Xây dựng mái ấm bình yên cho những phụ nữ từng sa ngã vì ma túy ở Singapore

Talie Lee (bên trái) và Qara Yoon xây dựng mái ấm Yoon's Social Kitchen giúp những phụ nữ lầm lạc xây dựng lại cuộc đời

Chung chí hướng

Tại một góc nhỏ trên con phố Upper Aljunied Lane (Singapore), quán ăn của Qara Yoon và Talia Lee nổi tiếng vì món bánh Triều Châu (bánh hấp làm từ bột gạo nếp) thơm ngon. Quán cà phê kiêm trường dạy nấu ăn này chuyên về các loại bánh truyền thống Triều Châu cũng như các món ăn địa phương lâu đời như mì xào Mee Siam, cơm nắm Lontong và mì xào Hokkien. Những chiếc bánh Triều Châu được làm tỉ mỉ theo công thức của mẹ Qara là đặc sản của Yoon's Social Kitchen.

Câu chuyện về hành trình từ quán karaoke đến kinh doanh bánh ngọt của hai chị em của Qara Yoon và Talia Lee là một câu chuyện về tình bạn kéo dài nhiều năm.

Talie Lee (bên trái) và Qara Yoon

Qara Yoon từng làm việc tại Bộ Giáo dục Singapore, thường xuyên lui tới quán karaoke của Lee để xả stress sau giờ làm và rồi cả hai kết thân. Trong khi Yoon được giáo dục tốt, gia đình thuộc tầng lớp khá giả thì Talia Lee lại có một quá khứ đầy sóng gió. Dính nghiện do người chồng đầu tiên dẫn dắt, Lee đã chìm sâu vào rượu và ma túy, trước khi quyết tâm cai nghiện ở tuổi ngoài 30 sau một lần sốc thuốc.

Với mong muốn giúp đỡ người khác, Lee đã điều hành một trường dạy làm đẹp cho các cô gái lầm lỡ, sau đó trở thành giám đốc điều hành của một trung tâm cai nghiện mang tên The Turning Point. Nhưng cuộc đời vẫn chưa buông tha Lee. Cuộc hôn nhân thứ hai đổ vỡ khiến cô trở thành người vô gia cư. Biết bạn rơi vào cơn bĩ cực, Yoon mời Lee chuyển đến sống cùng mình.

Hai người phụ nữ ấy có một điểm chung là niềm đam mê bánh Triều Châu. Chính Lee là người đề xuất ý tưởng mở một quán bánh, sau khi chứng kiến thành công của một buổi workshop (hội thảo thực hành) mà họ tổ chức cho Quỹ từ thiện Teochew Ngee Ann Kongsi vào năm 2019. Từ đó, Yoon's Social Kitchen ra đời vào năm 2020, Đây là một doanh nghiệp xã hội kiêm quán ăn với đội ngũ nhân viên là những phụ nữ từng lầm lỡ liên quan đến ma túy. Ngoài bánh Triều Châu, quán còn phục vụ các món ăn đường phố Singapore khác như Mee siam và Hokkien Mee.

Bánh Triều Châu

3 năm sau khi bắt đầu kinh doanh, một tập đoàn lớn đã liên hệ với Yoon để tổ chức một lớp học làm bánh Triều Châu. Lớp học đã thành công. Không lâu sau, họ bắt đầu tổ chức các lớp học cho công chúng với danh sách chờ hơn 100 người. "Chúng tôi luôn tìm kiếm một mô hình kinh doanh sinh lời để hỗ trợ cho mục tiêu xã hội mà chúng tôi ấp ủ: Giúp đỡ những phụ nữ từ 55 tuổi trở lên đã cai nghiện và không có kỹ năng nghề nghiệp. Điều này đã cho chúng tôi sự tự tin", Yoon nói.

