Cantho Catfish tạo nên địa chấn tại VBA 2024

Cơn địa chấn tại nhà thi đấu Hồ Xuân Hương

Tối 18/9, một cơn "địa chấn" đã diễn ra tại nhà thi đấu Hồ Xuân Hương. Hanoi Buffaloes đội bóng được coi là đối trọng số 1 của nhà đương kim vô địch Saigon Heat tại mùa giải VBA năm nay đã bị đánh bại bởi Cantho Catfish, đội bóng mà ở đầu mùa được đánh giá là yếu nhất giải.

Tiếp đà tự tin sau chiến thắng Game 1 ngay trên sân Tây Hồ (Hà Nội) của Hanoi Buffaloes, ngay khi trở về sân nhà Hồ Xuân Hương (TPHCM), Cantho Catfish sớm thể hiện sự nhỉnh hơn ở chơi nhuần nhuyễn và tinh thần đồng đội gắn kết để sớm vươn lên dẫn trước với khoảng cách an toàn.

Ngôi sao Tâm Đinh ăn mừng 3 điểm thành công. Ảnh: VBA

Tuy nhiên, khi Trâu Thủ Đô lấy lại phong độ, rất khó để các đội còn lại ở VBA có thể chống trả, kể cả đó là Saigon Heat. Sang hiệp hai, bằng sự tỏa sáng của cặp ngoại binh cùng cầu thủ Việt Kiều cao lớn Hassan Thomas, đội bóng đến từ thủ đô đã có chuỗi ghi điểm thuyết phục để đưa trận đấu về lại thế cân bằng với tỉ số 42-42.

Sang nửa sau trận đấu, hai đội liên tục có những pha ăn miếng trả miếng, thế trận giằng co được duy trì cho đến khi Hanoi Buffaloes mắc những sai lầm không đáng có ở cuối hiệp 3. Các cầu thủ giàu kinh nghiệm bên Cần Thơ như Trương Hoàng Trung, Tâm Đinh, Đặng Thái Hưng đã chắt chiu những cơ hội từ sai lầm của đối thủ để đưa đội bóng của mình vượt lên dẫn trước 10 điểm khi hiệp 3 kết thúc.

Cuộc đối đầu giữa hai cầu thủ trẻ Nguyễn Huy Hoàng (HNB) và Lê Khắc Đăng Khoa (CTC). Ảnh: VBA

Chính vào thời điểm then chốt, đoàn quân "cá basa" do huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa dẫn dắt vẫn giữ được sự tỉnh táo. Hai ngoại binh Yevgen Sakhniuk và Dakota Zinser đóng góp bền bỉ ở hai đầu sân, trong khi tài năng trẻ Lê Hoàng Quân tiếp tục thể hiện sự tiến bộ vượt bậc với nguồn thể lực dồi dào cùng những pha tỏa sáng đúng lúc.

Ngược lại, bên phía đối diện, càng đánh tinh thần các cầu thủ Hanoi Buffaloes càng vỡ vụn, các cầu thủ nội binh thay nhau mắc sai lầm, tay ném chủ lực Hassan Thomas phạm đủ lỗi phải rời sân. Với mọi quân cờ, nước đi trong tay đều không phát huy hiệu quả, huấn luyện viên Erik Rashad đành bất lực chứng kiến trận đấu an bài với tỉ số 81-74.

Giành hai chiến thắng thuyết phục tại series bán kết trước đối thủ Hanoi Buffaloes, Cantho Catfish chính thức bước vào vòng chung kết gặp nhà đương kim vô địch Saigon Heat.

Đỉnh cao và vực thẳm

Việc Cantho Catfish tiến vào chung kết là điều không ai ngờ đến. Trước thềm mùa giải, lực lượng của họ thay máu gần như hoàn toàn, chỉ giữ lại tài năng trẻ Lê Khắc Đăng Khoa, kết hợp với dàn cầu thủ nòng cốt là những cựu binh của Thang Long Warriors. Trên băng ghế chỉ đạo, ông Lê Trần Minh Nghĩa trở thành huấn luyện viên nội thứ hai cầm quân tại VBA.

Huấn luyện viên Minh Nghĩa động viên trung phong Yevgen Sakhniuk. Ảnh: VBA

Rất nhiều hoài nghi được dành cho đoàn quân của HLV Lê Trần Minh Nghĩa. Thực tế khi mùa giải VBA 2024 khởi tranh, họ là đội bóng có khởi đầu tệ hại nhất. Tuy nhiên càng về cuối mùa giải, họ đánh càng hay. Dù không sở hữu những cá nhân quá nổi trội, Cantho Catfish với kinh nghiệm và tinh thần đoàn kết, đã lầm lì vượt qua các đối thủ sừng sỏ để vào vòng chung kết.

Trái ngược với Cần Thơ, Hanoi Buffaloes là đội bóng được đánh giá rất cao ở mùa giải này. Họ sở hữu Lê Hải Sơn (Hassan Thomas) ở suất Việt Kiều, kết hợp với hai cầu thủ ngoại binh để tạo thành bộ ba hủy diệt. Dù phong độ không ổn định, Hanoi Buffaloes vẫn dễ dàng chiếm một suất vào vòng bán kết.

Đặc biệt trong mùa giải này, họ đã chiến thắng 2 lần trước Saigon Heat. Phần lớn người xem bóng rổ đều nhận định họ chính là đối trọng nguy hiểm nhất dành cho nhà vô địch tại vòng chung kết. Tuy nhiên, gặp Cantho Catfish tại vòng bán kết hóa ra lại là kịch bản xấu nhất dành cho Trâu Thủ Đô.

Trước một đội bóng lầm lì, giàu kinh nghiệm và tính chiến đấu, Hanoi Buffaloes đã "hiện nguyên hình" là một đội bóng mong manh, thiếu kỉ luật và hoàn toàn vỡ vụn trước áp lực. Thậm chí, các cầu thủ của họ còn để lại ấn tượng xấu với khán giả với những hành động không đúng mực ngoài chuyên môn.

Những giọt nước mắt đã rơi trên gương mặt cầu thủ trẻ Lê Hoàng Quân. Ảnh: VBA

Tinh thần đoàn kết là một vũ khí đáng sợ của Cantho Catfish. Ảnh: VBA

Cặp đấu bán kết giữa Cantho Catfish và Hanoi Buffaloes mang đến hai hình ảnh giàu tính tương phản, trong khi những chú Trâu Thủ Đô hùng mạnh rơi xuống vực thẳm của sự thất vọng, thì những chú Cá Basa nhỏ bé mà lầm lì, như được chắp cánh, đã tung mình bay lên thật cao.

Trước mắt họ là đoàn quân bách chiến bách thắng Saigon Heat với mục tiêu không gì khác ngoài chức vô địch lần thứ 5 liên tiếp. Cantho Catfish chắc chắn sẽ nhận được sự cổ vũ hết mình của người hâm mộ miền Tây. Tuy nhiên còn cả những người mơ mộng chắc hẳn sẽ chờ đợi được chứng kiến câu chuyện cổ tích thời hiện đại mang tên Cantho Catfish được viết nên tại VBA Finals 2024.

Phú Quang