Canh bạc của Thomas Tuchel: Loại Foden và Palmer để đặt cược vào Ivan Toney cho World Cup 2026

Áp lực lớn nhất đối với một huấn luyện viên trưởng tuyển Anh vào năm 2026 chính là việc phải thực hiện những quyết định tàn nhẫn trên bàn nhân sự. Thomas Tuchel, trong nỗ lực chấm dứt cơn khát danh hiệu của xứ sở sương mù, đã chọn một con đường đầy rẫy tranh cãi: loại bỏ những tài năng hào nhoáng nhất để đổi lấy sự thực dụng tối đa.

HLV Tuchel gây tranh cãi khi chọn Toney.

Sự trỗi dậy của tính thực dụng: Tại sao Foden và Palmer bị gạch tên?

Quyết định loại cả Cole Palmer lẫn Phil Foden để trao cơ hội cho Ivan Toney là minh chứng rõ nét nhất cho triết lý của Tuchel. Đây là một canh bạc có tính rủi ro cực lớn. Nếu Tam Sư thất bại tại chiến dịch Bắc Mỹ mùa hè này, công luận chắc chắn sẽ không bao giờ quên những ngôi sao đã bị ông thầy người Đức bỏ lại phía sau.

Việc gạch tên Foden và Palmer cho thấy Tuchel vô cùng tự tin vào các lựa chọn tấn công hiện có. Quyết định này dường như được đưa ra sau chuỗi trận giao hữu không như ý. Dù đã được trao nhiều cơ hội trong các cuộc đối đầu với Nhật Bản và Uruguay, tiền đạo của Manchester City vẫn không thể chứng minh bản thân đã vượt qua giai đoạn sa sút phong độ. Trong khi đó, Palmer cũng không còn duy trì được vị thế bất khả xâm phạm như thời điểm EURO 2024 hai năm trước.

Rất đáng tiếc khi cả Foden lẫn Palmer đều bị loại.

Lời giải từ Saudi Pro League và bài toán Harry Kane

Ngược lại, việc triệu tập Ivan Toney — tiền đạo đang sở hữu hiệu suất khủng khiếp với 55 bàn thắng sau 62 trận đấu tại Saudi Pro League — là quyết định mạo hiểm nhất của Tuchel. Dù chất lượng chuyên môn của giải đấu tại Saudi Arabia khó lòng sánh bằng Ngoại hạng Anh, Tuchel tin rằng sự tự tin của một "sát thủ" đang đạt phong độ cao là yếu tố then chốt hơn danh tiếng.

Sự hiện diện của Toney và Ollie Watkins cũng báo hiệu một thay đổi chiến thuật quan trọng: Harry Kane sẽ không còn phải cày ải trọn vẹn mọi phút trên sân. Thủ quân tuyển Anh sẽ được giảm tải để duy trì thể lực cho những khoảnh khắc quyết định ở vòng loại trực tiếp.

Rủi ro hệ thống nơi hàng phòng ngự

Bên cạnh hàng công, Tuchel cũng đưa ra những lựa chọn phòng ngự gây khó hiểu. Trent Alexander-Arnold, hậu vệ phải đang đá chính cho Real Madrid, hoàn toàn bị ngó lơ dù Ben White gặp chấn thương. Thay vào đó, Reece James là người được tin tưởng.

Ở tuyến giữa, tài năng trẻ Adam Wharton phải nhường chỗ cho Elliot Anderson và Kobbie Mainoo. Đáng lo ngại nhất là trường hợp của John Stones — cầu thủ mới chỉ có vỏn vẹn 8 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh mùa này do chấn thương dai dẳng. Nếu Stones không thể đạt trạng thái lý tưởng, áp lực lên Tuchel sẽ nhân đôi khi ông đã thẳng tay loại bỏ Harry Maguire trước đó.

Thomas Tuchel được bổ nhiệm với mức đãi ngộ cao kỷ lục để đưa ra những quyết định khó khăn. Danh sách những cầu thủ bị gạch tên lần này có lẽ là tập hợp của những tài năng mạnh nhất bị bỏ lỡ trong lịch sử bóng đá Anh. Tại World Cup sắp tới, ranh giới giữa một thiên tài chiến thuật và một kẻ thất bại sẽ vô cùng mong manh đối với chiến lược gia người Đức.