Bất phân thắng bại

Tại Ngoại hạng Anh, Chelsea đang thể hiện một phong độ cực kỳ thăng hoa, họ đè bẹp Tottenham, Burnley và Wolves để theo Arsenal trên BXH. Còn tại Champions League, Chelsea vừa có màn hủy diệt Barcelona 3 bàn không gỡ. Đánh bại đội bóng của Hansi Flick, Chelsea đã vươn lên vị trí thứ 7 trên BXH, qua đó nuôi hy vọng kết thúc giai đoạn phân hạng trong Top 8, qua đó vào thẳng vòng 1/8. Ít ai ngờ, vào đầu mùa giải Enzo Maresca là một ứng viên “bị sa thải” sớm. Tuy nhiên sau chuỗi trận bết bát, Maresca đã dẫn dắt Chelsea giành 9 chiến thắng trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Chiến lược gia người Italia đang gởi đi một thông điệp đanh thép đến các đối thủ về sức mạnh của The Blues.

Trước màn đối đầu với Arsenal, HLV Maresca xác nhận rằng ngôi sao Cole Palmer đã sẵn sàng trở lại sau khi hồi phục khỏi chấn thương, sẽ khiến cho hàng công của Chelsea trở nên nguy hiểm hơn. Tuy nhiên, dù đang có phong độ tốt, Chelsea chơi không quá ấn tượng trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh. Đội bóng của Maresca không thể giành được tối đa điểm số trước Crystal Palace, Brighton và gần đây nhất là Sunderland, chiến thắng 3-0 trước Wolves là lần hiếm hoi mà The Blues giành trọn vẹn 3 điểm trên Stamford Bridge. Tuy nhiên lần này, Chelsea đã buộc ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay phải vất vả, chia điểm tại Stanford Bridge.

Stanford Bridge từng là nỗi ám ảnh với Arsenal, nhưng đó là câu chuyện của quá khứ. Sau lần gần nhất Arsenal thất bại ở Premier League trên sân của Chelsea. “Pháo thủ” đã bất bại trước The Blues trong 7 trận đối đầu chính thức kể từ tháng 8/2021. Đặc biệt trong 4 lần gặp Chelsea khi Arsenal đang dẫn đầu Premier League thì “Pháo thủ” đều ca khúc khải hoàn. Tại vòng đấu trước, Arsenal cũng đã thắng thuyết phục Tottenham ở Ngoại hạng Anh với tỷ số 4-1. Nếu trong trận đấu với Chelsea mà Arsenal giành chiến thắng, đồng thời các kết quả khác diễn ra theo ý họ, đội bóng của Mikel Arteta có thể hơn đội xếp thứ 2 khoảng cách hơn 2 trận thắng, khi mà mùa giải mới đi qua được 1/3 chặng đường.

Đạt phong độ cao ở Ngoại hạng Anh, song trên đấu trường Champions League, Arsenal còn xuất sắc hơn. Trong khi Chelsea đánh bại Barca 3-0 trên sân nhà thì Arsenal cũng xuất sắc hạ gục Bayern Munich 3-1 tại Emirates. Chiến thắng của Arsenal càng ấn tượng hơn khi đối thủ của “Pháo thủ” là Bayer Munich, đội bóng đang bất bại từ đầu mùa giải, ghi ít nhất 2 bàn/trận, họ cũng luôn giành những kết quả tốt trong những lần đối đầu gần đây với đội bóng nước Anh, song “Hùm xám” vẫn phải chấp nhận thất bại trước sức mạnh đáng sợ của “Pháo thủ”. Sau 3 ngày bắn hạ “Hùm xám” trên thánh địa của mình, Arsenal hành quân đến sân Chelsea với mục tiêu lấy trọn 3 điểm. Song “Pháo thủ” đã không thể hiện thực hóa mục tiêu ấy khi rời Stamford Bridge.

Trận đấu giữa 2 kỳ phùng địch thủ diễn ra rất quyết liệt, đội chủ sân Stamford Bridge cho thấy mình không hề kém cạnh Arsenal. Đặc biệt, dù phải chơi thiếu người trong phần lớn trận đấu, nhưng Chelsea mới là đội có bàn thắng mở tỉ số trước Arsenal ở phút 48 . Từ tình huống đá phạt góc, trung vệ Chalobah với cú đánh đầu ngược đã đánh bại thủ thành David Raya. 10 phút sau bàn mở tỉ số, thế cân bằng được tái lập khi Mikel Merino đã dễ dàng đánh đầu cận thành từ cú treo bóng của Saka bên cánh phải. 1-1 cũng là tỉ số cuối cùng của trận thư hùng này.

Cầm hòa “Pháo thủ” trong thế thiếu người, The Blues đã cho thấy họ là đối thủ xứng tầm với “Pháo thủ” trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này.

Lê Ngọc