Arsenal và hành trình tìm lại chính mình

Arsenal đã có sự trở lại mạnh mẽ trong khoảng 10 ngày qua tại Giải Ngoại hạng

Chiến thắng 4-0 trước West Brom, giúp Arsenal có được chiến thắng thứ 3 liên tiếp, qua đó thoát khỏi nhóm xuống hạng và chỉ còn cách nhóm đua vô địch 6 điểm. Thầy trò HLV Arteta đã nỗ lực tìm lại chính mình và bước đầu đã thành công.

Thay đổi ngoạn mục

Hơn 10 ngày trước, Arsenal vẫn được nhận diện là “con tàu đắm” của Giải Ngoại hạng mùa này. Pháo thủ thành London trải qua mạch 7 trận không thắng tại Ngoại hạng Anh và rơi xuống vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng, chỉ còn hơn nhóm cầm đèn đỏ khoảng cách 4 điểm. Thiếu sắc sảo trên hàng công, bế tắc ở hàng thủ, không ai còn nhận ra đội bóng từng được biết đến là một trong những “ông lớn” của Giải Ngoại hạng. HLV Arteta nhìn các học trò mà bất lực không tìm ra được phương án tối ưu.

Nhiều người đã nghĩ, nếu không thay đổi được điều gì, HLV người Tây Ban Nha sẽ bị sa thải, đội chủ sân Emirates sẽ xuống hạng kết thúc cuộc hành trình của đội bóng thành London. Nhưng suy nghĩ ấy quá bi quan và các cầu thủ Arsenal đã chứng minh rằng họ không hề yếu đuối đến như vậy. Sau những chiến thắng liên tiếp trước Chelsea, Brighton và West Brom, Arsenal đã leo lên vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng Giải Ngoại hạng và chỉ còn kém đội đứng thứ 3 là Tottenham đúng 6 điểm.

Theo giới chuyên môn, thắng 4-0 trước West Brom là trận thắng đậm nhất của Arsenal trên sân khách dưới thời Mikel Arteta tại Giải Ngoại hạng. 21 pha dứt điểm, trong đó 12 pha hướng về cầu môn đều là thành tích tốt nhất của Arsenal dưới thời Arteta. Có vẻ như mọi thứ đang tốt dần lên với Arsenal.

HLV Arteta của Arsenal mô tả khoảng thời gian vừa qua là “rất quan trọng”, “Pháo thủ” hiện hơn khu vực xuống hạng 12 điểm và tự tin trở lại cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu. “Arsenal đã thi đấu sáng tạo hơn, nguy hiểm hơn và lối chơi tấn công của chúng tôi hôm nay đã tốt hơn nhiều.

Tôi rất hạnh phúc khi chúng tôi đạt được các mục tiêu mà cả đội đặt ra. Bảng xếp hạng giờ trông hoàn toàn khác rồi. Những thắng lợi đã mang tới cho chúng tôi nhiều sự tự tin và các bạn có thể thấy điều đó qua cách chúng tôi thi đấu”, HLV Arteta hồ hởi cho biết.

Những nhân tố tích cực

Khách quan mà nói, sự trở lại mạnh mẽ của Arsenal có sự đóng góp rất lớn của những cá nhân thi đấu nổi bật trong thời gian qua. Không phải những ngôi sao được kỳ vọng như đội trưởng Pierre-Emerich Aubameyang, Willian, Nicolas Pepe… mà trong hành trình chiến thắng gần đây của Arsenal in đậm dấu ấn của Bukayo Saka. Cầu thủ 19 tuổi người Anh ghi bàn vào lưới Chelsea (3-1), trước khi kiến tạo cho Alexandre Lacazette lập công trước Brighton (1-0) và nhận danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” ở cả 2 trận đấu đó.

Trong chiến thắng 4-0 trước West Brom, ngoài bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0, Saka chính là cầu thủ mang tới nhiều nét đột biến nhất trong các tình huống tấn công của Arsenal. Lối chơi năng nổ, xông xáo, khả năng xoay chuyển thế trận của Saka đã phát huy tối đa vào đúng thời điểm đội bóng cần anh nhất. Nếu Saka tiếp tục thi đấu “‘hồn nhiên” như tuổi 19 của mình, Arsenal chắc chắn sẽ tiếp tục kéo dài mạch trận thăng hoa.

Tưởng như không còn tương lai tại Arsenal sau chuỗi 8 trận liên tiếp tịt ngòi ở Ngoại hạng Anh, tiền đạo Lacazette đang hồi sinh mạnh mẽ và đạt điểm rơi phong độ cực cao. 3 chiến thắng gần đây của Arsenal, chân sút người Pháp đóng góp tới 4 bàn thắng, bao gồm cả cú đúp vào lưới West Brom.

Hai bàn thắng vào lưới Sam Johnstone cũng giúp Lacazette có 7 pha lập công tại Ngoại hạng Anh mùa này, trong đó có tới 5 trận được anh thực hiện trên sân khách. Theo thống kê, đây là số bàn thắng trên sân khách nhiều nhất trong một giải đấu mà Lacazette ghi được tại sân chơi cao nhất xứ sương mù.

Hàng thủ của Arsenal luôn là vấn đề của các HLV. Tuy nhiên, có vẻ như HLV Arteta tìm ra được mảnh ghép cuối cùng cho hàng thủ của mình, mang tên Pablo Mari. Sự xuất hiện của Mari đã mang lại yếu tố chắc chắn lẫn kinh nghiệm cho hàng thủ của Arsenal. Lối đá chậm, chắc, không mạo hiểm trong các pha tranh chấp và không dâng lên quá cao khiến Mari luôn làm chủ được mọi tình huống.

Trong 3 trận đấu gần nhất, HLV Arteta xếp Mari đá chính, Arsenal giữ sạch lưới 2 trận. Về thành tích cá nhân, Mari có 100% xoạc bóng thành công (5/5), 12 lần phá bóng giải nguy, 10 lần thu hồi bóng, giành chiến thắng tranh chấp tay đôi 15/26 lần và tranh chấp khu vực 9/17 lần. Nếu Mari tiếp tục duy trì phong độ này, Arsenal có thể yên tâm về hàng thủ, nâng cao thành tích của mình trong mùa giải năm nay.

Cựu công thần khen ngợi Arsenal

Cựu tiền đạo Arsenal, Ian Wright cho biết những chiến thắng vừa qua giúp đội bóng tăng thêm sự tự tin. Điều này là rất quan trọng, bởi nếu không lấy lại được nó, Arsenal sẽ chìm sâu trong khủng hoảng.

Trong khi đó, cựu trung vệ Keown cho rằng với dàn cầu thủ trẻ này, Arsenal có thể hướng tới tương lai. “Tôi thích cách họ thi đấu. Có rất nhiều năng lượng và đam mê. Các cầu thủ trẻ đang dẫn đường cho Arsenal”, Keown cho biết.

NGÔ NHẬT