Chờ 'cú hích' mới từ U17 Việt Nam

U17 Việt Nam giành tấm vé dự World Cup U17 năm 2026 đầy thuyết phục. Ảnh: VFF

Từ kỳ tích ở cấp độ bóng đá trẻ

10 năm trước, U19 Việt Nam đã tạo nên dấu mốc lịch sử cho bóng đá Việt Nam khi đánh bại U19 Bahrain 1-0 ở tứ kết Giải vô địch U19 châu Á 2016, qua đó giành vé dự FIFA U-20 World Cup 2017. Đó là lần đầu tiên đội tuyển bóng đá nam 11 người Việt Nam góp mặt ở một vòng chung kết giải bóng đá thế giới (World Cup) trong hệ thống thi đấu của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA).

Thế hệ làm nên kỳ tích của U19 Việt Nam năm ấy sau này có nhiều cầu thủ trở thành trụ cột của bóng đá Việt Nam như Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Hoàng Đức, Đoàn Văn Hậu, Trần Đình Trọng... Họ đã góp phần đưa bóng đá Việt Nam bước vào giai đoạn thành công với chức vô địch AFF Cup 2018 và AFF Cup 2024, 2 Huy chương vàng SEA Games liên tiếp vào các năm 2019 và 2022, cùng lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại cuối FIFA World Cup 2022 khu vực châu Á.

10 năm sau, U17 Việt Nam trở thành đội bóng đá nam 11 người thứ hai của Việt Nam giành vé dự World Cup. Hành trình lần này không đòi hỏi phải vào bán kết giải châu lục như U19 Việt Nam trước đây mà chỉ cần lọt vào tứ kết. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm giá trị thành công của U17 Việt Nam.

Và khi U17 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Cristiano Roland giành vé dự FIFA U17 World Cup 2026 sau chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước U17 Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất, người hâm mộ có quyền kỳ vọng về một thế hệ kế cận mới, đủ khả năng giúp bóng đá Việt Nam tiến gần hơn tới mục tiêu dự World Cup ở cấp độ đội tuyển quốc gia.

Tuy vậy, việc U17 Việt Nam giành vé dự World Cup mới chỉ là một bước trên hành trình hướng tới những mục tiêu lớn hơn của bóng đá Việt Nam. Chuyên gia bóng đá Phan Anh Tú cho rằng các cầu thủ U17 hiện nay vẫn còn chặng đường dài phía trước để khẳng định bản thân và hướng tới những thành công lớn hơn. Bóng đá chuyên nghiệp luôn khắc nghiệt, với sự đào thải diễn ra liên tục. Một cầu thủ có thể được xem là thần đồng khi còn trẻ nhưng vài năm sau lại không thể khẳng định được vị trí trong môi trường bóng đá đỉnh cao.

... đến đầu tư bài bản cho mục tiêu cao hơn

Điều bóng đá Việt Nam cần hơn cả sau những thành công gần đây của bóng đá trẻ, nhất là sau thành công của U17 Việt Nam, chính là biến những thành công ấy thành động lực để nhiều địa phương, câu lạc bộ và đơn vị đào tạo đầu tư mạnh mẽ hơn cho bóng đá trẻ, từ đó tạo nên nguồn cầu thủ dồi dào cho đội tuyển quốc gia trong tương lai.

Thực tế cho thấy, thành công của U20 Việt Nam năm 2017 đã tạo hiệu ứng tích cực trong một giai đoạn. Nhiều trung tâm đào tạo trẻ được chú ý hơn, các giải trẻ được quan tâm hơn và không ít cầu thủ trưởng thành nhanh chóng sau trải nghiệm World Cup.

Tuy nhiên, khoảng cách từ thành công ở cấp độ trẻ đến đẳng cấp đội tuyển quốc gia vẫn rất lớn. Đến nay, đội tuyển Việt Nam vẫn chưa thể chạm tay vào giấc mơ dự World Cup. Những dấu ấn ở cấp độ U20 hay U17 mới chỉ cho thấy tiềm năng, chứ chưa phải sự bảo đảm cho thành công ở bóng đá đỉnh cao.

Bởi vậy, bài toán của bóng đá Việt Nam không đơn thuần là có thêm một lứa cầu thủ tài năng, mà là duy trì được dòng chảy đào tạo liên tục trong nhiều năm.

HLV Cristiano Roland cũng nhấn mạnh yếu tố đầu tư bài bản khi nói về hành trình của U17 Việt Nam tại vòng chung kết U17 châu Á 2026. Ông cho biết: “Đây là thành quả từ sự đầu tư đúng đắn của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam và sự ủng hộ của Chủ tịch Trần Quốc Tuấn. Bóng đá trẻ cần sự kiên nhẫn và hỗ trợ liên tục. Tôi hy vọng thành công này sẽ thu hút thêm nhiều quan tâm và đầu tư hơn nữa, bởi bóng đá Việt Nam có tiềm năng rất lớn và tình yêu bóng đá mãnh liệt từ người dân”.

Chuyên gia bóng đá Phan Anh Tú từng nhiều lần nhấn mạnh rằng bóng đá trẻ chỉ thực sự có ý nghĩa khi tạo được nguồn cung chất lượng cho bóng đá chuyên nghiệp và đội tuyển quốc gia. Theo ông, điều quan trọng nhất là làm sao để các cầu thủ trẻ sau thành công ở cấp độ U17 hay U20 tiếp tục được thi đấu, phát triển và cạnh tranh ở môi trường đỉnh cao.

Không ít cầu thủ trẻ từng được kỳ vọng lớn nhưng sau đó chững lại vì thiếu môi trường cạnh tranh hoặc không được ra sân thường xuyên tại V.League. Thành công ở các giải trẻ đôi khi đến sớm hơn quá trình trưởng thành thực sự của cầu thủ.

Một tín hiệu tích cực là nhiều địa phương và câu lạc bộ hiện đã chú trọng hơn tới đào tạo trẻ. Tuy nhiên, bóng đá Việt Nam cần thêm nhiều “vệ tinh” mới để mở rộng nguồn cầu thủ trên phạm vi cả nước. Khi càng nhiều địa phương đầu tư cho bóng đá trẻ, khả năng phát hiện và nuôi dưỡng tài năng sẽ càng lớn. Đó mới là nền tảng bền vững cho tham vọng World Cup.

Nhìn lại hành trình từ U20 World Cup 2017 đến U17 World Cup 2026, bóng đá Việt Nam có thể tự hào vì đã liên tiếp xuất hiện ở các sân chơi lớn của FIFA. Nhưng niềm vui ấy cũng đặt ra yêu cầu cao hơn cho cả hệ thống để thực hiện mục tiêu xây dựng một đội tuyển quốc gia đủ mạnh để lần đầu tiên giành quyền dự World Cup. Khi đó, những tấm vé của U20 hay U17 mới thực sự trở thành những “cú hích” có ý nghĩa lịch sử cho bóng đá Việt Nam.