Bậc thầy lừa đảo giả danh mật vụ MI5

Robert Hendy-Freegard. Ảnh: PA.

Robert Hendy-Freegard, sinh năm 1971, người gốc Dronfield, hạt Derbyshire, Anh, được mệnh danh là “Bậc thầy giả mạo”. Trong hơn một thập kỷ, anh ta mạo danh là mật vụ Cơ quan An ninh Vương quốc Anh (MI5) để lừa đảo, kiểm soát và thao túng tâm lý nhiều nạn nhân.

Năm 2005, Tòa án Blackfriars Crown ở London tuyên Hendy-Freegard án chung thân vì các tội trộm cắp, lừa đảo, bắt cóc và hành hung 7 phụ nữ và một người đàn ông. Số tiền anh ta thu được từ các nạn nhân lên tới 1 triệu bảng Anh.

Bob Brandon, thám tử bắt được kẻ mạo danh, cho biết trong suốt 25 hành nghề, ông chưa từng gặp kẻ nói dối nào như vậy. Câu chuyện của Hendy-Freegard đã trở thành đề tài nóng của Hollywood và được Netflix mua bản quyền.

Giả danh MI5

Freegard bắt đầu sự nghiệp của mình bằng nghề bán xe hơi và nhân viên phục vụ quán bar. Năm 1992, khi đang làm bartender tại The Swan, quán pub ở Newport, hạt Shropshire, anh ta kết bạn với hai người phụ nữ Sarah Smith và Maria Hendy và anh John Atkinson. Cả ba đều là sinh viên Đại học Harper Adams. Freegard thuyết phục Atkinson rằng anh ta là đặc vụ ngầm MI5 và Atkinson được lựa chọn để gia nhập tổ chức.

Vào thời điểm đó, IRA là tổ chức khủng bố nổi tiếng ở Anh. Trùng hợp, một sinh viên Đại học Harper Adams bị bắt giữ vì buôn lậu súng cho IRA, sau đó tự sát. Freegard nói với Atkinson rằng bạn học của anh thực chất không tự tử, mà bị IRA thủ tiêu. Nhiệm vụ của Freegard và Atkinson là tìm ra những kẻ còn lại trong trường làm cho IRA.

Atkinson đi từ kinh ngạc đến phấn khích, sẵn sàng để được Freegard huấn luyện thành đặc vụ. “Tôi không thể nhớ số lần Rob đấm tôi. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì tôi đã chịu được đấm và vượt qua bài kiểm tra”, Atkinson nói trong bộ phim tài liệu “Bậc thầy giả mạo” của Netflix.

Không dừng lại ở đó, Freegard bắt Atkinson làm những việc khó hiểu như giả làm người đồng tính để dụ những kẻ khủng bố hay ghi lại biển số các xe đáng ngờ gần trường học. Tiếp đó, anh ta nói vỏ bọc của cả hai đã bị lộ và Atkinson phải thuyết phục bạn gái Maria Hendy và bạn cùng phòng Sarah Smith bí mật rời đi cùng họ, lấy lý do Atkinson bị ung thư giai đoạn cuối.

John Atkinson, Smith, Maria Hendy và Freegard năm 1993. Ảnh: Sarah Smith.

Trên đường đi, theo lời đặc vụ, Atkinson thuyết phục Maria và Sarah không liên lạc với gia đình, nếu không họ sẽ gặp nguy hiểm. Khi đến thành phố Sheffield, cả ba đưa tất cả tiền bạc cho Freegard. Cuộc đời hai nữ sinh đại học chuyển sang ngã rẽ mới.

Suốt 10 năm, cả ba tin rằng họ phải chạy trốn IRA. Sarah liên tục chuyển chỗ ở và chịu sự giám sát của Freegard. Cô phải cắt, nhuộm tóc để không ai nhận ra. Maria sau này trở thành vợ của Freegard. Sinh cho anh ta 2 cô con gái nhưng cô vẫn bị lạm dụng cả về thể chất và tinh thần suốt 9 năm. Trong khi Maria làm việc cực nhọc trong cửa hàng bán cá và khoai tây chiên, còn Freegard thường xuyên vắng nhà.

Năm 2002, Atkinson cuối cùng cũng trở về nhà, anh nhận ra mình bị lừa khi cả MI5 lẫn IRA đều không tìm kiếm anh. Cảm thấy tội lỗi vì đã kéo các cô gái vào cuộc, Atkinson liên hệ với cảnh sát và viết thư cho cha của Sarah - ông Peter Smith - người đã để lại khoản thừa kế 300.000 bảng Anh cho con gái nhưng bị Freegard lừa.

“Tôi vừa mất hết cả gia sản và đẩy gia đình tôi vào địa ngục. Tôi đã lôi hai cô gái vô tội cùng trường học vào chiêu trò lừa đảo. Tôi rất ghê tởm bản thân mình. Tôi muốn chết, không muốn sống nữa”, Atkinson chia sẻ trong bộ phim tài liệu.

Lừa tình, lừa tiền

John Atkinson, Sarah Smith và Maria Hendy chỉ là những nạn nhân đầu tiên của Freegard. Trong khi đưa bọn họ đi khắp nước Anh, anh ta dùng tiền của họ để chi trả cho lối sống xa hoa của mình và hóa thân thành đặc vụ đích thực. Freegard mua giày Ý, đồng hồ Rolex, 2 chiếc BMW, đặt may những bộ vest thủ công.

