Xe tăng Challenger 3 cực mạnh chính thức ra mắt tại Triển lãm IAV 2024

Hội nghị Xe bọc thép quốc tế (IAV 2024) - một sự kiện thường niên diễn ra từ ngày 22 đến 25/1/2024 tại Twickenham, London là thời điểm xe tăng Challenger 3 (CR3) chính thức ra mắt.

Dựa trên thông tin rò rỉ, một số bức ảnh đã xuất hiện được cho là nguyên mẫu đầu tiên của cỗ chiến xa ấn tượng này, trang Breaking Defense cho biết.

Tờ báo bổ sung chi tiết rằng nguyên mẫu đã được thử nghiệm tại địa điểm sản xuất của công ty liên doanh Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL). Cơ sở này là kết quả hợp tác giữa hai nhà sản xuất vũ khí nổi tiếng của Đức và Anh và được đặt tại Telford, Anh.

Trong những tháng tới, nguyên mẫu này sẽ phải trải qua nhiều cuộc kiểm tra. Các bài thử nghiệm được tiến hành tại một số cơ sở đánh giá xe chiến đấu bọc thép hạng nặng ở cả Anh và Đức.

Trang Breaking Defense cho rằng RBSL sẽ cần chế tạo tổng cộng 8 nguyên mẫu Challenger 3 trước khi nhận chứng chỉ cần thiết và đơn đặt hàng sản xuất hàng loạt nhằm đáp ứng các yêu cầu của Quân đội Anh.

Năm 2005, hành trình nâng cấp xe tăng Challenger 2 bắt đầu, được đặt tên là Chương trình Năng lực và Duy trì (CSP), nhiệm vụ của nó là đảm bảo cỗ chiến xa không lạc hậu cho đến những năm 2030.

Tuy nhiên do hạn chế về tài chính mà phải đến năm 2014, chương trình mới chính thức được chuyển đổi thành cái mà ngày nay chúng ta gọi là “Chương trình kéo dài sự sống cho xe tăng Challenger 2”.

Bây giờ chúng ta hãy xem qua Challenger 3, chiếc xe tăng này gây ấn tượng với tháp pháo được tân trang lại hoàn toàn và phần thân được gia cố chắc chắn hơn nhiều.

Mặc dù vậy, nâng cấp đáng chú ý nhất là việc thay thế vũ khí chủ lực, khi pháo chính cỡ nòng 120 mm L30A1 của Challenger 2 đã được thay bằng pháo nòng trơn 120 mm L55A1 trên phiên bản Challenger 3.

Khẩu pháo này về cơ bản là phiên bản cập nhật của L55, được thấy trong dòng xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 2A6/A7, như vậy xe tăng Anh sẽ đồng nhất vũ khí với các thành viên NATO khác.

Về phần đạn dược, nhà sản xuất Rheinmetall AG đang tích cực phát triển loại đạn mới, bao gồm cả đạn xuyên động năng và đạn nổ phá mảnh mới dành cho Challenger 3 và Leopard 2.

Các nguồn đáng tin cậy trong Bộ Quốc phòng Anh cho biết xe tăng Challenger 3 dự kiến đạt được khả năng hoạt động đầy đủ vào năm 2027, quá trình trên đang tiến triển thuận lợi.

Trước đây đã có những lo ngại sức mạnh của Quân đội Anh đã suy giảm đáng kể - khoảng 1/3, sau khi tặng 14 xe tăng Challenger 2 cho Ukraine để quốc gia Đông Âu này sử dụng trên chiến trường.

Tuy nhiên lo ngại này từ giới truyền thông đã ngay lập tức bị Trung tướng Robert McGowan - Phó tổng tham mưu trưởng Quân đội Anh phủ nhận.

Phát biểu trước các nhà lập pháp vào tháng 2 năm 2023, ông McGowan nhấn mạnh rằng tác động thực sự đến sức mạnh của Quân đội Anh là “không đáng kể”, mặc dù ông tránh đi sâu vào chi tiết.

Quân đội Anh sở hữu 180 xe tăng Challenger 2 chưa sử dụng, phần lớn chúng nằm trong kho dự trữ, tuy nhiên chưa biết bao nhiêu xe được nâng cấp lên phiên bản Challenger 3 hiện đại.