Cá chép chờ vượt vũ môn?

Dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, “thế hệ vàng” đang trên đường hiện thực hóa giấc mơ tới World Cup. Ảnh: HỮU PHẠM

Một thế hệ vàng mười

Khái niệm “thế hệ vàng” thực tế gắn liền với nhiều nền bóng đá trên thế giới. Có thể nhắc tới đội tuyển Pháp với lứa cầu thủ do Zinedine Zidan làm đầu tàu, từng vô địch cả World Cup 1998 và EURO 2000. Tuyển Pháp khi đó sở hữu những tên tuổi lừng lẫy, bên cạnh Zidan là Fabio Barthez, Lilian Thuram, Marcel Desailly hay Deschamps, Youri Djorkaeff…

Trước khi siêu sao Cristiano Ronaldo trở nên nổi danh, Bồ Đào Nha cũng từng sở hữu “thế hệ vàng” gồm những tên tuổi lớn như Luis Figo, Victor Baia, Joao Pinto, Sergio Conceicao. Thành công của các đội tuyển lớn trên thế giới như Brazil, Argentina hay Tây Ban Nha, Đức… đều gắn với một lứa cầu thủ đầy tài năng.

Bóng đá Việt Nam trước đây cũng từng sở hữu “thế hệ vàng” với những tên tuổi lớn như Hồng Sơn, Lê Huỳnh Đức, Trần Công Minh… Tuy nhiên cả giai đoạn trên, bóng đá Việt Nam luôn đứng sau Thái Lan. Phải tới năm 2008, lứa cầu thủ của Vũ Như Thành, Lê Công Vinh, Huỳnh Quang Thanh, Nguyễn Vũ Phong… mới đem về chức vô địch AFF Cup đầu tiên dưới sự dẫn dắt của HLV Henrique Calisto. Nhưng ngay sau đó, U23 Việt Nam nhận thất bại trước U23 Malaysia ở Chung kết SEA Games 2009 (Lào), đánh mất tấm HCV vàng tay người Mã.

Vị thế của bóng đá Việt Nam chỉ thực sự thay đổi trong 3 năm trở lại đây, gắn với những cái tên Công Phượng, Lương Xuân Trường, Nguyễn Tuấn Anh, Văn Toàn (HAGL), Quang Hải, Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Hậu (CLB Hà Nội), hay Trọng Hoàng, Bùi Tiến Dũng, Quế Ngọc Hải, Hoàng Đức (Viettel) và Phan Văn Đức, Xuân Mạnh (SLNA), Tiến Linh (Becamex Bình Dương)…

Điểm chung có thể thấy rõ ở cả 3 tuyến, đội tuyển Việt Nam đều có những nhân tố xuất sắc, với trình độ ở tốp đầu khu vực. HLV Park Hang-seo là mảnh ghép hoàn hảo tạo nên một tập thể giàu khát vọng, sức chiến đấu. Ông Park đã khai thác gần như triệt để năng lực của các cầu thủ, đồng thời xây dựng một hệ thống vận hành có kỷ luật. Đây chính là nền tảng đem lại thành công cho đội tuyển Việt Nam.

Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 8/2021, đội tuyển Việt Nam ở vị trí 92, cao nhất trong lịch sử đồng thời bỏ xa Thái Lan tới 28 bậc. Chưa khi nào bóng đá Việt Nam lại ở vị trí dẫn đầu khu vực lâu như vậy. Ngay sau chức vô địch AFF Cup 2018, Việt Nam tiếp tục đoạt HCV SEA Games 30 với đội U22 được bổ sung thêm 2 cầu thủ ở đội 1 là Trọng Hoàng và Hùng Dũng.

HLV Park Hang-seo

Trước đó, các đội bóng của ông Park cũng đoạt vị trí Á quân giải U23 châu Á, tiến sâu ở cả Asiad 2018 (Indonesia) và Asian Cup 2019 (UAE). Các kết quả này cho thấy sự ổn định cả về lực lượng cũng như phong độ, sức mạnh của bóng đá Việt Nam.

Trung vệ kỳ cựu Nguyễn Mạnh Dũng lúc “trà dư tửu hậu” từng nói về cảm giác nghẹt thở của đội tuyển Việt Nam khi đấu với những ông lớn châu lục, tầm cỡ như Hàn Quốc. Trong quá khứ, các cầu thủ Việt Nam thường “cóng chân” khi đối đầu với các đối thủ mạnh, nên không phát huy được hết khả năng. Đây là sự khác biệt của thế hệ Công Phượng, Quang Hải… hiện nay.

Tính từ năm 2018 đến nay, các đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam đã liên tục đọ sức với những đối thủ lớn như Syria, Hàn Quốc, Nhật Bản, Lebanon, Jordan, UAE, Qatar, Uzbekistan ở các cấp độ trẻ và ĐTQG. Điều này giúp cho các cầu thủ tích lũy kinh nghiệm đáng kể cũng như bản lĩnh thi đấu dày dạn hơn. Tại Asian Cup 2019, đội tuyển Việt Nam đã gây bất ngờ khi vào tới Tứ kết và chỉ chịu dừng bước trước Nhật Bản, đội bóng số 1 châu Á. Đoàn quân của ông Park đã trụ vững và chỉ chịu thua đối thủ với cách biệt tối thiểu 0-1, Ritsu Doan là người ghi bàn cho Nhật Bản trên chấm 11m.

Vận hội ở World Cup 2026

Năm 2007 trong chuyến thăm Việt Nam, một quan chức AFC từng nhận định bóng đá Việt Nam có thể cần… 30 năm để nghĩ tới suất tham dự một kỳ World Cup. Nhận định này thời điểm trên dù vậy vẫn còn bị đánh giá có tính chất ngoại giao.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, “thế hệ vàng” đang trên đường hiện thực hóa giấc mơ tới World Cup. Ảnh: HỮU PHẠM

Thời điểm đó, ít ai nghĩ Việt Nam có thể lọt vào nhóm 5 quốc gia đứng đầu châu Á để mơ giấc mơ World Cup. Tuy nhiên, những thay đổi về số lượng đội tham dự của FIFA tại World Cup 2026 sắp tới đã mở ra cơ hội thực sự với Việt Nam và các quốc gia trong khu vực. FIFA đã quyết định nâng số đội dự World Cup 2026 lên 48 đội, trong đó khu vực châu Á có 8,5 suất (8 suất trực tiếp, 1 suất play-off).

Trên bảng xếp hạng FIFA, Việt Nam đang ở vị trí thứ 13. Thách thức rất lớn nhưng cơ hội đã rõ nét hơn. Tại thời điểm năm 2026, những Quang Hải, Văn Hậu, Duy Mạnh, Văn Toàn, Văn Thanh, Bùi Tiến Dũng… sẽ bước vào độ chín nhất của sự nghiệp cầu thủ. Vòng loại thứ 3 World Cup 2022 sắp tới sẽ là cơ hội quý báu để đội tuyển Việt Nam tích lũy thêm kinh nghiệm, chuẩn bị cho mục tiêu dài hạn trong tương lai. Với bước chuẩn bị chu đáo, bài bản và có hệ thống, đội tuyển Việt Nam rõ ràng có thể nâng cao trình độ lên một tầm mới.

Không phải ngẫu nhiên, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và HLV Park Hang-seo đều coi giải đấu sắp tới là bàn đạp hướng tới World Cup 2026. Đây là cơ sở để tin giành vé dự World Cup là giấc mơ thực tế chứ không còn viển vông như trước.

V.P