Các năm 1995, 1996, Freegard làm quen rồi lừa tiền Elizabeth Bartholomew và Lesley Gardner. Anh ta nói với Gardner rằng cần tiền để mua chuộc các sát thủ của IRA và nhận được 16.000 bảng Anh. Freegard còn bán ôtô của Gardner để lấy tiền.

Năm 1998, Freegard nhận được công việc bán xe hơi cho đại lý Volkswagen ở Sheffield, vỏ bọc tuyệt vời để anh ta tiếp cận phụ nữ, vay tiền rồi chiếm đoạt. Mùa xuân năm 1999, Renata Kister, cô gái tóc vàng quyến rũ bước vào cửa hàng của Freegard hỏi mua chiếc xe cũ vài nghìn bảng Anh. Chớp cơ hội, Freegard gọi điện tán tỉnh Kister, rủ cô đi chơi. Freegard rất nhanh tỏ tình và hứa hẹn kết hôn với cô.

James Norton thủ vai Hendy-Freegard trong phim Rogue Agent. Ảnh: Splash News.

“Anh ấy đã đề cập đến MI5 và Sở Cảnh sát Thủ đô nhưng không bao giờ nói nhiều về công việc của mình”, Kister sau này nhớ lại. Freegard nói với cô công việc bán xe chỉ là vỏ bọc, thực chất anh ta được giao nhiệm vụ theo dõi ai đó trong đại lý xe hơi. Freegard bán chiếc xe cũ của Kister, thuyết phục cô mua chiếc xe tốt hơn, sau đó vay luôn 15.000 bảng Anh.

Năm 2000, Freegard gặp nữ luật sư Caroline Cowper trong đại lý xe hơi ở Chiswick, phía tây London. Anh ta giúp Cowper đổi xe, bỏ túi số tiền chênh lệch. Sau đó, Freegard đề nghị nữ luật sư hùn tiền mở doanh nghiệp cho thuê xe để cùng điều hành và lén lấy 14.000 bảng Anh trong tài khoản của cô. Cả hai trở thành người yêu, đi du lịch khắp thế giới. Khi việc cho thuê xe không tiến triển, Freegard nói rằng mafia Ba Lan đã can thiệp vào.

Quay lại đường cũ khi ra tù

Đến năm 2002, Freegard tiếp tục quyến rũ nhà tâm lý học người Mỹ Kimberley Adams bằng những câu chuyện thâm nhập vào giới tội phạm của anh ta. Như những lần trước, để tạo lòng tin, Freegard nói với Adams rằng muốn kết hôn với cô với điều kiện cô cũng phải trở thành đặc vụ và cắt đứt liên lạc với gia đình.

Với sự giúp đỡ của cha mẹ Adams, FBI và Sở Cảnh sát Thủ đô Scotland Yard vào cuộc điều tra. Họ nghe lén cuộc gọi của Freegard với cha mẹ Adams. Trong một cuộc gọi, mẹ Adams nói với Freegard bà sẽ đưa 10.000 USD trực tiếp cho anh. Khi hai người gặp mặt ở sân bay Heathrow, Freegard bị cảnh sát bắt giữ.

Ngày 23/6/2005, Tòa án Crown Court của Anh kết án Robert Hendy-Freegard 10 tội trộm cắp, 8 tội lừa đảo và 2 tội bắt cóc (Sarah và Maria). Tháng 9/2005, Freegard bị tuyên án chung thân.

Tháng 4/2007, anh ta kháng cáo lại bản án bắt cóc. Tòa Phúc thẩm đã hủy bản án chung thân sau khi cho rằng việc dụ một người từ chỗ này đến chỗ khác bằng lời nói không cấu thành tội danh bắt cóc. Freegard được trả tự do vào tháng 5/2009.

Năm 2011, lấy tên giả là David Hendy, Freegard tiếp cận và tán tỉnh người phụ nữ Anh Sandra Clifton (49 tuổi) qua web hẹn hò trực tuyến. Anh ta nói mình làm trong ngành truyền thông và thường xuyên khoe khoang bóng gió về những món quà và chuyến du lịch đắt tiền.

Robert Hendy-Freegard tại buổi biểu diễn dành cho chó. Ảnh: The Sunday Times.

Sau vài năm mối quan hệ tiến triển, Freegard dần thao túng tâm lý Clifton và tách bà ra khỏi gia đình và bạn bè. Người phụ nữ ngừng liên lạc với 2 con là Sophie và Jake cũng như chồng cũ kể từ năm 2014. Sophie nói với The Times rằng cô cảm thấy mẹ mình như bị Freegard “tẩy não hoàn toàn”. Còn Jake nói: “Vấn đề là mẹ tôi đã được huấn luyện và kiểm soát để làm bất cứ điều gì Freegard muốn”.

Theo truyền thông, Freegard (lấy tên là David Clifton) và bà Sandra Clifton làm việc trong ngành chăn nuôi và kinh doanh chó săn. Cặp đôi được cho là đã chuyển đến Pháp năm 2015. Theo bộ phim tài liệu Netflix, Freegard buôn bán những con chó sang trọng ở Pháp.

Ngày 26/8/2022, nhà chức trách Pháp đột kích nhà của Freegard, 51 tuổi, vì tình nghi anh ta nuôi chó bất hợp pháp. Trong quá trình bỏ chạy, Freegard lái xe đâm vào 2 cảnh sát. Lệnh truy nã Freegard được ban hành khắp châu Âu. Ngày 2/9, Freegard bị cảnh sát Bỉ bắt khi đang chạy trên cao tốc gần Brussels. Anh ta hiện bị tạm giữ hình sự và buộc tội cố ý giết các quan chức.

Hồng Hạnh

Theo The Sunday Times, Yahoo UK