World Cup 2026 cần thêm những đội bóng như Cape Verde

Đội tuyển Cape Verde đã có màn ra mắt ấn tượng tại sân chơi World Cup khi cầm hòa ứng viên vô địch Tây Ban Nha với tỷ số 0-0. Có thể đó không phải cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup nhưng chắc chắn là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất ở giai đoạn đầu giải đấu năm nay.

Các cầu thủ Cape Verde vui mừng khi cầm hòa ứng viên vô địch Tây Ban Nha với tỷ số 0-0. Ảnh: AP

Trước trận đấu, đội tuyển Tây Ban Nha được dự đoán sẽ có chiến thắng dễ dàng. Điều đó không khó hiểu bởi đội bóng của huấn luyện viên Luis de la Fuente sở hữu dàn cầu thủ chất lượng, giàu kinh nghiệm đỉnh cao và vừa vô địch châu Âu.

Ngược lại, Cape Verde bị xem là đội bóng nhỏ bé cả về truyền thống, dân số lẫn vị thế trên bản đồ bóng đá thế giới. Nhưng chính trong hoàn cảnh ấy, đại diện châu Phi lại tạo ra màn trình diễn khiến tất cả phải nhìn họ bằng con mắt khác.

Điểm đáng khen nhất của Cape Verde trong màn so tài trên sân Atlanta đó là cách họ tổ chức trận đấu. Trước tuyển Tây Ban Nha giỏi kiểm soát và đang hừng hực khí thế, huấn luyện viên Pedro Leitao Brito chấp nhận cho học trò đá lùi sâu, nhường lại thế trận cho đối thủ.

Nhưng họ không phòng ngự một cách hỗn loạn mà có chủ đích. Trong vòng cấm của Cape Verde thường có 8 đến 9 cái bóng áo trắng xuất hiện để bịt kín mọi nẻo đường hướng vào khung thành. Tuy nhiên, khi có cơ hội, họ lập tức đưa bóng ra biên hoặc tổ chức phản công. Đó là thứ bóng đá biết mình, biết ta, không hào nhoáng nhưng cực kỳ hiệu quả.

Trong thế trận ấy, thủ môn Vozinha trở thành biểu tượng cho tinh thần của Cape Verde. Người gác đền 40 tuổi chơi một trận đấu gần như hoàn hảo, anh luôn điềm tĩnh trong mọi pha xử lý và có mặt đúng lúc để cứu thua cho đội nhà.

Nhưng sẽ là thiếu công bằng nếu người ta chỉ tôn vinh Vozinha bởi phía trước anh là một tập thể chiến đấu bền bỉ, lăn xả và luôn tuân thủ chiến thuật dù phải chịu sức ép rất lớn từ đối thủ.

Từ sự chênh lệch chuyên môn trên sân cỏ, Cape Verde đã kéo Tây Ban Nha vào cuộc chiến về ý chí và tại đó, tất cả đều phải ngả mũ thán phục trước quốc gia chỉ có hơn 500.000 dân.

Nhìn rộng ra, màn trình diễn của Cape Verde có ý nghĩa hơn khi đặt trong bối cảnh World Cup 2026 từng bị nghi ngờ về tính hấp dẫn khi FIFA quyết định tăng số đội tham dự từ 32 lên 48.

Không ít ý kiến khi ấy cho rằng, World Cup sẽ mất đi sự tinh tuyển bởi ngay cả những đội bóng tầm trung cũng có thể xuất hiện. Đồng thời, điều này cũng rất dễ tạo ra những cặp đấu có chênh lệch lớn về đẳng cấp ở giai đoạn vòng bảng.

Nhưng World Cup không phải là giải đấu mà sự hấp dẫn chỉ được tạo nên từ những màn so tài có sự góp mặt của các ông lớn hay ứng viên vô địch. Ngược lại, nhiều trận đấu đã đi vào lịch sử khi chứng kiến một đội bóng “tí hon” quật ngã “gã khổng lồ” của bóng đá thế giới.

Có thể việc Cape Verde cầm hòa Tây Ban Nha sẽ bị lãng quên, nhưng đó là lời nhắc rằng việc mở rộng World Cup không nhất thiết làm giải đấu kém giá trị. Ngược lại, nếu những tân binh chuẩn bị nghiêm túc và có tinh thần chiến đấu đủ lớn, họ có thể mang đến những màu sắc mà bóng đá thế giới rất cần.

World Cup 2026 có lẽ sẽ cần thêm nhiều Cape Verde nữa, không phải để tạo ra những cú sốc mà xóa đi định kiến rằng, giải đấu 48 đội làm mất đi tính hấp dẫn. Bởi chính những đội bóng như Cape Verde mới làm World Cup trở nên sống động, khó đoán và giàu cảm xúc hơn.