World Cup 2026: Khí thế ngày ra quân

Pha tranh bóng giữa cầu thủ Weston McKennie (trái) của Mỹ và Junior Alonso của Paraguay. Ảnh: THX/TTXVN

Dù không phải là thành phố đăng cai World Cup 2026, chính quyền Washington D.C vẫn triển khai nhiều sự kiện cộng đồng và khu vực xem bóng đá tập trung, đồng thời kỳ vọng tận dụng sức hút của giải đấu để thúc đẩy du lịch, dịch vụ và quảng bá hình ảnh của thủ đô nước Mỹ.

Không khí lễ hội bóng đá bao trùm khu vực trung tâm thành phố khi người dân Mỹ lần đầu tiên sau hơn 3 thập kỷ được chứng kiến đội tuyển quốc gia thi đấu một kỳ World Cup trên sân nhà.

Cùng với hàng chục nghìn cổ động viên trên khán đài và hàng triệu người theo dõi qua truyền hình, áp lực đang đè nặng lên đội tuyển Mỹ khi các cầu thủ nỗ lực đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ.

Không khí khu Fan Zone tại Washington. Ảnh: Ngọc Quang/PV TTXVN tại Mỹ

Bất kỳ kết quả nào ngoài chiến thắng trước đại diện Nam Mỹ đều có thể ảnh hưởng đến cơ hội đi tiếp của đội, trong bối cảnh các học trò của HLV HLV Mauricio Pochettino muốn tiến xa hơn thành tích vào vòng 16 đội tại World Cup 1994 – giải đấu cũng được tổ chức trên sân nhà.

Là một trong ba nước đồng chủ nhà của World Cup 2026 cùng Canada và Mexico, đội tuyển Mỹ bước vào giải đấu với nhiều kỳ vọng. Sau nhiều năm đầu tư mạnh cho bóng đá, đội bóng “Xứ cờ hoa” sở hữu một thế hệ cầu thủ được đánh giá giàu tiềm năng, nổi bật là đội trưởng Christian Pulisic, tiền vệ trung tâm Weston McKennie, tiền đạo Folarin Balogun và tiền vệ tấn công Malik Tillman.

Trận gặp Paraguay trên sân SoFi tại Los Angeles được xem là bước khởi đầu quan trọng cho tham vọng tiến sâu của đội tuyển Mỹ. Giới chuyên môn nhận định đại diện Bắc Mỹ có lợi thế nhờ lực lượng tấn công chất lượng và sự cổ vũ của khán giả nhà. Trong trận giao hữu cuối cùng trước thềm giải đấu gặp Senegal, Pulisic đã ghi bàn và kiến tạo, mang đến tín hiệu tích cực về phong độ của ngôi sao được mệnh danh là “Captain America”.

Không khí khu Fan Zone tại Washington. Ảnh: Ngọc Quang/PV TTXVN tại Mỹ

Tuy nhiên, đội tuyển Mỹ cũng đối mặt không ít thách thức. Hàng thủ là điểm yếu đáng lo ngại khi đội bóng chỉ giữ sạch lưới một lần trong 13 trận gần nhất và để thủng lưới tới 11 bàn trong 4 trận vừa qua. Trước một Paraguay nổi tiếng với lối chơi phòng ngự kỷ luật và giàu thể lực, đội chủ nhà được dự báo sẽ có trận đấu không dễ dàng.

Tại World Cup 2026, Mỹ nằm ở bảng D cùng Paraguay, Australia và Thổ Nhĩ Kỳ. Theo thể thức mới của FIFA, hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng knock-out. Với lợi thế sân nhà và lực lượng được đánh giá cao nhất bảng, mục tiêu của đội tuyển Mỹ không chỉ là vượt qua vòng bảng mà còn hướng tới thành tích tốt hơn mốc vào vòng 16 đội tại World Cup 1994.

Người hâm mộ tập trung tại khu Fan Zone ở Quảng trường Quốc gia (National Mall), thủ đô Washington D.C trước trận Mỹ - Paraguay tại World Cup 2026. Ảnh: Ngọc Quang/PV TTXVN tại Mỹ

Trước khi trận đấu mở màn của đội tuyển Mỹ diễn ra, HLV Mauricio Pochettino khẳng định sau nhiều tháng đánh giá lực lượng cầu thủ, thử nghiệm các sơ đồ và cách tiếp cận khác nhau, giờ là lúc tin tưởng rằng ban huấn luyện đã chuẩn bị đội tuyển cho một giải đấu tốt nhất có thể, đồng thời xác nhận cả 26 cầu thủ Mỹ đều sẵn sàng thi đấu.

Trong bầu không khí cuồng nhiệt tại các khu Fan Zone trên khắp nước Mỹ, người hâm mộ đang kỳ vọng đội tuyển quốc gia sẽ có màn khởi đầu thuận lợi, mở ra hành trình đáng nhớ tại kỳ World Cup lớn nhất trong lịch sử với 48 đội tuyển tham dự và 104 trận đấu.