Chân dung người kế vị tỷ phú Warren Buffett tại 'đế chế' Berkshire Hathaway

Không phải con ruột của tỷ phú Buffett, cũng không phải gương mặt quen thuộc trên truyền thông, Greg Abel là hiện thân của sự lãnh đạo thầm lặng, kỷ luật và trung thành với triết lý dài hạn đã làm nên tên tuổi Berkshire Hathaway. Từ một kế toán viên ở Edmonton, Canada, đến người đứng đầu một trong những tập đoàn quyền lực nhất thế giới, hành trình của Abel là câu chuyện về năng lực, sự kiên định và niềm tin từ chính “Nhà tiên tri xứ Omaha”.

Hành trình từ Edmonton đến đỉnh cao Berkshire

Greg Abel, sinh năm 1962 tại Edmonton, Alberta (Canada), không phải là người sớm bộc lộ tham vọng thống trị Phố Wall. Khác với Warren Buffett, người đã bước chân vào lĩnh vực đầu tư từ năm 11 tuổi, Abel chọn con đường học vấn vững chắc với tấm bằng cử nhân kế toán từ Đại học Alberta năm 1984.

Sự nghiệp của Greg Abel khởi đầu tại tập đoàn kiểm toán PricewaterhouseCoopers (PwC), nơi ông rèn giũa kỹ năng phân tích tài chính trước khi chuyển sang CalEnergy – một công ty tiện ích do David Sokol, người từng được xem là ứng viên tiềm năng để kế nhiệm tỷ phú Buffett, điều hành. Năm 1998, CalEnergy sáp nhập với công ty năng lượng MidAmerican Energy, và Abel được bổ nhiệm làm chủ tịch của công ty hợp nhất. Đến năm 2000, Berkshire Hathaway, cùng một nhóm nhà đầu tư bao gồm Abel, đã mua lại MidAmerican, đánh dấu bước ngoặt đưa ông vào quỹ đạo của Warren Buffett.

Tại MidAmerican, sau này được đổi tên thành Berkshire Hathaway Energy, Greg Abel đã chứng tỏ tài năng lãnh đạo xuất chúng. Ông biến một công ty tiện ích bình thường thành một thế lực trong ngành năng lượng Mỹ, với những khoản đầu tư hàng chục tỷ USD vào năng lượng tái tạo và cơ sở hạ tầng. Sự kỷ luật trong vận hành và khả năng trao quyền cho các nhà quản lý mà không can thiệp sâu đã giúp Abel ghi điểm trong mắt tỷ phú Buffett.

Greg Abel, giám đốc điều hành tương lai của Berkshire Hathaway. Ảnh: Jim Wells/Postmedia

Đến năm 2018, ông được bổ nhiệm làm phó chủ tịch phụ trách các hoạt động phi bảo hiểm của Berkshire Hathaway, giám sát các doanh nghiệp từ đường sắt Burlington Northern Santa Fe, chuỗi phục vụ đồ ăn ngọt Dairy Queen đến nhà sản xuất kẹo See’s Candies, tạo ra doanh thu hàng năm lên tới hơn 270 tỷ USD – con số đủ để đưa Berkshire Hathaway lọt vào top 10 công ty lớn nhất nước Mỹ trong bảng xếp hạng Fortune 500.

Sự thăng tiến của Greg Abel không phải ngẫu nhiên. Warren Buffett từng ca ngợi ông là “nhà quản lý xuất sắc”, thậm chí giỏi hơn cả chính mình trong việc cải thiện hiệu suất các công ty con. Phó Chủ tịch Berkshire Hathaway Charlie Munger, cánh tay phải của ông Buffett, cũng không tiếc lời khen, gọi Abel là “cỗ máy học tập” và “nhà lãnh đạo doanh nghiệp thực sự xuất sắc”. Đặc biệt, câu nói của ông Munger tại cuộc họp cổ đông năm 2021 - “Greg sẽ giữ nguyên văn hóa” - đã trở thành lời khẳng định mạnh mẽ về sự phù hợp của Greg Abel đối với di sản của Berkshire Hathaway.

Người xây dựng thầm lặng giữa thời đại ồn ào

Greg Abel không phải kiểu CEO thích phô trương. Ông hiếm khi xuất hiện trên truyền thông, tránh xa ánh đèn sân khấu và không chạy theo danh tiếng. Ở Abel, người ta thấy một nhà lãnh đạo thực dụng, tập trung vào hiệu quả hơn là hào quang cá nhân.

Phong cách này phản ánh triết lý của Berkshire Hathaway: lãnh đạo phi tập trung, tin tưởng vào các nhà quản lý và đặt lợi ích dài hạn lên trên những biến động ngắn hạn của thị trường. Tại các cuộc họp cổ đông, Abel thường trả lời các câu hỏi với sự điềm tĩnh và rõ ràng, thể hiện sự am hiểu sâu sắc về các doanh nghiệp mà ông giám sát. Khi được hỏi về cách tiếp cận quản lý khác biệt so với Warren Buffett, Abel mô tả mình “năng động hơn, nhưng theo cách tích cực”, trong khi ông Buffett hài hước chen vào: “tốt hơn”.

