Bánh flan 'khổng lồ' 20.000 đồng ở TP.HCM, 15 phút bán hết veo 140 cái

Vợ chồng ông Huynh bán bánh flan ở TP.HCM 30 năm nay. Ông là người trực tiếp hấp bánh.

Căn nhà của ông Lê Huynh (60 tuổi) trong con hẻm 313 đường Ba Tháng Hai (phường Vườn Lài, TP.HCM) chỉ mở hé cửa. Phía trong, những hộp bánh flan được xếp đầy trên bàn. Bên ngoài, khách thi nhau ngó vào, nóng lòng chờ mua.

Khoảng 8h sáng, ông Huynh và vợ là bà Bùi Thị Thải (54 tuổi) bắt đầu bán mẻ bánh mới hấp. Chỉ 15 phút sau, 2 nồi bánh đã hết veo. Mỗi nồi có khoảng 70 bánh, tổng cộng 140 chiếc.

Những người đến sau nhìn chiếc bàn trống trơn đành ngậm ngùi ra về.

Có ngày bán 400 chiếc

"Không còn bánh nữa hả chú?", một khách hỏi vọng vào.

Ông Huynh cười, nói hôm nay bánh lại hết sớm. Ông cũng không ngờ lượng khách tăng nhanh đến vậy nên dù đã dậy từ rạng sáng để làm bánh, hai vợ chồng vẫn không kịp trở tay.

Bánh flan được ông bà đựng trong hộp nhựa tròn dung tích khoảng 350 ml - lớn hơn nhiều so với loại thường thấy ở các hàng ăn vặt. Mỗi hộp có giá 20.000 đồng.

Khi mở nắp, phần bánh vàng nhạt nằm gọn trong hộp, bề mặt mịn, dùng thìa chạm vào có độ rung nhẹ rồi tách ra mềm. Bánh có vị béo, thơm, caramel ở đáy tạo vị ngọt đậm hơn. Khi ăn cùng cà phê, vị đắng nhẹ giúp cân bằng độ béo của bánh.

Ghé khi quầy bánh flan của ông Huynh còn chưa mở cửa, Lê My (22 tuổi, sống ở phường Gia Định), mua một lúc 12 chiếc để chia sẻ cùng đồng nghiệp.

"Thấy video trên TikTok nên tôi tò mò đến thử. Bánh to ăn mới đã", cô nói.

Lê My biết đến quầy bánh flan "khổng lồ" qua video trên mạng xã hội. Cô tới mua một lúc 12 chiếc để chia sẻ cùng đồng nghiệp.

Không riêng My, phần lớn khách tìm đến trong những ngày gần đây đều không mua một chiếc. Có người lấy 5, người mua 10, thậm chí 20 cái một lần.

Việc khách mua theo số lượng lớn cũng khiến cách bán hàng của vợ chồng ông Huynh thay đổi. Trước đây, chiếc xe hàng thường được để ngay trước nhà để mọi người ghé mua. Nhưng từ khi khách đông, ông bà phải dời xe vào trong, chỉ để cánh cửa hé mở.

"Nhà trong hẻm, tôi sợ mở cửa rộng khách đứng kín quá lại làm phiền hàng xóm. Với lại đông quá thì trong nhà cũng không có chỗ", ông Huynh giải thích.

Không gian bán hàng vì thế gần như chỉ gói gọn trong khoảng cửa ra vào: khách đứng ngoài chờ rồi lần lượt nhận bánh; bên trong, hai vợ chồng liên tục đóng nắp, xếp hộp và giao hàng.

Bình thường, ông Huynh hấp 2 mẻ bánh flan gồm 4 nồi, mỗi nồi 70 chiếc. Ngày cao điểm, ông làm và bán được khoảng 400 cái.

Trong lúc hai vợ chồng luôn tay làm đồ ăn giao cho khách, ông Đạt sống ở nhà kế bên cũng sang phụ. Ông Đạt vốn chạy xe ôm, thường bắt đầu chạy từ khoảng 6-7h sáng nhưng những ngày gần đây tạm gác công việc, tranh thủ sang giúp hàng xóm.

"Tôi làm luôn tay mà vẫn không xuể", ông Đạt nói.

Khách kéo đến quá đông nên dù đã dậy từ rạng sáng để làm bánh, hai vợ chồng ông Huynh vẫn không kịp trở tay.

Flan vốn không phải món ăn xa lạ ở TP.HCM. Từ những quầy hàng rong, tiệm ăn vặt đến quán cà phê, món bánh này xuất hiện với nhiều cách kết hợp khác nhau. Giữa các loại bánh flan thường nhỏ, việc làm một chiếc có kích thước lớn rồi bán với giá 20.000 đồng trở thành điểm khiến hàng bánh trong con hẻm thu hút sự chú ý trên mạng xã hội.

