Câu chuyện bát mì trường thọ - món ăn truyền thống ngày Tết Nguyên đán

Mì trường thọ là món ăn nổi tiếng trong ẩm thực nhiều nước châu Á, là biểu tượng không thể thiếu trong các dịp lễ đặc biệt. Có giả thuyết cho rằng, mì trường thọ ra đời từ thời nhà Hán khoảng năm 141 - 87 TCN. Khi đó, quan niệm người mặt dài sẽ sống thọ được lan truyền. Vì không thể thay đổi khuôn mặt, Hán Vũ Đế đã ăn nhiều mì vì từ “mì” phát âm tương tự từ “khuôn mặt” trong tiếng Trung Quốc. Phong tục này sau đó lan rộng khắp đất nước.

Món ăn rực rỡ sắc màu cho ngày đầu năm. (Ảnh: Kirby)

Mặc dù không quá phức tạp, song món mì trường thọ đòi hỏi sự tỉ mỉ trong từng công đoạn chế biến. Sợi mì được làm từ bột mì, nước và một chút muối trộn đều rồi đem nhào, sau đó đem nấu với nước hầm xương, rau củ, thịt gà, thịt heo hoặc hải sản tùy theo sở thích và văn hóa địa phương. Cách thưởng thức mì trường thọ cũng không kém phần đặc biệt. Phải ăn liền sợi mì trong một hơi chứ không được cắn đứt. Như vậy, tuổi thọ sẽ được kéo dài và không bị đứt quãng.

Bột được kéo căng nhiều lần để làm sợi mì, phương pháp này chủ yếu là thao tác thủ công với kinh nghiệm dày dặn. (Ảnh: Yeo Jung Kim)

Mì trường thọ có hương vị đậm đà, thanh mát và dễ ăn, mỗi nơi lại có những phiên bản khác nhau. Ở Quảng Đông, mì trường thọ gọi là Yi Mein, được làm từ mì trứng màu vàng, có vị dai và xốp đặc trưng. Với kỹ thuật nhào bột, sợi mì của họ có thể kéo dài tới 3m. Người Hàn Quốc thích ăn mì trường thọ theo kiểu japchae (mì xào). Cộng đồng người Hoa ở Singapore, Malaysia thường sử dụng misua - những món ăn rau củ nhiều màu sắc làm mì trường thọ…

Sợi mì dài tượng trưng cho cuộc sống lâu bền. (Ảnh: Guo Bin)

Tuy nhiên, dù là phiên bản nào, yếu tố quan trọng nhất là sợi mì phải dài và dai, món ăn vẫn mang một ý nghĩa là cầu chúc cho sức khỏe và tuổi thọ trong dịp năm mới, tuổi mới. Chính vì vậy, mì trường thọ là một trong những món ăn phổ biến vào Tết Nguyên Đán.

Dịp này, nhu cầu ăn mì trường thọ tăng cao hơn cả. Aberdeen Yau Kee, một nhà máy sản xuất mì từ những năm 1950 cho hay họ phải sản xuất số lượng lớn mì nhiều hơn khoảng 20-30% mới đảm bảo cho việc cung cấp. “Vào những ngày Tết, hầu như bàn nào cũng gọi mì trường thọ”, chủ nhà hàng Hop Lee chia sẻ trên CNN.

Nhiều nơi ở tỉnh Chiết Giang dùng phương pháp thủ công tạo nên những sợi mì mỏng như sợi chỉ. (Ảnh: Great Big Story)

Riêng ở Việt Nam, có món tương tự là mì sụa hay “miến trường thọ” của người Hoa gốc Tiều ở các tỉnh Bạc Liêu, Trà Vinh… Nó được cho là rất tốt cho sức khỏe vì làm từ nguyên liệu chính là đậu nành, trứng, bột mì và được chế biến ngay sau khi tạo sợi và chỉ dùng ngay trong ngày.

Văn Tân