Apple tăng giá MacBook: AI bắt đầu khiến mọi thiết bị điện tử đắt hơn

Không phải thuế quan, cũng không phải lạm phát hay đứt gãy chuỗi cung ứng. Đằng sau thông báo này của Apple là một cuộc khủng hoảng lớn: Cơn khát DRAM của cuộc đua trí tuệ nhân tạo (AI) đang làm thay đổi toàn bộ thị trường điện tử tiêu dùng.

Giá cổ phiếu Apple đã giảm ngay sau khi hãng thông báo chính thức tăng giá một số sản phẩm vào ngày 25/6.

Apple chính thức điều chỉnh giá hàng loạt sản phẩm

Ngày 25/6 (theo giờ Mỹ), Apple bắt đầu áp dụng bảng giá mới đối với nhiều thiết bị thuộc hệ sinh thái của mình. Các sản phẩm chịu ảnh hưởng bao gồm MacBook Air, MacBook Pro, MacBook Neo, iMac, Mac mini, Mac Studio, nhiều mẫu iPad, HomePod, Apple TV 4K và Vision Pro.

Đáng chú ý, iPhone, Apple Watch và AirPods hiện vẫn giữ nguyên giá bán.

Đây là đợt điều chỉnh hiếm hoi khi Apple công khai giải thích nguyên nhân chủ yếu đến từ sự gia tăng chi phí của bộ nhớ DRAM và NAND Flash - hai linh kiện quan trọng xuất hiện trong hầu hết thiết bị điện tử hiện đại.

Apple cho biết giá linh kiện bộ nhớ đã tăng mạnh trong thời gian qua, buộc công ty phải điều chỉnh giá bán để bù đắp chi phí.

Minh họa AI.

Cuộc đua AI đang "nuốt" tài nguyên của ngành bán dẫn

Trong hai năm qua, các hãng công nghệ như OpenAI, Google, Microsoft, Meta, Amazon hay xAI đã chi hàng trăm tỷ USD xây dựng trung tâm dữ liệu AI.

Để huấn luyện và vận hành các mô hình ngôn ngữ lớn, những trung tâm dữ liệu này cần số lượng khổng lồ GPU hiệu năng cao từ NVIDIA và AMD. Nhưng GPU không thể hoạt động nếu thiếu bộ nhớ.

Các nhà sản xuất bán dẫn như Samsung, SK hynix và Micron vì vậy đã ưu tiên dây chuyền sản xuất cho các dòng bộ nhớ hiệu năng cao như HBM (High Bandwidth Memory) - loại linh kiện có giá trị cao hơn nhiều và được sử dụng trong máy chủ AI.

Khi công suất sản xuất được dồn sang phục vụ AI, nguồn cung DRAM và NAND dành cho máy tính cá nhân, điện thoại hay máy tính bảng trở nên khan hiếm hơn. Giá bộ nhớ tăng lên là hệ quả tất yếu.

Người dùng MacBook đang trả một phần chi phí của AI

Có thể rất nhiều người mua MacBook hoặc iPad có thể không sử dụng bất kỳ dịch vụ AI nào. Tuy nhiên, họ vẫn chịu tác động gián tiếp. Khi giá RAM và bộ nhớ tăng, Apple phải trả nhiều tiền hơn cho mỗi chiếc MacBook được sản xuất. Chi phí này cuối cùng được phản ánh vào giá bán.

Tuy nhiên, hiện tượng này không chỉ xảy ra với Apple.

Nintendo, Sony và Microsoft đều đã điều chỉnh giá một số sản phẩm trong thời gian gần đây vì áp lực chi phí linh kiện. Điều đó cho thấy tác động của AI đã vượt khỏi phạm vi phần mềm để lan sang toàn bộ ngành điện tử tiêu dùng.

Nếu trước đây người ta cho rằng AI chỉ làm thay đổi cách con người tìm kiếm thông tin hay làm việc, thì giờ đây AI còn đang ảnh hưởng trực tiếp đến giá của những thiết bị quen thuộc nhất.

Không chỉ các hãng công nghệ phải đầu tư hàng trăm tỷ USD vào trung tâm dữ liệu, chi phí này còn lan sang toàn bộ chuỗi cung ứng bán dẫn, từ GPU, bộ nhớ đến ổ lưu trữ. Hệ quả là người tiêu dùng có thể phải trả nhiều tiền hơn để mua một chiếc laptop hay máy tính bảng, ngay cả khi mục đích sử dụng chỉ là học tập, làm việc văn phòng hoặc giải trí.

Chi phí của AI vì thế không chỉ nằm trên hóa đơn điện của các trung tâm dữ liệu, mà đang dần xuất hiện trên bảng giá của các cửa hàng điện tử.

Các tổ chức nghiên cứu thị trường dự báo nhu cầu bộ nhớ dành cho AI sẽ tiếp tục tăng mạnh trong vài năm tới khi các công ty công nghệ mở rộng quy mô trung tâm dữ liệu và phát triển các mô hình AI thế hệ mới.

Điều này đồng nghĩa áp lực lên nguồn cung DRAM và NAND khó có thể sớm chấm dứt.

Nếu xu hướng này tiếp diễn, Apple có thể không phải là hãng cuối cùng tăng giá sản phẩm.