Với vợ chồng ông Huynh, đây không phải ý tưởng kinh doanh mới mẻ hay một mô hình được đầu tư bài bản. Chiếc bánh lớn xuất hiện từ mong muốn tìm cách làm món hàng quen thuộc trở nên khác biệt hơn.

Biết đến hàng bánh flan "khổng lồ" qua TikTok, Nguyễn Hoàng Minh (28 tuổi, phường Bàn Cờ) tranh thủ ghé mua trước giờ làm. Thấy bánh được đựng trong hộp lớn nhưng giá chỉ 20.000 đồng, anh mua 5 hộp mang về cho gia đình.

"Bánh nhìn ngoài đời to hơn tôi nghĩ. Tôi thích nhất là phần flan mềm, béo nhưng không bị đặc, ăn không có cảm giác quá ngọt. Giá này mà mua 5 hộp thì cả nhà có thể ăn cùng nhau", chàng trai nói.

Thời điểm Minh rời đi, một số khách vẫn đứng trước căn nhà hỏi ông Huynh khi nào có mẻ mới. Hai vợ chồng tiếp tục quay vào chuẩn bị nguyên liệu sau khi những hộp bánh cuối cùng được giao cho khách.

Kích thước tạo khác biệt

Ông Huynh và bà Thải đều quê ở Quảng Ngãi cũ (nay là Kon Tum). Năm 1993, hai người vào TP.HCM lập nghiệp. Ông Huynh từng bán kem, chạy xích lô, còn bà Thải cùng chồng làm nhiều công việc mưu sinh khác.

Khoảng năm 2000, ông bà bắt đầu bán flan. Khi ấy, bánh có kích thước nhỏ, giá khoảng 1.000 đồng/chiếc. Hai vợ chồng mỗi người đẩy một xe, đi qua các con hẻm, trường học trên đường Lý Thái Tổ để bán. Món hàng không mới, giá cũng không cao, nên thu nhập phụ thuộc vào lượng khách quen và những người tình cờ mua trên đường.

Sau nhiều năm bán rong, hai vợ chồng chuyển sang thuê nhà, làm bánh và bán ngay tại nơi ở. Công việc vẫn đều đặn nhưng lượng khách chủ yếu đến từ khu vực xung quanh.

Điều thay đổi chỉ đến khi ông bà thử làm bánh lớn hơn.

Ông Đạt hàng ngày chạy xe ôm, nay tạm gác để phụ giúp vợ chồng ông Huynh bán hàng.

Khoảng 2 tuần nay, khách bắt đầu tìm đến đông hơn. Người xem video trên TikTok đến tận con hẻm để thử, sau đó tiếp tục chia sẻ cho bạn bè, đồng nghiệp. Một món bánh trước đây chủ yếu được bán cho khách quanh khu vực bỗng xuất hiện trên mạng xã hội và tiếp cận nhóm khách rộng hơn.

Tuy nhiên, sự nổi tiếng bất ngờ cũng đặt ra giới hạn khá rõ với quầy bánh này. Vợ chồng ông Huynh không có cửa hàng rộng, không có nhiều nhân công và quy trình làm bánh vẫn phụ thuộc gần như hoàn toàn vào sức của hai người.

Một mẻ bánh mất gần một tiếng để hấp. Hai nồi khoảng 140 chiếc. Từ khâu chuẩn bị nguyên liệu, đổ bánh, hấp, để nguội đến đóng hộp đều làm thủ công. Vì vậy, lượng khách tăng nhanh không đồng nghĩa ông bà có thể lập tức tăng sản lượng. Ngoài ra, bánh phải được hấp đủ thời gian và canh nhiệt để giữ độ mềm, mịn.

Ông Huynh chuẩn bị ly bánh flan "ăn liền" dành cho khách.

Ông Huynh và bà Thải thường đi ngủ lúc 23h. Tới 3h-3h30, họ thức dậy chuẩn bị bánh. Nếu làm nhiều hơn, thời gian nghỉ ngơi bị thu hẹp.

"Chúng tôi không đủ sức để bán nhiều, bán liên tục", bà Thải nói.

Ông Huynh hiểu rõ giới hạn của cách làm thủ công nên không cố tăng sản lượng chỉ để tận dụng lượng khách đang tăng. Với ông, khâu hấp vẫn là công đoạn quyết định chất lượng bánh. Nhiệt phải vừa, thời gian phải đủ để bánh chín nhưng vẫn giữ được độ mềm.

"Hấp không khéo bánh dễ bị rỗ", ông nói.