Bình luận: Sư tử sợ 'chuột rút'

Đó là lý do đội bóng hùng mạnh được mệnh danh sư tử luôn bị những cơn “chuột rút” theo cả nghĩa đen và bóng, hữu hình và vô hình kìm chân trên các chặng đường chinh phục ngôi vị cao nhất châu lục và thế giới.

Cũng giống 4 năm trước, năm nay, tuyển Anh được đánh giá là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch Euro 2024. Từ các chuyên gia, nhà bình luận, các hãng cá cược và cả những “nhà tiên tri xã hội”... tất cả đã đưa đội tuyển xứ sương mù trở thành đội bóng ồn ào nhất, thu hút dư luận mạnh nhất không chỉ trong đất nước của họ mà trên phạm vi toàn cầu.

Càng nhiều người hâm mộ bóng đá Anh thì truyền thông càng tìm thông tin từ mọi góc độ, ngóc ngách chi tiết thú vị để chiều lòng họ. Nhưng tuyển Anh, các cầu thủ Anh có được thổi phồng, tô vẽ lên quá mức? Có nhiều phần thế thật, nhưng quan trọng là có cốt lõi lực lượng thực sự.

Đội quân sư tử năm nay có cầu thủ trẻ Phil Foden hay nhất mùa giải Ngoại hạng. Cùng đó là những ngôi sao đã chín Saka, Declan Rice bên cạnh các tuyển thủ từng trải Pickford, Stones, Walker... Mới hơn nữa là những tuyển thủ Anh tỏa sáng bên ngoài xứ sương mù. Đó là "chiến tướng" số 1 Harry Kane vừa có mùa giải thành công trên đất Đức trong màu áo Bayern Munich.

Đó là ngôi sao trẻ Bellingham bật nổi trong vai trò trụ cột đưa Real Madrid vô địch cả La Liga lẫn Champions League và hiện đã sánh ngang với siêu tiền đạo người Pháp Mbappe trên thị trường với giá trị cùng 153 triệu bảng Anh, cao nhất thế giới cầu thủ. Rất đáng yêu và rất đáng tin cậy, dàn cầu thủ ấy được xếp vào vị trí ứng cử viên vô địch số 1 là phải.

Nhất là khi đội tuyển trong tay huấn luyện viên Southgate đã qua nhiều thăng trầm và không ngừng tiến bộ mà gần đây nhất, Euro 2020 (đá vào năm 2021), họ đã vào đến chung kết và chỉ chịu về nhì sau Italy vì thua trong loạt sút luân lưu. Những trụ cột 4 năm trước nhưng đã bị chững lại về phong độ, thất thường về tính khí như: Rashford, Sancho, Grealish, Kalvin Phillips đã bị loại thẳng thừng. Tam sư năm nay mới, mạnh và chín hơn.

Nhưng đương nhiên, khi được quan tâm nhiều cũng đồng thời bị soi xét kỹ nhất. Có điều, những soi xét, rất đáng tiếc, lại cũng đều là sự thật phũ phàng. Vì sao đội tuyển Anh chưa thể giành được ngôi cao nhất châu lục là câu hỏi nhức nhối hơn nửa thế kỷ qua. Mới nhất, theo một nghiên cứu kỹ càng cho thấy, các tuyển thủ Anh phải đá ở các giải nội địa nhiều hơn 10% so với các tuyển thủ Pháp. Đá nhiều, lại với cường độ cao thì nguy cơ quá tải, “chuột rút” rõ là cao hơn.

“Chuột rút” hay vọp bẻ là từ dân dã gọi hiện tượng căng cơ. Rộng và nặng hơn là các loại chấn thương thể trạng và rất đáng lưu ý là tâm lý. Ở hàng thủ, các trung vệ Maguire, Tyrone Mings bị chấn thương không thể dự giải đã đành, hậu vệ trái đá chân trái duy nhất là Shaw cùng Drunk chưa hồi phục. Trong khi đó, Guehi và Stones lại gặp vấn đề phải bỏ dở trận đấu giao hữu trước giải với Iceland. Trước đó, trên hàng công, ngay đến đội trưởng Harry Kane cũng chỉ vừa qua cơn tái phát chấn thương lưng...

“Chuột rút” thể lực và nhân sự là một chuyện đã đành, “chuột rút” về tâm lý lại càng đáng ngại hơn. Còn nhớ, Euro 1996 trên sân nhà, tuyển Anh đã bị tuyển Đức loại ở bán kết sau loạt luân lưu. Người sút hỏng quả quyết định chính là Southgate, huấn luyện viên trưởng hiện nay của đội tuyển Anh.

Đến Euro 2020 cũng trên sân nhà, tuyển Anh được tổ chức chặt chẽ hơn nhưng cũng lại thua trên chấm luân lưu, lần này là trước người Italy. Kể thêm ra tam sư còn từng thua trong sút luân lưu trước Bồ Đào Nha, Thụy Sĩ. Có những điều trớ trêu dường như sẽ lặp lại mùa Euro này khi hai siêu sao Foden và Bellingham có lối đá gần giống nhau và trùng vị trí như cặp Gerrard-Lampard năm xưa...

Thế cái dớp, cái ngưỡng hay việc thiếu bản lĩnh khiến tuyển Anh bao phen ngã đau đúng vào những thời điểm tưởng như vinh quang đã nắm trong tay. Và năm nay, với đội hình được xem là siêu tấn công, liệu có đưa tam sư lên đỉnh? Bài toán tìm sự cân bằng công-thủ hy vọng sẽ được Southgate giải thành công.

THƯỜNG NGUYỄN