5 mẫu xe ô tô từng được kỳ vọng đổi đời nhưng lại kéo cả thương hiệu xuống vực

Trong lịch sử ngành công nghiệp ô tô, một mẫu xe thành công có thể đưa thương hiệu lên đỉnh cao, nhưng một sản phẩm thất bại cũng có thể trở thành “đòn chí mạng”. Đáng chú ý, không phải tất cả những mẫu xe dưới đây đều là nguyên nhân duy nhất khiến hãng biến mất, nhưng chúng đều xuất hiện ở thời điểm thương hiệu đang gặp khó khăn và góp phần đẩy tình hình trở nên nghiêm trọng hơn.

Edsel Ranger và Corsair

Cuối những năm 1950, Ford quyết định thành lập thương hiệu Edsel nhằm lấp khoảng trống giữa Ford và Lincoln, đồng thời cạnh tranh với những thương hiệu như Oldsmobile của General Motors.

Ford đầu tư khoảng 250 triệu USD và triển khai chiến dịch quảng bá quy mô lớn cho Edsel. Ranger và Corsair là hai trong số những mẫu xe chủ lực của thương hiệu này.

Thế nhưng, Edsel xuất hiện đúng thời điểm kinh tế Mỹ suy thoái giai đoạn 1957 - 1959, khiến nhu cầu mua xe ô tô giảm mạnh. Giá bán tương đối cao càng khiến xe khó tiếp cận khách hàng.

Chưa dừng lại ở đó, thiết kế phần đầu xe với lưới tản nhiệt hình dáng khác biệt nhanh chóng trở thành đề tài bị chế giễu. Sau gần 3 năm, toàn bộ thương hiệu chỉ bán được khoảng 118.000 xe, thấp hơn rất nhiều so với kỳ vọng.

Ford được cho là chịu khoản thiệt hại khoảng 350 triệu USD và chính thức khai tử Edsel vào năm 1960.

Edsel Ranger gắn liền với một trong những thất bại thương mại lớn nhất lịch sử ngành xe hơi

DeLorean DMC-12

Nếu xét về mức độ nổi tiếng, DeLorean DMC-12 có lẽ là trường hợp đặc biệt nhất trong danh sách. Mẫu xe thể thao hai chỗ ngồi trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng sau khi xuất hiện trong loạt phim Back to the Future.

Nhưng ở thời điểm ra mắt năm 1981, DMC-12 lại không phải một thành công thương mại.

Chiếc xe bị phàn nàn về chất lượng hoàn thiện, trong khi giá bán thực tế lên tới khoảng 24.000 USD, cao gấp đôi kế hoạch ban đầu. Thị trường xe thể thao hạng sang cũng chịu ảnh hưởng bởi suy thoái kinh tế Mỹ.

Khủng hoảng càng trầm trọng khi nhà sáng lập John DeLorean bị bắt với cáo buộc liên quan đến ma túy. Dù sau đó được tuyên vô tội, hình ảnh thương hiệu đã bị tổn hại nghiêm trọng. DeLorean Motor cuối cùng phá sản.

Điều trớ trêu là DMC-12 chỉ thực sự trở thành huyền thoại sau khi thương hiệu đã không còn tồn tại.

Tucker 48

Tucker 48 ra mắt năm 1948 với hàng loạt ý tưởng được xem là tiên tiến vào thời điểm đó: thiết kế khí động học, hệ thống treo độc lập cả bốn bánh, khung xe tích hợp thanh chống lật và đèn pha trung tâm có khả năng xoay theo hướng đánh lái.

Tuy nhiên, tham vọng lớn không đủ để giúp Tucker tồn tại.

Năm 1949, nhà sáng lập Preston Tucker bị điều tra với cáo buộc gian lận chứng khoán. Dù cuối cùng được minh oan, cuộc điều tra kéo dài đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến niềm tin của nhà đầu tư và khách hàng.

Trong khoảng hai năm hoạt động, Tucker chỉ sản xuất 51 chiếc xe trước khi đóng cửa.

Trớ trêu thay, ngày nay Tucker 48 lại là mẫu xe sưu tầm có giá trị rất cao, với những chiếc còn tồn tại được giới chơi xe săn đón.

Tucker 48 có công nghệ đi trước thời đại nhưng thất bại quá sớm

Studebaker Avanti

Studebaker từng là một trong những nhà sản xuất ô tô lâu đời của Mỹ. Tuy nhiên, đến những năm 1950, hãng phải đối mặt với nhiều khó khăn tài chính và thất bại trong nỗ lực sáp nhập với Packard.

Năm 1962, Studebaker tung ra Avanti với hy vọng biến mẫu xe này thành cú hích giúp thương hiệu trở lại. Xe sở hữu thiết kế hiện đại, kiểu dáng thể thao và thân xe bằng sợi thủy tinh.

Nhưng kế hoạch không diễn ra như mong muốn. Các vấn đề về nguồn cung vật liệu khiến quá trình sản xuất liên tục đình trệ. Khách hàng hủy đơn, trong khi dòng tiền của hãng ngày càng cạn kiệt.

Cuối năm 1963, nhà máy chính của Studebaker tại Mỹ phải đóng cửa. Đến năm 1966, hãng chính thức ngừng sản xuất ô tô.

Avanti vì thế trở thành một trong những ví dụ điển hình cho việc một sản phẩm tốt về ý tưởng vẫn có thể thất bại nếu doanh nghiệp không đủ năng lực sản xuất và tài chính.

Pontiac Aztek

Pontiac từng được General Motors xây dựng với hình ảnh trẻ trung, thể thao và giàu cá tính. Thế nhưng Aztek, ra mắt năm 2000, lại đi theo hướng hoàn toàn khác.

Mẫu SUV nhanh chóng bị chỉ trích vì thiết kế bị đánh giá là kỳ lạ và mất cân đối. Doanh số cao nhất của Aztek chỉ đạt gần 28.000 xe, thấp hơn đáng kể so với kỳ vọng.

Dù sau này Aztek được nhiều khán giả biết đến nhờ xuất hiện trong series Breaking Bad, danh tiếng trên màn ảnh không thể thay đổi số phận thương mại của mẫu xe.

Đến năm 2010, trong quá trình tái cơ cấu sau cuộc khủng hoảng tài chính, General Motors quyết định khai tử Pontiac.

General Motors quyết định khai tử Pontiac vào năm 2010

Có thể thấy, điểm chung của những trường hợp trên không đơn giản là một mẫu xe “bán ế”. Đó còn là câu chuyện về thời điểm, chiến lược thương hiệu, khả năng sản xuất, chất lượng sản phẩm và cách doanh nghiệp phản ứng trước khủng hoảng.

Một thiết kế khác biệt chưa chắc tạo nên thành công nếu khách hàng không đón nhận. Một sản phẩm có công nghệ đi trước thời đại cũng khó tồn tại nếu doanh nghiệp thiếu nguồn lực. Và một chiến dịch quảng bá khổng lồ cũng không thể cứu được một mẫu xe nếu sản phẩm không phù hợp với thị trường.

Trong ngành ô tô, đôi khi thất bại của một mẫu xe không chỉ khiến doanh nghiệp mất tiền. Nó có thể trở thành dấu chấm hết cho cả một thương hiệu từng có vị trí đáng kể trên thị trường.