Căn bếp quê đến câu chuyện khởi nghiệp

Năm 1997, anh Cum theo gia đình rời quê đến Vũng Tàu mưu sinh. Tại đây, anh học nấu ăn và làm thuê trong các nhà hàng. Sau nhiều năm bôn ba, gia đình anh dần ổn định cuộc sống nơi đất khách. Tuy nhiên, với mong muốn phát triển sự nghiệp trên chính quê hương mình, anh quyết định về Thạnh Đông, bắt đầu lại từ công việc đầu bếp cho các nhà hàng.

Đến năm 2003, nhận thấy nhu cầu tổ chức tiệc ngày càng tăng, anh Cum mở dịch vụ nấu ăn và cung cấp các sản phẩm mực sơ chế. Anh Cum chia sẻ: “Tôi nhận thấy dịch vụ nấu ăn giúp khách hàng tiết kiệm thời gian, công sức chuẩn bị và dọn dẹp, đồng thời vẫn đảm bảo món ăn ngon, hợp khẩu vị nên quyết tâm theo đuổi”. Dù Thạnh Đông không phải địa bàn thuận lợi cho loại hình dịch vụ này, vì nhiều gia đình vẫn quen tự nấu hoặc thuê thợ nấu, nhưng anh Cum vẫn chọn ở lại địa phương để tạo việc làm cho người thân. Những ngày đầu, việc nấu nướng và phụ bếp chủ yếu do 3 anh em trong gia đình anh đảm nhiệm.

Anh Huỳnh Hồng Cum (thứ 2, từ phải qua) làm giám khảo trong Ngày hội văn hóa, thể thao và ẩm thực xã Vĩnh Phong. Ảnh: VY HÒA

Năm 2009, anh Cum đăng ký hộ kinh doanh kỹ thuật nấu ăn Huỳnh Gia Kiên Giang. Từ vài người lao động ban đầu, đến nay cơ sở có khoảng 20 người lao động làm việc thường xuyên, phần lớn là người thân và bà con trong xóm. Theo anh Cum, vào mùa cưới hỏi hay lễ, tết, cơ sở huy động tới 130 người lao động, ưu tiên người địa phương.

Những năm gần đây, nhịp sống bận rộn cùng sự thay đổi trong quan niệm tổ chức tiệc, nhiều gia đình lựa chọn đặt mâm tiệc thay vì tự nấu. Dịch vụ nấu ăn trở thành giải pháp tiện lợi, góp phần hình thành một thị trường dịch vụ mang tính mùa vụ nhưng mang lại lợi nhuận khá cao. Anh Cum cung cấp các mâm tiệc cơ bản với giá từ 1,9 - 2,5 triệu đồng/mâm, tùy thực đơn và nguyên liệu. Những mâm tiệc cao cấp có thể lên đến 4,7 triệu đồng/mâm, sử dụng thực phẩm đặc sản hoặc được thiết kế theo yêu cầu riêng của khách hàng.

Không chỉ mở rộng quy mô, cơ sở của anh Cum còn chú trọng nâng cao chất lượng dịch vụ. Nếu trước đây chủ yếu phục vụ các đám tiệc nhỏ lẻ của gia đình, thì nay Huỳnh Gia Kiên Giang xây dựng thương hiệu, hoàn thiện quy trình vệ sinh, an toàn thực phẩm và triển khai hệ thống đặt hàng trực tuyến. Thực đơn cũng đa dạng hơn, từ mâm tiệc cưới truyền thống đến tiệc hiện đại, tiệc chay hoặc thực đơn theo yêu cầu dinh dưỡng.

Dấu ấn đáng nhớ của đơn vị là tham gia Triển lãm thành tựu kinh tế - xã hội nhân kỷ niệm 80 năm ngày Quốc khánh (2/9/1945 - 2/9/2025) tại Hà Nội. Huỳnh Gia Kiên Giang đại diện tỉnh An Giang tham gia với nhiều món ăn đặc trưng như bún cá Châu Đốc, bún cá Kiên Giang, bún cá Hà Tiên, cơm tấm Long Xuyên và cơm nấm cá ba sa sốt nước mắm Phú Quốc.

Trong 9 ngày diễn ra triển lãm, đơn vị chế biến và phát miễn phí khoảng 900 phần ăn cho khách tham quan. Hoạt động thu hút khoảng 4.000 lượt khách trực tiếp xem và thưởng thức, đồng thời gian hàng ẩm thực của An Giang đón hơn 12.000 lượt khách tham quan. Doanh thu phục vụ ăn uống tại gian hàng đạt gần 450 triệu đồng. Từ kết quả này, Kỹ thuật nấu ăn Huỳnh Gia Kiên Giang được Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh khen thưởng vì thành tích xuất sắc trong tổ chức và tham gia triển lãm. Anh Cum được Sở Du lịch tặng giấy khen vì tích cực quảng bá ẩm thực An Giang.

Theo anh Cum, xu hướng mới của thị trường là cá nhân hóa thực đơn. Khách hàng có thể lựa chọn mâm tiệc theo khẩu vị, vùng miền hoặc nhu cầu dinh dưỡng. Các tiệc chay, thực đơn ít dầu mỡ, phù hợp cho người cao tuổi hay người ăn kiêng ngày càng được quan tâm. “Khách hàng hiện nay không chỉ hỏi giá mà còn quan tâm rất kỹ nguồn gốc nguyên liệu, cách chế biến, lượng calo, thậm chí yêu cầu giảm muối, giảm mỡ. Điều đó buộc chúng tôi phải thay đổi để đáp ứng xu hướng thực dưỡng”, anh Cum cho biết.

Đằng sau sự phát triển của Huỳnh Gia Kiên Giang còn là câu chuyện gắn bó của nhiều lao động địa phương. Anh Trịnh Hoàng Đến - người từng theo học nghề anh Cum từ năm 14 tuổi, nay trở thành bếp phó, cùng vợ và người thân tiếp tục đồng hành xây dựng thương hiệu.

Dịch vụ nấu ăn được dự báo tiếp tục phát triển mạnh trong những năm tới. Những mâm tiệc được đặt sẵn, giao tận nhà và bày biện chu đáo không chỉ phản ánh sự thích nghi của đời sống hiện đại mà còn giữ lại hương vị ấm cúng của bữa cơm gia đình. Từ căn bếp quê, hành trình của anh Cum góp phần tạo nên một mô hình dịch vụ dân sinh đầy triển vọng.