Calum McFarlane: Từ chuyến du lịch gia đình đến màn so tài với Pep Guardiola tại Etihad

Bóng đá Anh vừa chứng kiến một trong những bước ngoặt kỳ lạ nhất trên băng ghế huấn luyện. Calum McFarlane, người vốn đang chuẩn bị cho một kỳ nghỉ lễ yên bình, bỗng chốc trở thành nhân vật trung tâm trong kế hoạch "chữa cháy" của Chelsea tại sân Etihad.

McFarlane sẽ tạm thời dẫn dắt Chelsea.

Cuộc điện thoại thay đổi định mệnh trong 24 giờ

Câu chuyện bắt đầu vào ngày đầu năm mới, khi Calum McFarlane đang cùng vợ con lái xe hướng về Windsor để tham gia một buổi trình diễn ánh sáng. Giữa không khí gia đình, một cuộc điện thoại từ ban lãnh đạo Chelsea đã đảo lộn mọi dự định. Enzo Maresca rời ghế nóng, và đội bóng Tây London cần một người am hiểu hệ thống để lèo lái câu lạc bộ ngay lập tức.

Chiếc xe quay đầu về Cobham thay vì Windsor. McFarlane không chỉ từ bỏ một buổi tối bên gia đình mà còn bước vào một thực tại hoàn toàn khác: từ việc huấn luyện các cầu thủ trẻ ở học viện, ông giờ đây nắm quyền chỉ đạo đội một Chelsea đối đầu với nhà đương kim vô địch Premier League.

Sự chuyển dịch tại Cobham và bài toán chiến thuật

Tiến vào đại bản doanh của đội một với tấm thẻ an ninh mới, McFarlane không còn những trợ lý quen thuộc của Maresca như Willy Caballero bên cạnh. Thay vào đó, ông huy động đội ngũ cộng sự từ đội U21 cùng chuyên gia phân tích dữ liệu Bernardo Cueva. Nhóm nghiên cứu này đã thức trắng đêm để mổ xẻ các đoạn băng hình về Manchester City – đối thủ mà McFarlane vốn không lạ lẫm sau 3 năm làm việc tại cấp độ trẻ của chính Man City, nhưng chưa từng đối đầu trực tiếp với Pep Guardiola.

Về mặt chuyên môn, HLV 40 tuổi này đã có những quyết định thực tế. Thay vì thực hiện một cuộc cách mạng chiến thuật trong vài ngày ngắn ngủi, ông chọn cách duy trì triết lý kiểm soát mà Maresca đã xây dựng, đồng thời thực hiện những tinh chỉnh nhỏ để tối ưu hóa khả năng gây bất ngờ. Sự trở lại của Cole Palmer được xem là điểm tựa quan trọng nhất để Chelsea hy vọng có điểm tại Etihad.

Bản lĩnh của đội ngũ kế cận

Đáng chú ý, bất chấp cơn biến động nhân sự, bầu không khí tại sân tập Cobham không hề rơi vào hoảng loạn. Dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Reece James, các ngôi sao Chelsea đã thể hiện thái độ chuyên nghiệp và sự tập trung cao độ trong buổi tập sáng thứ Sáu. Sự ủng hộ từ các ông chủ và giám đốc thể thao dành cho một HLV chưa từng có sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp như McFarlane cho thấy niềm tin vào hệ thống đào tạo nội bộ của câu lạc bộ.

Rosenior sẽ chưa đến London làm việc ngay lúc này.

Trận đấu vào Chủ nhật này tại Ngoại hạng Anh sẽ là một hình ảnh mang tính biểu tượng cao: Calum McFarlane trong trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của sự nghiệp sẽ phải đối mặt với Pep Guardiola – người đang có trận đấu thứ 562 trên băng ghế chỉ đạo Man City. Dù đây có thể chỉ là một bước đệm trước khi Liam Rosenior chính thức tiếp quản di sản của Maresca, hành trình của McFarlane vẫn là minh chứng cho sự khắc nghiệt và kịch tính đến điên rồ của bóng đá đỉnh cao.

Tuệ Nhân