5 cuốn sách hé lộ một Marilyn Monroe rất khác

Wall Street Journal giới thiệu 5 cuốn sách từng được Marilyn Monroe đọc và lưu giữ. Các tác phẩm trải rộng từ tiểu thuyết, hồi ký đến những câu chuyện về tình yêu, nghệ thuật và hành trình của những phụ nữ theo đuổi con đường riêng.

Qua những cuốn sách này, có thể thấy một khía cạnh khác của Monroe ngoài hình ảnh nữ diễn viên nổi tiếng ở Hollywood.

The Little Prince (1943)

The Little Prince (Hoàng tử bé) kể về một vị hoàng tử nhỏ sinh sống trên tiểu hành tinh chỉ vỏn vẹn bằng một ngôi nhà. Cậu dẫn dắt người đọc qua những chuyến phiêu lưu đến các hành tinh khác nhau, từ đó gửi gắm những chiêm nghiệm sâu sắc về các thử thách trong cuộc sống.

The Little Prince của nhà văn kiêm phi công người Pháp Antoine de Saint-Exupéry. Ảnh: The New Yorker.

Antoine de Saint-Exupéry - nhà văn kiêm phi công người Pháp - đã khắc họa tình yêu, sự cô đơn và tình bạn qua một câu chuyện kỳ ảo dành cho thiếu nhi, nhưng lại chạm đến trái tim của vô số độc giả trưởng thành.

Ông viết câu chuyện này trong thời gian sống lưu vong tại Mỹ, trước khi trở lại phục vụ trong lực lượng Không quân Pháp. Năm 1944, ông mất tích trong một chuyến bay trinh sát.

Sách của Saint-Exupéry bị chính quyền Vichy cấm xuất bản khiến The Little Prince chỉ có thể ra mắt tại quê nhà Pháp sau khi ông qua đời.

Marilyn Monroe từng giữ một bản sách đã cũ, sờn gáy trên giá sách của mình. Bà cũng cho khắc một câu trong sách lên một huy chương vàng để tặng Joe DiMaggio khi hai người còn là vợ chồng, đó là “Tình yêu đích thực chỉ có thể cảm nhận bằng trái tim, vì những điều đặc biệt không thể nhìn thấy bằng mắt thường”.

Ulysses (1922)

Cuốn Ulysses của tác giả James Joyce sáng tác. Ảnh: Cambridge University.

Marilyn Monroe sở hữu một bản in đầu tiên tại Mỹ của tác phẩm Ulysses do James Joyce sáng tác. Bà đã dành nhiều tháng liền để nhấm nháp từng trang sách xoay quanh một ngày tháng Sáu duy nhất tại Dublin.

Lối viết theo dòng ý thức, những ẩn dụ hướng về văn học kinh điển cùng các chi tiết gợi cảm táo bạo đã biến cuốn sách thành một trải nghiệm đọc đầy kích thích, nhưng cũng đi kèm không ít tai tiếng tại Hollywood những năm 1950. Thời bấy giờ, việc sở hữu một bản Ulysses được coi là biểu tượng cho gu thẩm mỹ trí thức và một cá tính có phần nổi loạn.

Phần kết của Ulysses xoáy sâu vào dòng suy tưởng của Molly Bloom - nhân vật được Joyce khắc họa dựa trên hình mẫu Penelope trong sử thi Homer.

Trong thời gian theo học diễn xuất với Lee Strasberg tại Actors Studio, Marilyn Monroe từng đọc thành tiếng câu cuối cùng trong đoạn độc thoại của Molly - một câu kéo dài tới 4.391 từ, nằm trong số những câu văn dài nhất lịch sử văn học Anh.

Justine (1957)

Lấy bối cảnh Ai Cập thập niên 1930 - 1940, Justine là tập mở đầu cho bộ tứ tiểu thuyết Alexandria Quartet nổi tiếng của Lawrence Durrell. Tác phẩm kể về một mối tình bi kịch giữa một nhà văn Ireland nghèo khó và Justine, một người phụ nữ xinh đẹp, bí ẩn. Trải qua những khao khát, mất mát và đớn đau dằn xé, người kể chuyện ẩn danh đã phải cất lời trăn trở: “Tôi tự hỏi ai đã nặn ra trái tim con người? Hãy chỉ cho tôi, rồi dẫn tôi đến nơi kẻ đó bị treo cổ”.

Justine kể về một mối tình bi kịch ở Ai Cập thập niên 1930 - 1940. Ảnh: Amazon.

William J. Weatherby, một nhà báo người Anh, từng có mặt tại trường quay khi Marilyn Monroe thực hiện bộ phim The Misfits (1961) cùng Clark Gable. Sau này, Weatherby nhớ lại rằng những người trong đoàn của Marilyn khi ấy đều đang chuyền tay nhau đọc Justine. Khi Marilyn Monroe hỏi cảm nhận của ông về cuốn sách, Weatherby đùa rằng tác phẩm này “quá nhiều chữ”.

