi mới và nỗi ám ảnh về chất lượng, ông đã xây dựng nên một đế chế giải trí toàn cầu, minh chứng rằng những giấc mơ lớn nhất thường được xây nên từ những thất bại vĩ đại nhất.

Khi nhắc đến cái tên Disney, người ta nghĩ ngay đến những lâu đài cổ tích, những nhân vật hoạt hình huyền thoại và một thế giới nơi giấc mơ trở thành hiện thực. Đằng sau đế chế giải trí có sức ảnh hưởng bậc nhất hành tinh này là câu chuyện về Walter Elias Disney, một người đàn ông đã biến những nét vẽ đơn sơ thành di sản văn hóa toàn cầu. Hành trình của ông không phải là một câu chuyện cổ tích màu hồng, mà là một bản hùng ca về ý chí kiên cường trước nghịch cảnh.

Khởi đầu và những thất bại định hình ý chí

Sinh ra trong một gia đình không mấy khá giả ở Chicago, tuổi thơ của Walt Disney gắn liền với trang trại ở Marceline, Missouri, nơi đã gieo vào tâm hồn ông tình yêu với thiên nhiên và những câu chuyện kể. Ngay từ nhỏ, ông đã bộc lộ đam mê hội họa, thường bán những bức vẽ của mình cho hàng xóm.

Tuy nhiên, con đường sự nghiệp của ông khởi đầu đầy chông gai. Sau khi phục vụ trong Hội Chữ thập đỏ tại Pháp, Disney trở về và xin làm họa sĩ tại một tờ báo. Ông nhanh chóng bị sa thải với lý do "thiếu trí tưởng tượng và không có ý tưởng hay". Không nản lòng, ông thành lập studio hoạt hình đầu tiên của mình, Laugh-O-Gram, ở Kansas City. Dù tạo ra được những thước phim ngắn sáng tạo, studio vẫn nhanh chóng phá sản, để lại cho Disney một bài học đắt giá về quản lý tài chính.

Năm 1923, với chỉ vài chục đô la trong túi, Disney đến Hollywood. Tại đây, ông cùng anh trai Roy O. Disney sáng lập Disney Brothers' Studio. Thành công đầu tiên đến với nhân vật Oswald the Lucky Rabbit. Nhưng niềm vui chẳng tày gang, trong một lần đàm phán hợp đồng, Disney cay đắng nhận ra nhà phân phối đã chiếm đoạt quyền sở hữu nhân vật Oswald và lôi kéo gần hết đội ngũ họa sĩ của ông. Đây là cú sốc lớn thứ hai, một bài học xương máu về tầm quan trọng của việc sở hữu trí tuệ. Mất tất cả, Disney lại một lần nữa trở về tay trắng.

Mickey Mouse và canh bạc thay đổi lịch sử hoạt hình

Chính trên chuyến tàu từ New York trở về California sau thất bại với Oswald, Walt Disney đã phác thảo nên hình ảnh một chú chuột nhỏ vui vẻ, lạc quan. Ông đặt tên cho nó là Mortimer, nhưng vợ ông, Lillian, gợi ý một cái tên thân thiện hơn: Mickey. Chú chuột Mickey đã ra đời như vậy, không chỉ để thay thế Oswald, mà còn để trở thành biểu tượng của hy vọng và sự khởi đầu mới.

Thử thách tiếp theo là làm cho Mickey trở nên khác biệt. Thời điểm đó, phim hoạt hình vẫn là phim câm. Walt Disney quyết định thực hiện một canh bạc táo bạo: sản xuất phim hoạt hình có âm thanh đồng bộ. Mọi người cho rằng ông điên rồ, nhưng Disney vẫn kiên quyết. Ông bán cả chiếc xe hơi của mình để có tiền sản xuất "Steamboat Willie".

Năm 1928, "Steamboat Willie" ra mắt và tạo nên một cơn địa chấn. Lần đầu tiên, khán giả được xem một bộ phim hoạt hình mà âm thanh, âm nhạc và hành động của nhân vật hòa quyện một cách hoàn hảo. Thành công của bộ phim không chỉ cứu sống Disney Studio mà còn khai sinh ra một kỷ nguyên mới cho ngành công nghiệp hoạt hình toàn cầu.

"Sự điên rồ của Disney" và cuộc cách mạng điện ảnh

Không bao giờ hài lòng với hiện tại, Walt Disney tiếp tục nuôi dưỡng một ý tưởng còn lớn lao hơn: sản xuất một bộ phim hoạt hình có độ dài như phim điện ảnh. Vào giữa những năm 1930, ý tưởng này bị cả ngành công nghiệp Hollywood xem là không tưởng. Họ gọi dự án "Bạch Tuyết và bảy chú lùn" là "Sự điên rồ của Disney" (Disney's Folly), tin rằng không khán giả nào đủ kiên nhẫn ngồi xem một bộ phim vẽ tay trong 90 phút và nó sẽ khiến Disney phá sản lần thứ ba.

