4.300 ngày, 3 lần lỡ hẹn World Cup và nỗi buồn tột cùng của bóng đá Italia

Những con số chua chát

Ngày 24/6/2014, Italia đối đầu Uruguay ở trận đấu cuối cùng tại vòng bảng World Cup 2014. Azzurri thua 0-1 và kỳ World Cup trên đất Brazil kết thúc từ vòng bảng.

Đó là câu chuyện cách đây 4.300 ngày. Matteo Darmian là một trong những cầu thủ đá chính cho Italia trước Uruguay. Sau 12 năm, Darmian là cầu thủ Italia duy nhất đang chơi tại Serie A 2025/26 từng thi đấu tại World Cup. Ngoài ra còn có Mattia Perin, hiện khoác áo Juventus, từng dự World Cup 2014 nhưng không được ra sân.

12 năm trôi qua, Darmian từ một tài năng trẻ, nay đã 36 tuổi và cận kề ngày giải nghệ. "Cậu bé vàng" Mario Balotelli ngông cuồng năm nào giờ đang tận hưởng những tháng ngày cuối cùng với trái bóng tròn ở UAE. Andrea Pirlo đã có 6 năm làm HLV kể từ khi giải nghệ. Còn "người nhện" Gianluigi Buffon giờ là trưởng đoàn đội tuyển Italia.

Nhưng tuyển Italia vẫn bất lực trong mục tiêu trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Bàn thắng của Balotelli vào lưới tuyển Anh vào ngày 14/6/2014 vẫn là lần gần nhất Italia ghi bàn tại World Cup. Goal chỉ ra một chi tiết thú vị rằng, thủ môn Gianluigi Donnarumma ra mắt đội tuyển từ năm 17 tuổi. Khi đã 27 tuổi, một trong những thủ môn hay nhất thế giới hiện tại vẫn chưa được "nếm mùi" World Cup.

Donnarumma phải đợi thêm ít nhất 4 năm nữa, khi đó đã 31 tuổi để được góp mặt ở một kỳ World Cup.

Donnarumma chờ đến 31 tuổi để hy vọng được đá ở World Cup.

Cả nền bóng đá Italia sẽ phải chờ đợi thêm 1.520 ngày để màu áo thiên thanh lẫy lừng năm nào tái xuất ở World Cup 2030. Và nếu Italia đến được World Cup 2030, Dimarco, Nicolo Barella, Manuel Locatelli và Moise Kean đều bước sang ngưỡng 30 tuổi. Khi ấy, không có gì đảm bảo về việc phong độ của dàn trụ cột Italia hiện tại vẫn duy trì.

Cựu HLV Fabio Capello gọi thất bại của Italia trước Bosnia là nỗi xấu hổ. Capello nói rằng, đây chính là cái kết của một nền bóng đá đã thủng từ cách xây dựng nền móng. Italia sẽ chẳng thể trở lại World Cup nếu giữ nguyên cách làm hiện tại, đặc biệt là công tác đào tạo trẻ ngày càng xuống cấp của các CLB ở Italia.

Cựu tiền đạo Francesco Totti chỉ trích còn nặng hơn. Totti gọi đó là "Nỗi ô nhục. Không còn gì bào chữa và không chấp nhận nổi khi một đội tuyển từng 4 lần vô địch World Cup lại ngồi nhà 3 kỳ World Cup liên tiếp".

Tương lai xám xịt của Italia

Cổ động viên Italia đã chai sạn cảm xúc khi đội tuyển họ yêu chia tay trước khi World Cup bắt đầu hết lần này đến lần khác. Điều khiến họ buồn hơn là nhìn vào tương lai sắp tới của Italia chỉ toàn những gam màu tối. Chỉ một vài cá nhân xuất sắc như Donnarumma hay Tonali là không đủ để gồng gánh tập thể Italia ngày càng sa sút về chất lượng đội hình.

Azzurri phải đặt niềm tin vào Kean ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, người chỉ ghi 8 bàn từ đầu Serie A mùa này. Bên cạnh đó là Retegui, tiền đạo đang phiêu bạt sang Saudi Arabia. Khi hàng công bế tắc, Italia lại trông chờ vào Esposito, tiền đạo chỉ ghi 6 bàn sau 28 trận ở Serie A 2025/26.

Italia đang không có nổi một tài năng trẻ ở tuổi đôi mươi vươn đến đẳng cấp thế giới. Riccardo Calafiori là điểm sáng cho tương lai của Azzurri nhưng chỉ một Calafiori thật sự có tiềm năng trong dàn tuyển thủ U23 của Italia là quá ít.

Sự khủng hoảng của bóng đá Italia khởi nguồn từ Serie A, lan đến đội tuyển và không có cách giải quyết trong nhiều năm. Mùa 2025/26, toàn bộ đại diện của Serie A chia tay Champions League từ vòng 1/8. Thực tế là chỉ có duy nhất Atalanta vượt qua vòng phân nhánh của Champions League.

Các CLB tại Serie A vẫn loay hoay trong tình trạng "lão hóa" đội hình, bị các giải hàng đầu châu Âu câu kéo tài năng và không có đủ ngân sách để chiêu mộ "bom tấn". Công tác đào tạo trẻ tại Serie A cũng ở mức "báo động đỏ", khi từ rất lâu rồi giải đấu cao nhất ở đất nước hình chiếc ủng không sản sinh một cầu thủ trẻ tiềm năng thật sự để đứng lên gánh vác đội tuyển.

Một mình Tonali ở đẳng cấp cao là quá ít cho Italia.

Italia vẫn bị kìm chân vì những vấn đề nhức nhối từ hơn một thập kỷ trước, trong khi các đối thủ ngày càng bỏ xa họ vì thế hệ nhân tài nối tiếp "bước ra ánh sáng" liên tục. Tây Ban Nha đã có "dream team" mới với Lamine Yamal, Pedri, Nico Williams. Tuyển Anh sẽ thay máu lực lượng rất mạnh tại World Cup 2026 khi có Elliot Anderson, Nico O'Reilly...

Pháp cũng sản sinh thế hệ tài năng mới so với kỳ World Cup 2022, là Doue, Zaire-Emery, Rayan Cherki, Michael Olise, Hugo Ekitike. Hay tuyển Brazil, sau thế hệ của Neymar là những ngôi sao tấn công đã bước vào độ chín sự nghiệp như Vinicius Junior, Joao Pedri.

Trở lại với cuộc phỏng vấn của Totti, cựu tiền đạo AS Roma cho rằng vấn đề ở cầu thủ Italia hiện tại không chỉ về chuyên môn, mà nằm ở tinh thần, kém kỷ luật và thiếu ý chí tự tôn dân tộc. "Rất nhiều cầu thủ bị xao nhãng vì sự nổi tiếng, bị cuốn vào thú vui hình xăm và mất tham vọng đưa Italia trở lại đỉnh cao", Totti khẳng định.

12 năm, 3 lần gục ngã trước "cửa thiên đường" và những cuộc thay máu HLV tàn khốc ở Italia. Gennaro Gattuso là người mới nhất phải từ bỏ "ghế nóng" sau một trận thua tệ hại. Ai sẽ đứng lên thay thế Gattuso và cứu rỗi bóng đá Italia. Bất kể HLV nào lên nắm quyền Italia lúc này, đó thật sự là quyết định dũng cảm!

Hương Ly