Marilyn Monroe cũng thừa nhận bản thân cảm thấy cuốn sách khá khó đọc. Dù vậy, bà vẫn thích tự thử thách mình với một tác phẩm giàu chất thơ và mang tính thể nghiệm cao. Bà đã tìm mua một bản in đợt đầu và một bản tái bản năm 1960.

Những suy ngẫm giàu chất thơ của tác giả về tình yêu và sáng tạo như chạm đúng vào những trăn trở ẩn sâu bên trong Marilyn Monroe. Đúng như lời nhân vật kể chuyện đã khẳng định: “Đằng sau những bận tâm của người nghệ sĩ về xã hội hay tôn giáo... là một tâm hồn bị dằn vặt đến tận cùng bởi sự thiếu vắng lòng dịu dàng trên thế gian”.

Dance to the Piper (1952)

Tháng 10/1960, Marilyn Monroe đã nhờ người mang cuốn hồi ký của nữ nhà văn Agnes de Mille đến phòng riêng của bà tại khách sạn Bel-Air, Los Angeles. Dance to the Piper (tạm dịch: Nhảy theo tiếng sáo) kể về hành trình đầy chông gai của một cô gái trẻ quyết tâm dấn thân vào giới giải trí, bất chấp sự ngăn cản từ gia đình.

Dance to the Piper kể về hành trình đầy chông gai của một cô gái trẻ quyết tâm dấn thân vào giới giải trí. Ảnh: Goodreads.

Chú của Agnes de Mille là Cecil B. DeMille, một đạo diễn điện ảnh có ảnh hưởng lớn. Từ nhỏ, Agnes đã mong muốn trở thành diễn viên. Tuy nhiên, sau khi nhận lời chê bai rằng bà không đủ xinh đẹp để lên màn ảnh, Agnes đã chuyển hướng sang làm biên đạo múa và gặt hái danh tiếng lẫy lừng trên sân khấu Broadway. Bà là người đứng sau phần vũ đạo của hàng loạt vở nhạc kịch kinh điển như Oklahoma! (1943), Brigadoon (1947), Gentlemen Prefer Blondes (1949) cùng nhiều tác phẩm khác.

“Trong quan niệm của gia đình, không có chỗ cho thất bại”, tác giả viết. Niềm đam mê diễn xuất cháy bỏng vẫn được bà gửi gắm trọn vẹn vào công việc biên đạo, thể hiện qua phong cách dàn dựng luôn chú trọng khắc họa nội tâm và sự trưởng thành của nhân vật.

Marilyn Monroe tìm mua Dance to the Piper đúng vào thời điểm bà đang say sưa đọc hồi ký của những người phụ nữ dám tự mở lối đi riêng trong ngành giải trí, tiêu biểu như cuốn Goodness Had Nothing to Do with It (1959) của Mae West.

The Portable Dorothy Parker (1944)

Dù từng thử sức với sân khấu và đạt được những thành công nhất định tại Hollywood, Dorothy Parker vẫn tỏa sáng rực rỡ nhất ở các thể loại văn học ngắn. Bà tự chọn các bài thơ, truyện ngắn và tiểu luận của mình để đưa vào The Portable Dorothy Parker (Tuyển tập Dorothy Parker), một tuyển tập được yêu thích đến mức vẫn tiếp tục được in kể từ lần đầu xuất bản năm 1944.

The Portable Dorothy Parker là tuyển tập các bài thơ, truyện ngắn và tiểu luận do chính Dorothy Parker lựa chọn. Ảnh: Goodreads.

Những bài thơ vừa chua chát vừa hóm hỉnh của bà đi cùng các truyện như Big Blonde (1929) và Horsie (1932). Big Blonde (Nàng tóc vàng rực rỡ) kể về số phận của Hazel Morse, một phụ nữ ngoài 30 tuổi từng được săn đón vì nhan sắc, để rồi dần bị đàn ông lợi dụng và ruồng bỏ.

Cuối cùng, rượu trở thành thứ duy nhất giúp cô vượt qua từng ngày: “Rượu làm mờ đi những góc cạnh xù xì sắc nhọn. Cô sống mịt mờ trong màn sương ấy, để cuộc đời trôi qua như một giấc mộng mị”.

Marilyn Monroe sở hữu một bản của tuyển tập này, xuất bản năm 1958, và đã đọc nó trước khi bà và Parker trở thành hàng xóm rồi kết bạn với nhau ở West Hollywood. Parker nổi tiếng với những lời nhận xét cay nghiệt, khiến nhiều diễn viên phật lòng. Tuy nhiên, bà luôn dành cho Marilyn Monroe những lời nhận xét tử tế.

Năm 1962, Parker đang viết kịch bản cho The Good Soup, một bộ phim được dự định thực hiện dành riêng cho Marilyn đóng vai chính. Đáng tiếc, nữ diễn viên qua đời trước khi bộ phim hoàn thành.