Abrams và Leopard 2: Hai trường phái xe tăng phương Tây khác nhau thế nào?

M1 Abrams của Mỹ và Leopard 2 của Đức cùng xuất hiện trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, khi NATO cần những xe tăng đủ sức đối đầu với lực lượng thiết giáp Liên Xô.

Leopard 2 bắt nguồn từ chương trình phát triển xe tăng chung Mỹ - Tây Đức, sau đó Đức tiếp tục phát triển riêng khi chương trình này chấm dứt. Leopard 2 chính thức được đưa vào sử dụng từ năm 1979.

Abrams được đưa vào biên chế năm 1980. Ngay từ đầu, M1 được thiết kế với giáp composite, pháo 105 mm và động cơ turbine khí công suất 1.500 mã lực.

M1A1 sau đó chuyển sang pháo nòng trơn 120 mm. Thiết kế của Abrams đặc biệt chú trọng khả năng sống sót của kíp lái và tiếp tục nâng cấp trong nhiều thập niên.

Leopard 2 lại sử dụng động cơ diesel tăng áp công suất 1.500 mã lực. Phiên bản Leopard 2 hiện đại của Đức sử dụng pháo nòng trơn 120 mm, kíp lái 4 người và có tốc độ tối đa khoảng 68 km/h.

Bundeswehr nhấn mạnh 3 yếu tố cốt lõi của Leopard 2 là hỏa lực, bảo vệ và cơ động.

Khác biệt dễ nhận thấy nhất nằm ở động cơ. Abrams sử dụng turbine khí, cho công suất lớn và khả năng cơ động tốt nhưng đặt ra yêu cầu riêng về nhiên liệu và hậu cần.

Leopard 2 sử dụng động cơ diesel, phù hợp với hệ thống hậu cần truyền thống của lực lượng thiết giáp châu Âu. Đây không đơn giản là câu chuyện động cơ nào tốt hơn, mà phản ánh yêu cầu và điều kiện vận hành khác nhau.

Về hỏa lực, 2 dòng xe đều sử dụng pháo 120 mm. Abrams M1A1/M1A2 sử dụng pháo M256, trong khi Leopard 2 sử dụng dòng pháo Rheinmetall 120 mm.

Các phiên bản Leopard 2 hiện đại có thể sử dụng pháo L55 dài hơn, còn Abrams tiếp tục phát triển hệ thống điều khiển hỏa lực và cảm biến.

Abrams cũng ngày càng khác biệt nhờ quá trình số hóa. M1A2 được bổ sung kính ảnh nhiệt độc lập cho trưởng xe, hệ thống định vị, kiến trúc dữ liệu và khả năng truyền dữ liệu chiến thuật.

Các gói nâng cấp sau đó tiếp tục đưa cảm biến, máy tính và kết nối mạng vào trung tâm của hệ thống.

Leopard 2 đi theo hướng phát triển mô-đun tương tự nhưng duy trì một nền tảng tương đối cân bằng giữa hỏa lực, bảo vệ và cơ động.

Từ Leopard 2A4 đến A5, A6 và A7, Đức liên tục nâng cấp giáp, pháo, cảm biến và khả năng bảo vệ mà vẫn giữ lại kiến trúc cơ bản của xe.

Vì vậy, rất khó nói Abrams hay Leopard 2 đại diện cho “trường phái tốt hơn”. Abrams thể hiện rõ tư duy của Mỹ về khả năng sống sót, công suất và nâng cấp công nghệ trong thời gian dài.

Leopard 2 thể hiện cách tiếp cận của Đức về một xe tăng cân bằng, cơ động và có khả năng phát triển qua nhiều thế hệ.

Điểm chung quan trọng nhất là cả 2 đều cho thấy xe tăng phương Tây hiện đại không còn được đánh giá chỉ bằng cỡ pháo hay độ dày giáp. Hiệu quả thực tế còn phụ thuộc vào cảm biến, điều khiển hỏa lực, kíp lái, hậu cần và khả năng tích hợp vào đội hình chiến đấu.