Bulgaria nâng cấp sức mạnh không quân với 'Rắn hổ lục' F-16V

Bulgaria sẽ sớm đưa vào sử dụng những chiếc máy bay chiến đấu F-16 Fighting Falcon do gã khổng lồ công nghiệp quốc phòng Lockheed Martin của Mỹ sản xuất.

Động thái này đánh dấu bước chuyển của Không quân Bulgaria từ các tiêm kích thời Liên Xô cũ hơn sang các máy bay phản lực thế hệ thứ tư hiện đại, với sự giúp đỡ của các phi công Mỹ đang đóng ở Italy.

Tại một buổi lễ diễn ra hồi đầu tháng này tại Greenville, tiểu bang South Carolina, một chiếc F-16 Block 70/72, hay còn gọi là F-16V (Viper – Rắn hổ lục), đã được bàn giao cho các quan chức Bulgaria.

Chiếc F-16 Block 70/72 này là phiên bản hiện đại nhất trong họ tiêm kích F-16 nổi tiếng của Mỹ, và được cho là hiện đại hơn đáng kể so với những mẫu tiêm kích MiG-295 và Su-25 vốn đã đồng hành cùng Không quân Bulgaria suốt thời gian dài trong các vai trò chuyên biệt trong chiến đấu trên không và hỗ trợ không chiến tầm gần.

Tiêm kích F-16 Block 70 của Không quân Bulgaria. Ảnh: Lockheed Martin

"Chúng ta đang chứng kiến một sự kiện lịch sử có tầm quan trọng then chốt đối với sự phát triển của Không quân Bulgaria", Bộ trưởng Quốc phòng Bulgaria Atanas Zapryanov cho biết.

"Với việc mua máy bay chiến đấu đa năng này có khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau, chúng ta đang đánh dấu sự khởi đầu cho quá trình đổi mới lực lượng không quân chiến đấu của mình, xây dựng các năng lực mới cho các lực lượng vũ trang của chúng ta, qua đó chúng ta sẽ đảm bảo khả năng tương tác đầy đủ với các đồng minh NATO và EU".

Sofia đã đặt mua 8 chiếc máy bay F-16 từ Mỹ vào năm 2019, và thêm 8 chiếc khác vào năm 2022 sau khi Nga phát động chiến dịch quân sự ở Ukraine.

Bulgaria dự kiến sẽ chào đón 2 chiếc máy bay chiến đấu đa năng này vào cuối tháng 3 hoặc đầu tháng 4 năm nay. Đến cuối năm, quốc gia thành viên NATO ở Đông Nam Âu dự kiến sẽ có một phi đội gồm 8 chiếc F-16V đang hoạt động, và hy vọng 8 chiếc còn lại sẽ đến vào thời điểm nào đó trong năm tới hoặc sau đó, ông Zapryanov cho biết.

Bộ trưởng Quốc phòng Bulgaria Atanas Zapryanov phát biểu tại buổi lễ bàn giao tiêm kích F-16, ngày 3/2/2025. Ảnh: Lockheed Martin

Các đại biểu chụp ảnh chung với tiêm kích F-16 của Bulgaria. Ảnh: Lockheed Martin

Phi đoàn tiêm kích số 31 của Không quân Mỹ, có trụ sở tại Aviano, Italy, đã làm việc với người Bulgaria để tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình chuyển đổi sang máy bay chiến đấu hiện đại của NATO.

Việc tích hợp tiêm kích F-16 Block 70/72 sẽ giúp Không quân Bulgaria phù hợp hơn với các tiêu chuẩn của liên minh và cung cấp một nền tảng có khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ.

"Rắn hổ lục" bao gồm các tính năng như hệ thống radar tiên tiến để nhận thức tình huống vượt trội, hệ thống tránh va chạm mặt đất tự động để tăng cường an toàn cho phi công, và màn hình buồng lái được nâng cấp cung cấp thông tin thời gian thực cho phi công.

"F-16 sẽ giúp Không quân Bulgaria duy trì vị thế dẫn đầu trong việc giải quyết các mối đe dọa trong khu vực và đóng vai trò chủ chốt trong sứ mệnh gìn giữ hòa bình thống nhất ở châu Âu và trên toàn thế giới", Phó chủ tịch kiêm tổng giám đốc của Lockheed Martin Integrated Battle Group, Mike Shoemaker, cho biết.

"F-16 đã nhiều lần chứng minh được ưu thế trên không của mình và phiên bản Block 70 sẽ cung cấp cho Không quân Bulgaria một máy bay chiến đấu rất mạnh mẽ và hiệu quả".

Bulgaria đã chi khoảng 2,2% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) cho quốc phòng vào năm ngoái, cao hơn so với mục tiêu 2% của NATO, theo số liệu của liên minh. Các quan chức Bulgaria cho biết rằng việc mua tiêm kích F-16 sẽ đẩy chi tiêu quốc phòng của nước này lên trên 3% GDP.

Minh Đức (Theo Stars and Strips, Airforce Technology)