Cách đây 436 năm, John White nhận sứ mệnh là thuyền trưởng của con thuyền Hopewell, đưa hơn 114 người dân Anh lên đường sang Tân Thế Giới. Theo đó, họ đã lênh đênh trên biển và đặt chân tới đảo Roanoke với hy vọng sẽ nhanh chóng biến nơi đây thành miền đất hứa mới của nước Anh. Vì vậy, đoàn di cư này được gọi là Roanoke Colony.
Khi mới đặt chân lên miền đất hứa trên đảo Roanoke, các thành viên trong đoàn di cư Roanoke Colony vô cùng hào hứng khi sắp bắt đầu cuộc sống mới. Thế nhưng, mọi việc không diễn ra theo kế hoạch.
Khí hậu lạnh giá, vụ mùa thất thu cộng thêm nỗi lo sợ về thổ dân trên đảo Roanoke đã khiến cuộc sống của đoàn di cư Roanoke Colony ngày càng khó khăn. Trong tình huống đó, đoàn di cư Roanoke Colony quyết định cử John White quay trở về nước Anh để đưa quân viện trợ và nhu yếu phẩm cần thiết.
Do đó, John White đã quay trở về nước nhưng phải đến 3 năm sau chuyến hải trình quay lại đảo Roanoke mới diễn ra. Nguyên do là bởi xảy ra cuộc chiến giữa Anh và Tây Ban Nha. Khi tình hình ổn định, vào ngày 18/8/1590, John White cùng đoàn thủy thủ lên đường đến đảo Roanoke.
Khi đoàn của John White lên đảo Roanoke, họ không tìm thấy một người nào trong đoàn di cư Roanoke Colony. Sau khi tìm kiếm khắp nơi, họ chỉ phát hiện 3 chữ cái "C R O." được khắc trên một thân cây.
Ông John White cho rằng, những chữ cái trên có liên quan đến sự biến mất của hơn 100 người trong đoàn di cư. Vì vậy, ông và các chuyên gia điều tra các dấu vết trên đảo. Về sau, họ suy đoán "C R O." là chữ viết tắt của từ "CROATOAN". Ông John White suy đoán đoàn người di cư đã để lại mật mã này khi bị kẻ thù tấn công.
"CROATOAN" là cái tên ngầm chỉ tên của người bản địa sống trên đảo Roanoke. Đồng thời, đây cũng là tên một hòn đảo nằm ở phía nam. Do đó, ông John White cho rằng, đoàn di cư Roanoke Colony có thể đã chuyển tới đảo Croatoan nằm cách đảo Roanoke khoảng 80 km về phía nam.
Vậy nên, nhóm của John White tìm cách tới đảo Croatoan để tìm hơn 100 người mất tích nhưng không thành do gặp nhiều sự cố bao gồm khí hậu khắc nghiệt.
Do vậy, nhóm của John White trở về Anh để xin thêm tài trợ cho chuyến tìm kiếm hơn 100 người mất tích bí ẩn. Tuy nhiên, ông không kêu gọi được viện trợ nên cuộc tìm kiếm bị bỏ dở giữa chừng. Đến nay, không ai biết điều gì đã xảy đến với đoàn di cư Roanoke Colony.
Một giả thuyết cho rằng, hơn 100 người trong đoàn di cư Roanoke Colony có thể đã bị các thổ dân trên đảo sát hại. Quan điểm khác suy đoán họ bị những tên cướp biển tập kích và giết chết. Tuy nhiên, đây chỉ là giả thuyết. Đến nay, vụ "bốc hơi" của hơn 100 người di cư vẫn là một ẩn số lớn.
Mời độc giả xem video: Hàng chục người di cư mất tích sau vụ chìm tàu ở Địa Trung Hải.
Tâm Anh (theo ATI, LS)