Bất chấp mọi lời can ngăn, Disney dồn toàn bộ tâm huyết và tài sản vào dự án. Ông thế chấp nhà, vay mượn khắp nơi để có đủ 1,5 triệu USD – một con số khổng lồ thời bấy giờ. Ông áp dụng những kỹ thuật đột phá về màu sắc, chiều sâu hình ảnh và phát triển nhân vật.

Ngày 21 tháng 12 năm 1937, "Bạch Tuyết và bảy chú lùn" công chiếu. Khi bộ phim kết thúc, cả khán phòng đứng dậy vỗ tay không ngớt. Bộ phim đã phá vỡ mọi kỷ lục phòng vé, trở thành phim có doanh thu cao nhất lịch sử tại thời điểm đó và mang về cho Walt Disney một giải Oscar danh dự đặc biệt. "Sự điên rồ" ngày nào đã trở thành một cuộc cách mạng, khẳng định hoạt hình là một loại hình nghệ thuật điện ảnh thực thụ.

Triết lý thành công và bài học vượt thời gian

Thành công của Walt Disney được vun đắp từ một hệ thống triết lý sâu sắc, vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày nay.

Nền tảng trong tư duy của ông chính là sự đổi mới không ngừng. Disney chưa bao giờ đi theo lối mòn. Từ việc tiên phong trong âm thanh, màu sắc, phim hoạt hình dài cho đến việc xây dựng công viên giải trí theo chủ đề đầu tiên trên thế giới (Disneyland), ông luôn tìm cách vượt qua giới hạn công nghệ và sáng tạo để mang đến những trải nghiệm chưa từng có. Ông từng nói: "Ở đây, chúng ta không nhìn lại quá khứ quá lâu. Chúng ta tiếp tục tiến về phía trước, mở ra những cánh cửa mới và làm những điều mới, bởi vì chúng ta tò mò... và sự tò mò luôn dẫn chúng ta đi trên những con đường mới."

Đi cùng với đổi mới là nỗi ám ảnh về chất lượng và nghệ thuật kể chuyện. Đối với Disney, mỗi khung hình, mỗi nhân vật đều phải hoàn hảo và có chiều sâu cảm xúc. Ông không chỉ tạo ra những hình ảnh chuyển động, ông kể những câu chuyện chạm đến trái tim khán giả. Chính khả năng kết nối cảm xúc này đã biến những nhân vật như Mickey, Donald, Goofy trở thành bạn của nhiều thế hệ.

Cuối cùng, triết lý của ông đặt trọng tâm vào việc tạo ra hạnh phúc. Khi xây dựng Disneyland, ông không chỉ muốn một công viên giải trí. Ông muốn một vương quốc sạch sẽ, an toàn và đầy ma thuật, nơi các gia đình có thể cùng nhau tạo ra những kỷ niệm đẹp. Sự chú trọng tuyệt đối vào trải nghiệm của khách hàng đã trở thành tiêu chuẩn vàng cho toàn ngành dịch vụ trên toàn thế giới.

Di sản và "Nơi giấc mơ trở thành hiện thực"

Walt Disney qua đời năm 1966, nhưng tầm nhìn của ông vẫn tiếp tục phát triển. Từ một studio nhỏ bên bờ vực phá sản, The Walt Disney Company ngày nay là một tập đoàn giải trí đa phương tiện khổng lồ, từ phim ảnh, truyền hình (ABC, ESPN), dịch vụ streaming (Disney+), đến các công viên chủ đề trên khắp các châu lục.

Di sản ông để lại không chỉ là những con số doanh thu, mà là một giá trị văn hóa. Ông đã chứng minh rằng hoạt hình không chỉ dành cho trẻ em, và sự lạc quan, trí tưởng tượng có thể trở thành một sức mạnh to lớn. Câu chuyện cuộc đời Walt Disney là minh chứng hùng hồn nhất cho câu nói thương hiệu của ông: "Tất cả những giấc mơ của chúng ta đều có thể trở thành hiện thực, nếu chúng ta có đủ can đảm để theo đuổi chúng."

Khánh Linh

Nguồn Doanh nhân & Pháp luật: https://doanhnhan.vn/walt-disney-hanh-trinh-tu-pha-san-den-de-che-giai-tri-vinh-cuu-84186.html