ĐỌC NGAY: Tỷ phú Warren Buffett bất ngờ tuyên bố nghỉ hưu

Sự thầm lặng của Greg Abel không đồng nghĩa với thiếu quyết đoán. Tại Berkshire Hathaway Energy, ông đã thể hiện khả năng hành động mạnh mẽ, đặc biệt trong những thời điểm thị trường biến động. Warren Buffett từng so sánh Abel với Charlie Munger, trong đó nhấn mạnh ông “đã thể hiện rõ ràng khả năng hành động” khi cơ hội xuất hiện. Với đống tiền mặt khổng lồ gần 350 tỷ USD của Berkshire Hathaway, Abel được kỳ vọng sẽ tận dụng “tài sản chiến lược” này để thực hiện các thương vụ lớn, đúng với triết lý của tỷ phú Buffett: chờ đợi thời cơ và hành động dứt khoát khi thị trường hỗn loạn.

Tuy nhiên, vị tân CEO này cũng phải đối mặt với không ít thách thức. Berkshire Hathaway không chỉ là một tập đoàn, mà còn là biểu tượng của sự ổn định và tư duy đầu tư dài hạn. Trong một thế giới mà thị trường biến động nhanh, các CEO bị giám sát gắt gao và áp lực từ cổ đông ngày càng lớn, liệu Abel có thể duy trì văn hóa độc đáo của Berkshire? Câu hỏi này càng trở nên cấp bách khi ông phải quản lý danh mục đầu tư cổ phiếu công khai trị giá gần 300 tỷ USD, đồng thời định hướng vai trò của hai nhà quản lý đầu tư Ted Weschler và Todd Combs.

Di sản của Buffett và tương lai của Abel

Việc Warren Buffett chọn Greg Abel thay vì các con ruột như Howard, Peter hay Susan Alice không phải là quyết định gây sốc, mà là minh chứng cho triết lý lãnh đạo dựa trên năng lực. Tỷ phú Buffett, với khối tài sản ước tính hơn 160 tỷ USD theo tạp chí Forbes, luôn nhấn mạnh rằng quyền lãnh đạo không nên dựa trên huyết thống. Ông từng nói: “Cha mẹ nên để lại cho con cái đủ để chúng có thể làm bất cứ điều gì, nhưng không quá nhiều để chúng không làm gì cả”.

Các con của tỷ phú Buffett nhận được sự hỗ trợ tài chính hào phóng, bao gồm hàng tỷ USD cổ phiếu cho các quỹ từ thiện, nhưng không ai trong số họ giữ vai trò quản lý cấp cao tại Berkshire Hathaway. Howard Buffett, người con thứ hai của Warren Buffett, có thể đảm nhiệm vị trí chủ tịch không điều hành mang tính biểu tượng, nhưng Greg Abel mới là người được trao trọng trách dẫn dắt tập đoàn.

Sự lựa chọn này phản ánh niềm tin tuyệt đối của Warren Buffett vào Greg Abel. Tại cuộc họp cổ đông ngày 3/5 năm 2025, tỷ phú Buffett tuyên bố ông Abel “hoàn toàn sẵn sàng” để tiếp quản, dù sau đó nhấn mạnh ông sẽ vẫn đóng vai trò cố vấn sau khi nghỉ hưu. Hội đồng quản trị, bao gồm các thành viên kỳ cựu như Giám đốc Ron Olson, cũng bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của Greg Abel. Thậm chí, CEO Tim Cook của Apple, một người hâm mộ của tỷ phú Buffett, cũng gửi lời chúc mừng trên mạng xã hội X, gọi ông Abel là “người tuyệt vời” để tiếp nối di sản mà "Nhà tiên tri sứ Omaha" để lại.

Greg Abel không phải Warren Buffett, và ông cũng không cần phải trở thành Buffett. Trong hơn 6 thập kỷ, tỷ phú Buffett đã biến Berkshire Hathaway thành một đế chế với mức lợi nhuận đáng kinh ngạc - 5,5 triệu phần trăm cho cổ đông, đưa giá cổ phiếu công ty từ 20 USD năm 1965 lên hơn 800.000 USD vào năm 2025. Ông Abel, với phong cách lãnh đạo thực tế và sự tò mò học hỏi không ngừng, được kỳ vọng sẽ viết tiếp câu chuyện thành công này. Ông cam kết duy trì triết lý của tỷ phú Buffett: kiên nhẫn chờ đợi cơ hội, bảo vệ “pháo đài” tài chính của Berkshire Hathaway và không phụ thuộc vào bất kỳ ngân hàng hay đối tác nào.

Khi bước vào vai trò CEO năm 2026, Greg Abel sẽ đối mặt với áp lực kế thừa một huyền thoại. Nhưng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, sự ủng hộ từ Warren Buffett và di sản văn hóa vững chắc của Berkshire, ông có mọi cơ hội để chứng minh rằng mình không chỉ là người kế nhiệm, mà còn là người xây dựng tương lai. Trong một thế giới đầy biến động, Greg Abel – người đàn ông thầm lặng từ Edmonton – đang sẵn sàng để lại dấu ấn của riêng mình tại một trong những tập đoàn lớn nhất thế giới.

Việt Anh