Bí ẩn sắc màu biến đổi tuyệt đẹp của cánh đồng muối châu Phi

Walvis Bay ở Namibia là nơi có nhà máy sản xuất muối biển bằng năng lượng mặt trời lớn nhất ở khu vực cận Sahara châu Phi. Nhà máy này nổi tiếng với những ao bay hơi có màu sắc rực rỡ.

Walvis Bay là một thành phố cảng nằm trên bờ biển Đại Tây Dương của Namibia, nơi có một nhà máy sản xuất muối biển khổng lồ.

Nhà máy này đã hoạt động hơn 60 năm nhờ vào khí hậu khô cằn và gió biển của khu vực, những điều kiện lý tưởng để làm bay hơi nước biển chứa muối.

Khu sản xuất muối nằm cách trung tâm thành phố Walvis Bay khoảng 8 km về phía tây nam.

Theo Walvis Bay Salt Holdings, nhà máy này có diện tích khoảng 5.000 ha.

Việc sản xuất muối tại Walvis Bay dựa vào nước biển Đại Tây Dương, được bơm vào các ao nhân tạo với tốc độ 240 mét khối mỗi phút, theo công ty du lịch Desert, Dunes and Dust Tours.

Nhà máy này được cung cấp nước từ Dòng hải lưu Benguela – một dòng hải lưu lạnh chảy về phía bắc, tạo thành rìa phía đông của vòng xoáy cận nhiệt đới Nam Đại Tây Dương.

Nhờ sự kết hợp giữa nhiệt từ mặt trời và gió, quá trình bay hơi làm tăng nồng độ muối trong các ao từ khoảng 2,9% lên 3,5%.

Đây là mức mà các sinh vật như sinh vật phù du, tảo và động vật nhỏ dưới nước vẫn có thể sinh sống.

Chính những sinh vật này có thể khiến các ao nước trở nên rực rỡ sắc màu, khiến nhà máy trông giống như một bức tranh ghép khổng lồ khi nhìn từ trên cao.

Các máy bơm sẽ chuyển nước muối từ giai đoạn bay hơi ban đầu sang các ao cô đặc, nơi nồng độ muối tăng lên 25%.

Tiếp theo, một hệ thống bơm khác sẽ đưa nước vào các ao kết tinh, mỗi ao có diện tích khoảng 50 mẫu Anh (20 ha), tương đương 38 sân bóng đá.

Đến cuối giai đoạn kết tinh, mỗi ao sẽ có một lớp muối dày từ 10 đến 15 cm. Máy thu hoạch cơ giới sẽ loại bỏ lớp muối này và đổ vào các thùng chứa khổng lồ.

Sau đó, băng chuyền sẽ vận chuyển những thùng muối này đến nhà máy xử lý.

Ở đây, các tinh thể muối được rửa bằng hỗn hợp nước biển và thạch cao để loại bỏ tạp chất như magiê và kali, trong khi vẫn giữ nguyên cấu trúc muối.

Sau khi được rửa sạch, muối được phơi khô thành những đống khổng lồ ngoài trời.

Theo Walvis Bay Salt Holdings, khoảng 240 tấn muối được rửa và sấy khô mỗi giờ tại Walvis Bay, dẫn đến tổng sản lượng hàng năm hơn 1,1 triệu tấn muối.

Các khu sản xuất muối ở Walvis Bay cũng là nơi kiếm ăn của tôm và cá con, thu hút nhiều loài chim đến đây.

Công ty xuất khẩu muối công nghiệp dùng trong các ngành như sản xuất thức ăn chăn nuôi, xử lý nước và dược phẩm đến Nigeria, Cameroon, Nam Phi và châu Âu.

Ngoài ra, công ty còn xuất khẩu muối ăn dành cho con người đến nhiều quốc gia châu Phi, bao gồm Nam Phi, Angola và Cộng hòa Dân chủ Congo.

Theo trang web Birdingplaces, cùng với đầm phá Walvis Bay và một khu bảo tồn chim lân cận, nhà máy sản xuất muối này tạo ra môi trường đất ngập nước ven biển cho nhiều loài chim như hồng hạc và bồ nông.

Bạch Liên