Bóng đá Anh dệt mộng 'ăn ba' cúp Châu Âu: Arsenal lĩnh ấn tiên phong, rực lửa đại chiến Aston Villa - Nottingham Forest

Bóng đá Anh đang nhiều cơ hội ở đấu trường châu Âu

Sau khi Liverpool bất ngờ ngã ngựa trước PSG ở vòng tứ kết, trọng trách bảo vệ lá cờ đầu của bóng đá Anh tại UEFA Champions League giờ đây đặt trọn lên đôi vai thầy trò HLV Mikel Arteta. Dù đang kẹt trong cuộc đua song mã tranh ngôi vương Ngoại hạng Anh cực kỳ khốc liệt cùng Man City (Arsenal hiện đang dẫn đầu với 70 điểm), Pháo thủ vẫn chứng tỏ bản lĩnh dạn dày tại đấu trường châu lục.

Arsenal là đội bóng Anh duy nhất góp mặt tại bán kết cúp C1 năm nay sau khi xuất sắc vượt qua Sporting Lisbon. Họ giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân khách vào ngày 8/4 và vừa có trận hòa 0-0 đầy toan tính tại Emirates rạng sáng 16/4 để bảo toàn lợi thế để bước vào đại chiến với Atletico Madrid vào ngày 30/4 tới.

Pháo thủ Arsenal đang gánh vác trọng trách nặng nề khi là đại diện duy nhất của bóng đá Anh tại bán kết Champions League năm nay, sau khi Liverpool và Man City đồng loạt ngã ngựa - Ảnh: Getty Images.

Tuy nhiên, rào cản lớn nhất của Pháo thủ lúc này là bài toán nhân sự. Ở hàng thủ, Jurriën Timber dính chấn thương cơ và dự kiến sớm nhất tới đầu tháng 5 mới có thể trở lại, trong khi hậu vệ Riccardo Calafiori cũng chưa cảm thấy sẵn sàng để ra sân.

Tuyến giữa cũng chịu tổn thất khi Mikel Merino dính chấn thương bàn chân, buộc phải ngồi ngoài. Trên hàng công, Kai Havertz đã dính chấn thương nhẹ sau chiến thắng 1-0 trước Newcastle vào cuối tuần trước. Việc thiếu hụt lực lượng khiến HLV Arteta phải xáo trộn đội hình liên tục, đẩy trách nhiệm gánh vác lên đôi vai đội trưởng Martin Ødegaard và tiền vệ trụ cột Declan Rice.

Ở đấu trường Europa League, nước Anh chứng kiến tới hai đại diện xuất sắc là Aston Villa và Nottingham Forest. Trùng hợp thay, ngay trước thềm các loạt trận lượt về cúp châu Âu đầy giông bão, hai "kẻ thách thức" này vừa có màn đụng độ nảy lửa trên sân City Ground trong khuôn khổ vòng 32 Ngoại hạng Anh vào rạng sáng 13/4.

Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1, phản ánh đúng cục diện giằng co và những toan tính xoay tua đội hình của cả hai HLV nhằm giữ chân trụ cột. Kết quả hòa cùng với việc phải cày ải cùng lúc cho mục tiêu giữ vị trí trong Top 4 (Aston Villa đang có 55 điểm) và bung sức cho trận hòa trước Porto ở Europa League rõ ràng đang vắt kiệt thể lực của cả hai đội.

Để tiến vào vòng đấu này, Aston Villa đã có màn hủy diệt Bologna 4-0 tại tứ kết - nơi tiền đạo Ollie Watkins ghi dấu ấn rực rỡ với bàn thắng thứ 100 cho câu lạc bộ. Dù vậy, tuyến giữa tiếp tục là tử huyệt khi tiền vệ Boubacar Kamara phải nghỉ thi đấu đến đầu tháng 6 do chấn thương đầu gối.

Cùng với đó, tiền vệ Amadou Onana đang gặp chút vấn đề ở đầu gối trong buổi tập trước trận đấu với Fulham tại vòng 34 Ngoại hạng Anh và bỏ ngỏ khả năng thi đấu. HLV Unai Emery cho biết Onana sẽ được theo dõi hàng ngày và không chắc liệu anh có đủ thể lực để ra sân trong trận đấu vào thứ năm tới hay không.

Ngược lại, Nottingham Forest phải trải qua những giây phút nghẹt thở để bảo toàn chiến thắng 1-0 trước Porto. Đáng chú ý, đây là giai đoạn thăng hoa dưới bàn tay của tân HLV trưởng Vitor Pereira - người vừa được bổ nhiệm vào tháng 2/2026 để giải cứu đội bóng. Tuy nhiên, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng diện rộng. Forest đã mất 2 trụ cột chỉ trong 90 phút tử chiến với Porto bao gồm trung vệ Murillo và Callum Hudson-Odoi đều dính chấn thương. Sự thiếu hụt nhân sự chắc chắn ít nhiều sẽ khiến Forest gặp khó khăn.

Màn chạy đà căng thẳng giữa Aston Villa và Nottingham Forest tại vòng 32 Premier League vừa qua cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng của cả hai cho những trận đánh lớn tại Europa League. - Ảnh: Getty Images

Không ồn ào nhưng mang lại hiệu quả cực cao, Crystal Palace dưới sự dẫn dắt của HLV Oliver Glasner đang băng băng về đích tại đấu trường UEFA Conference League. Bất chấp thất bại 1-2 trên sân của Fiorentina ở trận tứ kết lượt về, đội chủ sân Selhurst Park vẫn hiên ngang tiến vào Bán kết với tổng tỷ số 4-2.

Dù vậy, "Đại bàng" cũng không tránh khỏi quy luật nghiệt ngã của bóng đá. HLV Glasner đã xác nhận tổn thất cực lớn nơi hàng thủ khi trung vệ Maxence Lacroix dính chấn thương dây chằng chéo giữa vô cùng đau đớn. Cùng với đó, hàng công của Palace đang sứt mẻ với sự vắng mặt của Eddie Nketiah và Matheus França. Rất may mắn, tiền vệ trụ cột Adam Wharton đã kịp thời bình phục chấn thương cơ khép để trở lại ở tuyến giữa, mang lại hy vọng cho chặng đường sắp tới.

Crystal Palace sắm vai "ngựa ô" đầy hứa hẹn tại Conference League. - Ảnh: Getty Images.

Chính chuỗi thành tích ấn tượng của nhóm 4 đội bóng kể trên (Arsenal thắng, Aston Villa, Nottingham Forest hòa và Crystal Palace thắng ở các cúp châu Âu) đã giúp điểm số trung bình trên bảng xếp hạng hệ số UEFA của nước Anh tăng lên mức 25.847 điểm. Bất chấp sự bám đuổi từ Tây Ban Nha và Đức, thành tích này đã giúp cho Premier League một suất đặc cách (European Performance Spots), chính thức có 5 suất dự Champions League ở mùa giải năm sau.

Sự trỗi dậy của Arsenal, Aston Villa, Nottingham Forest và Crystal Palace đang mở ra cơ hội lịch sử vô tiền khoáng hậu. Liệu Ngoại hạng Anh có thể biến tham vọng "ăn ba" cúp châu Âu thành hiện thực vào tháng 5 tới? Câu trả lời sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào bản lĩnh phân phối sức lực của các đại diện xứ sở sương mù trong vòng 3 tuần bản lề sắp tới.