Xe tăng M26 Pershing: Thiết kế mới khác Sherman như thế nào?
M26 Pershing vẫn kế thừa một số kinh nghiệm từ Sherman, nhưng gần như mọi bộ phận quan trọng đều được thiết kế lại. Thân xe thấp hơn, giáp dày hơn, pháo 90 mm mạnh hơn và hệ thống treo thanh xoắn tạo ra một nền tảng hoàn toàn mới.
Điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất giữa M26 Pershing và M4 Sherman nằm ở hình dáng thân xe.
Các nguyên mẫu dòng T20, tiền thân của M26, được phát triển với mục tiêu tạo ra một thiết kế có thân thấp hơn Sherman và mang pháo mạnh hơn. Đây không còn là cách tiếp cận dựa chủ yếu trên việc cải tiến nền tảng M4.
M26 sử dụng pháo 90 mm M3 đặt trong tháp pháo xoay toàn phần. Đây là bước tiến lớn so với pháo 75 mm trên Sherman.
Pháo 90 mm được phát triển từ dòng pháo phòng không 90 mm của Mỹ và sau đó đã được sử dụng trên xe diệt tăng M36. Việc đưa khẩu pháo này lên M26 giúp xe có hỏa lực chống tăng mạnh hơn đáng kể.
Hệ thống treo cũng thay đổi hoàn toàn. Sherman sử dụng hệ thống treo VVSS với các cụm lò xo xoắn đứng. Một số Sherman về sau được nâng cấp lên HVSS.
M26 sử dụng hệ thống thanh xoắn. Các thanh xoắn nằm bên trong phần đáy thân xe và tạo ra khả năng hấp thụ xung lực tốt. Thiết kế này giúp M26 có độ ổn định cao hơn khi di chuyển và khai hỏa.
Sự khác biệt còn nằm ở trọng lượng. M26 nặng khoảng 46 tấn, lớn hơn đáng kể so với Sherman.
Khối lượng tăng chủ yếu đến từ lớp giáp được tăng cường và hệ thống vũ khí mới. Đổi lại, Pershing có khả năng bảo vệ kíp xe tốt hơn và phù hợp hơn với nhiệm vụ đối đầu những xe tăng Đức hạng nặng.
Tuy nhiên, thiết kế mới cũng tạo ra vấn đề. Hệ thống truyền động của M26 ban đầu chưa hoàn thiện và gặp một số trục trặc.
Trọng lượng lớn cũng đặt yêu cầu cao hơn đối với động cơ và hệ thống truyền động.
Vì vậy, Pershing chưa đạt được độ tin cậy nổi tiếng của Sherman ngay từ đầu. Những vấn đề này tiếp tục được xử lý sau chiến tranh.
Điều quan trọng nhất là M26 đã thay đổi hướng phát triển xe tăng Mỹ. Từ một nền tảng ưu tiên sản xuất hàng loạt như Sherman, Mỹ chuyển sang một thiết kế chú trọng hơn đến giáp, hỏa lực và khả năng tác chiến trực tiếp với xe tăng đối phương..
Hệ thống thanh xoắn và kiến trúc cơ bản của Pershing sau đó ảnh hưởng trực tiếp đến các dòng M46, M47 và M48 Patton.
Vì vậy, M26 không chỉ là một chiếc Sherman mạnh hơn. Nó là bước chuyển sang một thế hệ xe tăng Mỹ mới, đặt nền móng cho dòng Patton trong thời kỳ hậu chiến