Bước đệm quan trọng cho mục tiêu bền vững

Bức ảnh đầu tiên về phía khuất của Mặt Trăng, được chụp trong sứ mệnh Artemis II. Ảnh: NASA

Sau 50 năm, sứ mệnh Artemis II vừa qua đã mang đến những thành tựu được đánh giá là “hoàn hảo” khi đã đưa các phi hành gia đến với Mặt Trăng và trở về Trái Đất sau 10 ngày bay. Hành trình khép lại với kỷ lục trở thành chuyến bay xa Trái Đất nhất trong lịch sử, đạt khoảng cách tối đa hơn 406.000 km.

Sứ mệnh cũng ghi nhận hàng loạt cột mốc mang tính tiên phong trong lịch sử hàng không vũ trụ. Lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ kể từ Apollo 17, con người quay trở lại khu vực lân cận Mặt Trăng và Artemis II là sứ mệnh đầu tiên đưa con người vào không gian sâu.

Các phi hành gia đã có cơ hội quan sát Mặt Trăng ở cự ly gần nhất, với khoảng cách tiếp cận khoảng 6.545km, mang lại góc nhìn rõ ràng hơn. Đặc biệt, phi hành đoàn còn chứng kiến hiện tượng nhật thực toàn phần kéo dài tới 54 phút, dài hơn rất nhiều so với các lần quan sát từ Trái Đất.

Một trong những khoảnh khắc xúc động nhất diễn ra trong hành trình chinh phục là thời điểm phi hành đoàn đề xuất đặt tên hai miệng hố chưa được đặt tên trên Mặt Trăng. Miệng hố đầu tiên tên Integrity theo tên tàu, miệng hố thứ hai đặt tên là Carroll, để tưởng nhớ người vợ quá cố của chỉ huy Reid Wiseman.

Đoàn phi hành gia cũng ghi dấu ấn với những cột mốc đầu tiên trong lịch sử. Christina Koch trở thành người phụ nữ đầu tiên bay đến Mặt Trăng, Victor Glover là phi hành gia da màu đầu tiên và Jeremy Hansen là người không mang quốc tịch Mỹ đầu tiên, mang lại niềm tự hào lớn cho Canada. Họ đã cùng nhau cười, khóc và ôm nhau suốt hành trình đi và trở về, với mong ước có thể đưa cả thế giới đồng hành trong chuyến đi lịch sử này.

Giám đốc NASA Jared Isaacman đã gọi các phi hành gia là những đại sứ của nhân loại gửi đến các vì sao. “Chúng ta sẽ quay trở lại Mặt Trăng để xây dựng sự hiện diện lâu dài và sẽ tiến xa hơn nữa trong tương lai”, ông Jared Isaacman đã nói với rất nhiều cảm xúc sau thành công của Artemis II.

Trong suốt nhiều thập kỷ qua, hành trình chinh phục Mặt Trăng đã ghi nhận nhiều dấu ấn nổi bật của các cường quốc không gian. Từ những bước đi tiên phong của Liên Xô, những thành tựu mang tính bước ngoặt của Mỹ, cho đến sự vươn lên mạnh mẽ của Trung Quốc và Ấn Độ, mỗi quốc gia đều để lại những dấu ấn quan trọng, góp phần định hình tiến trình khám phá không gian của nhân loại.

Vào ngày 3.2.1966, tàu đổ bộ Luna 9 của Liên Xô đã hạ cánh thành công xuống Mặt Trăng, đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử một thiết bị do con người chế tạo tiếp cận và hoạt động an toàn trên bề mặt một thiên thể ngoài Trái Đất. Tiếp nối cột mốc này, giai đoạn 1969-1972, chương trình Apollo của Mỹ đã triển khai hàng loạt sứ mệnh, đưa 6 tàu vũ trụ cùng 12 phi hành gia đặt chân lên Mặt Trăng, tạo bước ngoặt trong cuộc đua không gian.

Gần đây, Trung Quốc nổi lên như một nhân tố quan trọng với các sứ mệnh thám hiểm vào các năm 2013, 2019 và 2020, trong đó đáng chú ý là việc đưa thành công mẫu vật từ Mặt Trăng trở về Trái Đất. Quốc gia này hiện cũng đặt mục tiêu đưa con người lên Mặt Trăng vào năm 2030. Bên cạnh đó, Ấn Độ cũng chính thức ghi dấu ấn khi trở thành quốc gia thứ tư trên thế giới hạ cánh thành công tàu thám hiểm xuống Mặt Trăng vào năm 2023, với điểm đáp tại khu vực cực Nam được đánh giá có nhiều tiềm năng nghiên cứu khoa học.

Theo các chuyên gia, Artemis II sẽ là bước đệm quan trọng cho mục tiêu thiết lập sự hiện diện bền vững của con người trên Mặt Trăng. NASA sẽ tiếp tục cho sứ mệnh xây dựng căn cứ có người lái gần cực Nam Mặt Trăng vào đầu những năm 2030. Sau Artemis II, NASA sẽ tiếp tục với Artemis III (dự kiến năm 2027) và Artemis IV (dự kiến 2028). Thành công của Artemis II cũng được xem là bước tiến quan trọng, mở đường cho các sứ mệnh tiếp theo của NASA nhằm đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng và hướng tới mục tiêu dài hạn là Sao Hỏa.

Bởi lẽ đó, khát khao chinh phục vũ trụ nói chung và Mặt Trăng nói riêng vẫn không ngừng nghỉ. Thế giới vẫn bền bỉ phát triển công nghệ và hướng tới những sứ mệnh táo bạo hơn, với mong muốn vượt qua mọi giới hạn, chạm tới những miền xa xôi của vũ trụ.