Một cộng đồng hỗ trợ

Sau khi mở quán, Yoon và Lee đã đến các trung tâm cai nghiện để tuyển dụng nhân viên, bất chấp việc nhiều người trong số họ trên 55 tuổi và không được học hành đầy đủ. Quá khứ lầm lỗi và phải trải qua nhiều lần vào tù ra tội khiến họ còn bị coi là những kẻ không thể hoàn lương, không biết hối cải. Yoon và Lee sẵn sàng tuyển dụng và trả lương theo mặt bằng bình quân của thị trường với điều kiện duy nhất là những nhân viên này phải cư trú tại căn hộ phía trên quán.

Cho đến nay, Yoon và Lee đã giúp đỡ nhiều người, một số trong số họ đã có cái kết viên mãn khi đoàn tụ trở lại với gia đình. Việc có một môi trường sống ổn định, có sự hỗ trợ và tránh xa những yếu tố dễ kích hoạt tái nghiện là rất quan trọng đối với quá trình hoàn lương.

Lớp dạy nấu ăn

Các nhân viên tại Yoon's Social Kitchen có những công việc khác nhau - làm bánh, pha chế đồ uống và món tráng miệng, nấu ăn và điều hành các buổi workshop. Nhưng họ đều có những câu chuyện tương tự: Những người phụ nữ bị cuốn vào vòng xoáy ma túy, bị giam cầm trong tù, và bị gia đình và xã hội ruồng bỏ.

Ở Yoon's Social Kitchen, những phụ nữ như bà Ah Kuen, một nhân viên 68 tuổi, không phải đối mặt với nguy cơ sa vào vòng bế tắc - bị cô lập với xã hội, rồi tổn thương và tiếp tục tìm đến ma túy. Bị lôi kéo vào ma túy ở làng quê, bà Kuen đã ra vào tù 12 lần vì các tội liên quan đến ma túy. Tổng cộng, bà đã mất gần 50 năm sau song sắt. Hiện bà đã ngoài 60 tuổi và chưa bao giờ kết hôn. Hiện bà được làm việc và đối xử bình thường. Hai nhà sáng lập không chỉ sinh hoạt cùng, mà còn tìm nhiều cách hỗ trợ những nhân viên lớn tuổi như bà Kuen để giảm bớt gánh nặng công việc. Vì thế, dù đã cao tuổi, Ah Kuen vẫn rất hạnh phúc.

Cũng có lúc, Yoon và Lee phải đưa ra những quyết định cực kỳ khó khăn. Đến giờ, cả hai vẫn còn ám ảnh về quyết định sa thải một nhân viên lâu năm đã nhiều lần tái nghiện và mang ma túy vào không gian chung. "Bà ấy đã gây nguy hiểm cho những người khác, khiến tôi đành phải trục xuất", Lee hồi tưởng.

Còn Yoon thừa nhận: "Nhiều lúc, chúng tôi đã tính đóng cửa quán vì quá kiệt sức và sa sút tinh thần. Nhưng nghĩ đến mục đích thay đổi cuộc sống của những phụ nữ lầm lạc, chúng tôi lại tiếp tục".

Mái ấm Yoon's Social Kitchen

Những nỗ lực không ngừng nghỉ của họ cuối cùng cũng đem lại trái ngọt. Mái ấm Yoon's Social Kitchen không chỉ đem lại bình yên, mà còn giúp những phụ nữ lầm lạc tự mình xây dựng lại cuộc đời. Ah Tee, một nhân viên của quán nay đã có thể mở tiệm cơm của riêng mình tại một khu ẩm thực. Hành trang khởi nghiệp của Ah Tee, ngoài số vốn nhỏ tích cóp được từ lương tại Yoon's Social Kitchen, còn là những bài học về cuộc sống cũng như cách trân trọng chính cuộc đời mình.

Sau 6 năm hoạt động, Yoon's Social Kitchen cuối cùng đã có lãi. Yoon và Lee thuê được một cửa hàng đủ rộng để họ chào đón thêm nhiều cựu tù nhân vào đội ngũ nhân viên. Không có gì hạnh phúc hơn việc chứng kiến những chiếc bánh Triều Châu thơm ngon được làm ra mỗi ngày, bởi những đôi bàn tay đang nỗ lực xây dựng lại cuộc đời.

Nguồn: saltandlight.sg

Nhu Thụy