Cận cảnh quả trứng 'vàng' của loài chim quý nhất hành tinh, 100 năm mới xuất hiện một lần

Loài chim báo bão New Zealand (New Zealand storm petrel) là một loài chim biển có kích thước khiêm tốn, chỉ tương đương với một con chim sẻ. Theo dữ liệu từ Tân Hoa Xã, loài này từng bị liệt vào danh sách tuyệt chủng trong hơn một thế kỷ sau lần ghi nhận chính thức cuối cùng vào thế kỷ 19.

Trong suốt khoảng thời gian dài đó, giới khoa học không hề tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về sự tồn tại của chúng ngoài tự nhiên. Nguyên nhân chính dẫn đến sự biến mất của loài chim này được xác định là do sự xâm nhập của các loài động vật ngoại lai như chuột và mèo, vốn đã tàn phá nghiêm trọng môi trường sinh sản và tổ của chúng trên các hòn đảo.

Loài vật quý hiếm bất ngờ lộ diện. Ảnh: iNaturalist.

Tuy nhiên, vào năm 2003, giới bảo tồn quốc tế đã chấn động khi những hình ảnh đầu tiên về cá thể chim báo bão bất ngờ được ghi nhận lại. Trong khoa học, đây được gọi là hiện tượng "Lazarus species" – thuật ngữ dùng để chỉ những loài vật tưởng chừng đã tuyệt chủng nhưng lại đột ngột tái xuất hiện.

Dẫu vậy, phải mất thêm nhiều năm khảo sát kiên trì, các nhà nghiên cứu mới có thể xác định được địa điểm sinh sản thực sự của loài này tại đảo Little Barrier, ngoài khơi Đảo Bắc của New Zealand, một khu vực vốn được mệnh danh là thánh đường của nhiều loài chim biển quý hiếm.

Phát hiện mới nhất về một tổ chim có trứng trên đảo Little Barrier đã mang lại niềm hy vọng to lớn cho Bộ Bảo tồn New Zealand. Các chuyên gia đã tận dụng thời điểm chim mẹ rời tổ để tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận sự tồn tại của một quả trứng còn nguyên vẹn.

Quả trứng này có chiều dài khoảng 3 cm, vỏ màu sáng với những đốm hồng nhỏ li ti. Ông Graeme Taylor, cố vấn khoa học của Bộ Bảo tồn, bày tỏ sự xúc động khi cho rằng việc tìm thấy quả trứng của một loài vật từng bị coi là tuyệt chủng là một điều thực sự kỳ diệu.

Chim báo bão New Zealand thuộc nhóm chim sống chủ yếu trên đại dương, chỉ trở về đất liền để sinh sản. Ảnh: Ebird

Khác với việc chỉ nhìn thấy một cá thể đơn lẻ, việc phát hiện ra tổ và trứng cho thấy loài chim này đang thực sự sinh sản và có khả năng phục hồi quần thể. Đặc tính sinh học của chim báo bão New Zealand khá đặc biệt khi chúng dành hầu hết thời gian sống trên đại dương và chỉ trở về đất liền để duy trì nòi giống. Chúng thường kiếm ăn vào ban đêm, bay sát mặt nước và làm tổ sâu trong các hốc đất hoặc khe đá.

Đáng chú ý, mỗi mùa sinh sản, chim mái chỉ đẻ duy nhất một quả trứng, khiến cho giá trị bảo tồn của từng mầm sống càng trở nên quan trọng. Hiện nay, số lượng cá thể trưởng thành ước tính chỉ còn khoảng vài trăm con, đặt New Zealand vào nhiệm vụ bảo vệ nghiêm ngặt để duy trì sự hồi sinh mong manh này trước những thách thức của biến đổi khí hậu.

Đạt Trần (t/h)